Сергей Гавань - Смарагдовый трон (роман)

В дверь тихо постучали.

- Войдите, - сказал Венбер, направив жезл в её сторону.

В проёме показался Лейф.

- Господа, они приближаются.

- Мы готовы! - вскочил Цеппеуш.

- Не сомневаюсь в вашей отваге, но у нас появилась другая проблема.

Он рассказал им про отряд разведчиков.

- Венбер, нам нужна ваша помощь.

- А что, ваш Ветровидец только за бабами подглядывать способен?

- О, Трейз тот ещё развратник, однако если бы у него имелось что-то, способное задержать врага, то я бы к вам не обратился.

- А вы сами?

- Я беден, - развёл руками генерал, его лицо, изуродованное шрамом, растянулось в улыбке. - Куда мне покупать новый Преломитель? Разве что отобрать в битве у отвлёкшегося чудотворца.

Венбер молчал, разглядывая свой жезл.

- Нам очень нужна ваша помощь. Те ребята рисковали своими жизнями, чтобы спасти нас всех и помочь вам, Цеппеуш, добраться до столицы целым и невредимым. Если они погибнут прямо у спасительных стен, то я...

- Не надо впутывать сюда парня, - повысил голос Венбер и одарил Цеппеуша тяжёлым взглядом. - Ладно. Показывайте, где ваш отряд...

Спасительные стены Форгунда - низкие, тонкие, непригодные для обороны города. За ними стоит рота Горнилодонов, готовая к победе. Не к бою, страшному и кровопролитному, в котором стороны не желают уступать друг другу, врастая в землю, сбиваясь в монолитную массу. Не к патовой ситуации, когда потрёпанные горстки выживших по взаимному согласию расходятся для передышки, или же таковых не остаётся вовсе. Конечно же, не к постыдному поражению. Только к победе, когда враг с первых мгновений понимает, что он отступит - или падёт. Именно так.

Стены приближались с каждым новым поскрипыванием колёс телег. Кучеры ожесточённо хлестали дряхлых кобылок. Кобар и Членосек находились возле Стука, которого пристроили у корзин с маленькими белыми яблоками. Его лицо больше не кровоточило, но сам связной молчал, глядя в небо. Ввергатель и Ланкорд сидели в конце телеги, роясь в сумках и перебирая инструменты.

- Думаешь, получится сделать взрывное устройство из маскирующей краски и вина? - спросил Ввергатель, держа в руках нагреватель и две колбы. - Вместо фитиля надергаем волос из кисточки.

- Как всё закончится, обязательно попрошу твою маму рассказать тебе об уместности шуток, - буркнул Ланкорд, счищая с небольшой лопатки налипшую землю. - По всему выходит, что до города нам не добраться. Кавалерия Зульдена успеет схватить нас за задницы ещё до ворот.

Позади над горизонтом поднималась буро-жёлтая пыль, в которой поблескивали на солнце рыцарские доспехи.

- Их слишком много для отряда, который прошёл по десятку ловушек, - заметил Членосек.

- Если тот Преломляющий догадался пройтись землетрясением по дороге, то заряды могли сработать вхолостую.

Через несколько минут кучер повернулся к ним.

- Помощь будет? Почему на стенах нет стрелков? Ваш генерал мог бы послать нам подмогу.

Кобар мрачно посмотрел на Ланкорда. Лысый инжинарий отвёл взгляд.

Все они понимали, что подмоги не будет. Город должен стоять. Стены должны стоять. Поэтому на них нету стрелков. Генерал впустит армию Зульдена в город и уже внутри даст настоящий бой. Барон тоже не захочет пировать на руинах. Он не причинит вреда сооружениям. Прольются реки крови, но не брызнут щепки, не треснет облицовка. Это будет аккуратная резня рукой опытного мясника.

Кобар посмотрел назад и увидел безжизненые лики людей и чудовищ, украшавшие забрала приближающихся всадников.

- Смотрите! - воскликнул кучер, указав вперёд.

Все как один посмотрели в ту сторону.

Из городских ворот вынесся всадник на гнедом коне, бешенным галопом скача навстречу им. Он был плечистым и хорошо сложенным - зажатый в крепкой руке Преломитель казался тонким прутиком. По мере приближения Кобар разглядел на лице чёрные усы и напряжённо сведённые брови.

Всадник с глухим цокотом проскочил мимо, на мгновение повернув голову и рявкнув:

- Шевелитесь!

- Слышал что он сказал?! - насел на кучера Кобар. - Расшевели кобылу!

Он обернулся, чтобы посмотреть на действия неожиданного спасителя.

Всадник осадил коня и воздел на головой жезл. Яркий синий свет перебил даже солнечный. В воздухе запахло грозовой свежестью. Засвистел ветер, на миг Кобару показалось, что над головой всадника завис чудовищно огромный молот.

Чудотворец с размахом опустил Преломитель перед собой.

Земля между ним и десятками взмыленных скакунов раскололась, взметнув в воздух фонтаны пыли. Телеги подпрыгнули и с треском приземлились, едва не сломав оси, лошади споткнулись, зарывшись мордами в дорогу. Следом донёсся резкий грохот удара.