Елена Звездная - Мертвые игры - 2

- Десять, - донесся до меня голос Рика.

Опаздываю.

Эта мысль чуть не заставила сбиться, но усилием воли я вернулась к созданию артефакта. Две формы достала расположила перед собой - из сплава для Амаэ будет кольцо, почерневший сплав для Тхен сформирует шар, который увенчает колечко. Дядя не раз говорил, что лучший способ что-то спрятать - оставить на виду. Именно так я и собиралась поступить. Всего лишь колечко из меди и серебра, с вставкой из черного золота - ничего особенного, почти бижутерия. И сниму я его только тогда, когда артефакт целиком и полностью Норта отвадит!

Когда с энергетической частью ритуала было покончено и я взялась за обработку изделия, Рик молча подошел, накинул мне на плечи плащ.

- Ссспасибо, - дрожащим от слабости голосом, сказала я.

- Помочь? - спросил некромант, присаживаясь на корточки рядом.

- Нельзя, - меня трясло все сильнее, - пока металл не застынет, к нему должна прикасаться только я.

Рик кивнул, потянулся к горелке, загасил, начал собирать мои инструменты, а я держа кольцо щипцами, полировала детали, уже исключительно из эстетических чувств. И не могла понять странного ощущения - мне казалось, что я что-то сделала неправильно. Не знаю что. Возможно дело в том, что до меня никто не соединял Амаэ и Тхен, а быть может дело в травах - у разрыв-травы и сфагнума сходные свойства, и по идее они должны усиливать друг друга, а на деле?

Руки замерли. Рик протянул сосуд с холодной водой, куда я не задумываясь бросила кольцо остывать. И пока одевалась, торопливо и быстро, чувствуя, как заледенело все тело от холода, я все размышляла над результатом. Получилось или нет.

Надев чулки, несколько минут растирала ноги, прежде чем втиснуть их в заледеневшие туфли, и только после этого взялась зашнуровывать платье. А Рик все собрал. Так приятно было, что он мне помогает.

На мысли про 'помогает' мне пришла идея! Потрясающая просто. И завязав тесемки плаща, я торопливо достала артефакт, вытерла его насухо, надела, резко выдохнула и попросила:

- Рик, поцелуй меня.

Некромант, уже все собравший, как раз подходил ко мне, но споткнулся, услышав просьбу, и остановился в двух шагах.

- Что? - после секундной заминки, спросил Рик.

- Поцелуй, - растирая ледяные пальцы повторила я просьбу, - пожалуйста.

Рик подошел, хмуро глянул на меня с высоты своего роста, и задал еще один вопрос:

- Зачем?

Нетерпеливо выдохнув, я объяснила:

- Это, - продемонстрировала кольцо, - нечто сродни магии отворота, только сильнее и действеннее. И активация непосредственно при контакте.

- Контакт прикосновением? - глухо предложил необыкновенно напряженный Рик.

- Нет, там же моя кровь... - я на миг запнулась, не зная как объяснить, чтобы это не выглядело отвратительно.

Просто кровь, это внутренние прикосновения, то есть активация при соприкосновении слизистых - а это только поцелуй. Но вот как это объяснить, избегая термина 'слюна'. Так ничего и, не придумав, я развела руками и снова попросила:

- Поцелуй, ну пожалуйста. Мне нужно знать, что он действует, а то я вместо работы над Гобби буду постоянно отвлекаться на мысли 'сработает, не сработает'.

И я умоляюще посмотрела на Рика. Парень хмуро разглядывал мое лицо, затем неожиданно резко наклонился, стремительно прикоснулся губами к моим губам и выпрямившись, хрипло спросил:

- Достаточно?!

Мой разочарованный стон был ему ответом.

- А что не так? - или мне казалось, или Рик почему-то начал злиться.

И плюнув на всю стеснительность и вообще моральные принципы, я предельно честно ответила:

- Поцелуй, слюна, слизистые там и все такое. Я не могла изготовить артефакт на простое прикосновение, понимаешь, иначе слишком значительный шанс попасться. Ну и вот.

И вот после этого, единственное, на что я могла смотреть - мои руки. На Рика было стыдно глаза поднять, и мысли о поцелуе я тоже напрочь отринула. Отчетливо же понимаю - ему неприятно будет.

Но тут некромант произнес усталое:

- Я понял.

- Да ладно, забудь, - пробормотала я.

- Слушай, надо так надо, - резко ответил Рик. - Голову подними, или мне с макушки начинать?

Отрицательно покачав головой, я развернулась, направилась к стене и уже там, продолжая растирать пальцы, остановилась, ожидая Рика. Некромант вновь нарисовал свой странный символ, и стена содрогнулась, открывая проход. В сумрак вен Некроса мы шагнули разом, но войдя, я вдруг поняла - сейчас, если артефакт не действует, я еще смогу внести изменения - металл теплый, а вот спустя час предпринимать что-либо будет поздно, и придется еще неделю готовиться.