Светлана Гольшанская: Северный путь. Часть 1

ЧастьI.ДОРОГА БЕЗ НАЧАЛА И КОНЦА

"Когда мир былюн, суша толькообреталаформу, а богиеще свободнобродилипо земле, на северном и южном полюсах образовались червоточины.Никому неведомо,какова их суть. Известно лишь, что когдав небе появляется зловещий огненный венец, червоточины порождают новых демонов.

Когдадемоноврасплодилось столько, чтобезопасногоместавМидгардеуже не осталось,людипопросили у богов защиты.Бессмертныевняли мольбам идаровалисвоим жрецамвласть надстихиями.Обретшиебожественнуюсилуизбранныеобразовали орден Стражейивытеснили демоновна задворки мироздания, принеся в Мидгард мир и благоденствие.

Так говорится в преданиях седой старины. Правду от вымыслаотличитьв нихсейчасмоглибыразве чтосами Стражи, но их больше нет.Орден распался, Стражей казнили, а рожденных сбожественнымдаром преследуют поборники новой веры - Защитники Паствы, принявшие голубой капюшон и карающий меч Единого бога.

Церквивысятся уже во всех городах и селах, но сорняки староверческой ереси продолжают прорастать,воспаляя страхи трепетперед героями древних легенд.Землю наводняют шарлатаны, именующиесяОхотниками на демонов, хитростью и обманом выманивающие упугливыхлюдейденьги.В поисках чудищ рыскают по лесам возжаждавшие подвиговтщеславныерыцари. Но страшнее всегообосновавшаяся в мятежной Нормандии Компания "Норн", котораяпровозгласиласебя наследницей Стражей и собирает всех отщепенцев и изгоев из единоверческихгосударствпод свое крыло.Сомнительно, что онаратует за безопасность, а не готовятся кочереднойВойнеза веру, которая вновь утопитМидгардв крови".

Из еретических сочинений преподобного Руя Диаса,

священника Кампеадорской церкви

Пролог

1565 г. от заселения Мидгарда, Дрисвяты, Веломовия

На пороге маленького, но добротного деревянного дома сидела худенькая восьмилетняя девчонка и заплетала густые волосы цвета спелого льна в длинные косы, вполуха прислушиваясь, как за дверью ругаются родители.

- Зачем ей идти в этот жуткий лес? - возмущалась мать. - Я молчала, когда вы ходили туда вместе, но сейчас ты отсылаешь ее одну. Она же совсем ребенок. Вдруг заблудится, или нападет кто? Я не переживу, если с моей кровиночкой что случится. Слышал, что бабка-повитуха сказала? Не будет у нас больше детей, только она одна.

- Зофьюшка, уймись, прошу тебя, - отец говорил мягко, но по обыкновению оставался непреклонен. - Поверь, в лесу она будет в гораздо большей безопасности, чем здесь. Пособирает ягоды вдоль Сокольничего тракта и к вечеру вернется. Да туда, считай, все Дрисвяты ходят.

- Ага, бабки старые, которым и терять-то нечего. Не пущу ее. Чует мое сердце, беда будет.

- Будет, если она здесь останется. Помнишь, что три дня назад случилось?

Мать испуганно всхлипнула.

- Вот то-то же. Лихо давно здесь гнездо свило: в городе, не в лесу. И кошки все передохли от этого. Я тебе так скажу, пусть девочка в лесу бурю переждет. Я хорошо ее обучил. Не пропадет.

- Лучше бы ты ее в школу при церкви отправил.

- Зачем? Она и так грамоту лучше тех учителей знает. Из книжной лавки ее за уши не вытянешь. Михасю бедному хуже горькой редьки надоела с просьбами книги одолжить.

Девочка за дверью встрепенулась и проверила что-то у себя за пазухой.

- Тогда пусть ее молитвам правильным научат, а она нас. Станем Единого-милостивого просить, чтоб лихо нас стороной обошло.

- Какая ж ты глупая, Зофьюшка, - цыкнул отец. - Единый этот только данью облагать может, да детей воровать, а против лиха лишь на себя надеяться надо. Вот провожу девочку, а после в село соседнее отправлюсь. Может, хотя бы там кошки остались. Наловлю мешок и здесь выпущу. Прикормим их, и, если повезет, приживутся. Крыс-мышей ловить станут, нечистиков пакостных отгонять. Глядишь, и уляжется все потиху. А нет, так придется дом со скарбом бросать и всем вместе в лесу хорониться.