Рэй Дуглас Брэдбери: Остин и Джостин: близнецы во времени (ЛП)

- Давай, - сказал Джостин. – Садись.

- Нет, спасибо, - ответила я.

- Там хорошо и прохладно, особенно в такой летний день, как сегодня.

- Мне не нравится холод. - Я вздрогнула и поёжилась. Джостин сделал вид, что ничего не заметил.

- Там много места, чтобы спрятать людей, – указал он. – Здесь, слева, будет мама, когда ко мне переберётся, в моём доме постоянно будут прибавляться новые жильцы. Папино место будет тут, справа. Бабушка уже внизу, видишь, и место для моей тёти Молли – там, сзади. И ещё много места на полках, так они говорят. Тебе ещё не надоело жариться на солнце?!?

Я посмотрела в темноту.

- И куда они положат тебя?

- Сейчас увидишь. Прыгай! - И Джостин прыгнул в хижину. - Почему ты дрожишь?

- Ничего я не дрожу.

- Тогда почему ты обхватила себя за локти, словно замёрзла?

- Ничего подобного. - Я отпустила локти.

- Просто прыгай сюда, как в бассейн.

Я заколебалась.

- Выглядит слишком глубоко для меня.

- Ты что, трусишка?

- Вовсе нет. Я думаю совсем о другом.

- О чём же?

- Каково оно – быть без солнца.

- Ты говоришь, как мой брат!

- Мне кажется, с ним всё в порядке.

- Ты слышала, как он говорит?

- Я только что с ним разговаривала.

- Он не может остановиться! Начнёт, и говорит, и говорит! Навсегда , говорит он. - Джостин презрительно фыркнул. - Он всегда использует значительные слова, типа предназначение и вечность !

- В этих словах нет ничего плохого, если они сказаны к месту.

- Ну и что! Вечность! Черт возьми, какая скука!

- Я бы дала ему шанс попробовать.

- И это при том, что он спит до самого завтрака?

- Я вообще иногда просыпаюсь к обеду.

- День за днем, год за годом! Что за мучение! Снова и снова!

- Готова поспорить, мне бы это не надоело.

- Не, ты просто не готова расстаться с собственными призраками.

Эта фраза словно спустила курок пистолета.

- Раз уж речь зашла о призраках, - сказала я, - что же такого особенного в... - Я сделала паузу. - В Смерти?

- Ты всё же спросила об этом. - Лицо Джостина приняло жалостливое выражение. - Смерть? Хочешь, чтобы я о ней рассказал?

- Попробуй, - сказала я.

- А что тут пробовать, - сказал он, - Она просто есть . Самое главное, что надо знать о смерти - она всегда рядом. Никому её не избегнуть. Она забирает жизни миллиард миллиардов лет. Это и есть настоящая вечность ! Верно?

- Скучный разговор. Вот и все! - ответила я.

- Всё зависит от того, под каким углом на это смотреть. Ты там на солнце. Я здесь в тени. Тепло сейчас или холодно?

- Не важно. Но почему ты сейчас обхватил себя за локти?

- Кто, я? - Он отпустил локти.

- Ну не я же. - Я отвернулась. - Я должна идти. Было очень познавательно. Хотя немного скучно, пожалуй.

Я оглянулась:

- Ты собираешься остаться здесь?

- Ещё ненадолго, - ответил он из темноты своей мраморной хижины. Я посмотрела на его лицо. В его глазах блестели слёзы.

- Хочешь, я провожу тебя домой? - спросила я.

- Я уже дома, - ответил он.

- Да, конечно,- сказала я, и двинулась прочь.

-Ты не собираешься попрощаться? – окликнул меня Джостин.

- О, да, разумеется, - сказала я. - До свидания.

И побрела прочь в ярком солнечном свете.

Вскоре после этого, мой папа увёз нас всех в Лос-Анджелес, где он должен был работать в течение года, а затем, когда мне было уже тринадцать, мы снова вернулись в Аризону. Я была дома уже около десяти дней, когда увидела, как кто-то пробегает мимо нашего квартала по другой стороне улицы.

- Джостин! - обрадовалась я.

Мальчик застыл на месте.

- Боже мой! – воскликнула я. - Ты всё еще жив!

Мальчик как молния метнулся через улицу. Он резко остановился, тяжело дыша, - щёки раскраснелись, руки сжаты в кулаки.

- Остин! - крикнул он.

- О, да, конечно, - выпалила я. - Вы так похожи!

- Остин! - снова сердито крикнул он.

- Не сердись, - сказала я. - Как он?

- Кто?

- Джостин, конечно!

- Умер!

- О, Боже мой, когда?

- Давно уже!

- Давно?

- Прошлой весной, я думаю. Да, точно, весной прошлого года.- Остин переминался в своих теннисных туфлях. - Что еще ты хочешь знать?

- Как?

- Он умер - как он и говорил, так, как он и хотел.

- Тебе его не хватает?

- Почему? Мы никогда не были с ним близки. - Остин посмотрел в сторону находящегося от нас за версту кладбища Зелёный Луг. - Ты собираешься его навестить? - спросил он.

- Может быть.

Остин разглядывал горизонт.

- Передай ему, что он чёртов дурак.

- Я не смогу этого сделать.

Остин посмотрел на меня своими глазами цвета холодной воды.