Лесли Пирс - Чужая жизнь

До офиса удалось добраться только одному из адвокатов и мисс Фиппс, бухгалтеру, так что в три часа дня, когда начало смеркаться, все разошлись по домам.

Когда Фифи вернулась домой, Дэн был уже там и готовил на обед рагу. Он казался подавленным и расстроенным. Бригадир на стройке сообщил ему, что на этой неделе работы не будет, а если погода кардинально не изменится, то работы не будет и через неделю.

— Ничего, — успокоила его Фифи. — Мы сможем прожить на мою зарплату.

— Зарабатывать деньги это моя обязанность, — угрюмо ответил Дэн. — Это не очень-то хорошее начало нового года.

Плохая погода с сильными снегопадами затянулась на несколько недель. Дэн не работал, и настроение у него становилось все хуже и хуже. Сначала Фифи ему сочувствовала, так как знала, что его гордость страдает оттого, что ему приходится жить на ее зарплату. Но время шло, она ежедневно ходила на работу, невзирая на снег и холод, в то время как Дэн оставался дома, в тепле. И сочувствие сменилось раздражением. Фифи не волновало то, что Дэн не приносил деньги в семью, она просто соскучилась по прежнему Дэну, веселому и жизнерадостному. Он больше не изображал Элвиса, им не о чем было разговаривать, и каждый вечер, возвращаясь домой, она натыкалась на его угрюмое выражение лица. Дэн делал все покупки, убирал в квартире и готовил еду, но это только подчеркивало недостатки Фифи, так как он готовил и убирал гораздо лучше ее и был специалистом по экономному питанию.

Стоило Фифи предложить куда-нибудь пойти, он непременно обращал ее внимание на то, как холодно и отвратительно на улице. В этом он, конечно, был прав, но на самом деле Дэну не хотелось выходить из дому из-за денег. Фифи же горела желанием посидеть в шумном оживленном пабе, посмотреть на людей, повеселиться, и, кроме того, ей действительно не хватало старых подруг.

Она жалела, что так поспешно порвала с ними отношения после знакомства с Дэном. Фифи всегда презирала девушек, которые мгновенно забывали о своих подругах, стоило им встретить нового парня. И тем не менее сама поступила точно так же. Некоторые из ее подруг действительно сразу же докладывали о ней своим матерям, которые в свою очередь сообщали все Кларе. Но главной причиной того, что Фифи держала свои отношения с Дэном в секрете, было нежелание ни с кем его делить.

Теперь она считала, что допустила ошибку, пренебрегая возможными союзниками. Матери ее подруг были в хороших отношениях с Кларой, и если бы Дэн им понравился, возможно, они повлияли бы на ее маму. Но, отгородившись ото всех, Фифи нечаянно заставила их думать, будто с Дэном и правда что-то не так.

И хотя Фифи прекрасно понимала, что сама виновата в разрыве с друзьями, она подспудно винила в этом Дэна, потому что однажды он повел себя с ее подругами неприветливо, когда они зашли к ним в гости.

Это случилось сразу после свадьбы, когда все подруги Фифи в полном составе, в том числе и Кэррол (та самая, которую Фифи не стала ждать в день знакомства с Дэном), заявились к ним в гости пьяные, поздно ночью, после закрытия паба.

Фифи и Дэн как раз собирались лечь спать, и к тому же в квартире было не прибрано. Дэн заявил, что ее подруги ведут себя грубо и зашли только потому, что им не терпелось на него посмотреть. Он говорил с ними резко, так как они шатались по квартире, все роняли и опрокидывали, создавая при этом ужасный шум. Фифи было неловко, когда Дэн попросил их всех уйти, и она слышала, как он осыпал их насмешками, когда они, спотыкаясь, спускались по лестнице. С тех пор она больше никого из них не видела.

Даже Патти сейчас к ним не заглядывала. Хотя Фифи и знала, что это из-за плохой погоды, а не из-за плохого отношения, все же это не мешало ей чувствовать себя одинокой и никому не нужной.

Две недели постепенно растянулись в три, затем в четыре, а у Дэна по-прежнему не было никакой возможности приступить к работе. Фифи поймала себя на мысли о том, что тоскует по родительскому дому, по воскресному жаркому, по выстиранной и выглаженной для нее одежде. Когда было совсем уж туго, она даже порой начинала сожалеть, что так поторопилась с замужеством.

В конце февраля, когда Дэн не работал уже семь недель, он получил письмо от строительной фирмы, в котором сообщалось, что они больше не нуждаются в его услугах. Отмечалось также, что в связи с долгим простоем они были вынуждены сократить количество рабочих и что наиболее подходящий выход для них в этом случае — это предложить своим более опытным рабочим сверхурочные.