Кевин Милн - Шаги навстречу

Не зная, что ответить, я выбегаю из комнаты.

— Мама! Ты уже вернулась? Энн говорит, что умрет!

Энн опять всматривается в нарисованные ею сердца.

— Все умрут, — негромко шепчет она. — Так или иначе.

Целую минуту я просто стою, не зная, что делать.

Мне уйти? Может быть, нужно что-то сказать? Но что?

Наконец Энн встает и выходит из комнаты, сказав на прощание:

— Если мама придет домой раньше меня, скажи ей, что я скоро вернусь.

Еще через минуту я слышу, как открывается и хлопает задняя дверь. Я тут же бросаюсь к окну спальни и вижу идущую к пляжу Энн. Она обхватила себя руками, как будто сама себя обнимает. Кто-то из сестер, должно быть, взял мой бинокль, потому что он сейчас лежит у них на подоконнике. Я беру его и продолжаю наблюдать. Она направляется прямо к океану. Хотя и неспешно. Медленно, как будто не хочет туда идти. Подойдя к мокрому песку, Энн останавливается — как раз у того места, где набегает волна. После нашего приезда сюда она впервые так близко подходит к океану. Даже издали я вижу, как напряжено ее тело, она похожа на статую. Только волосы развеваются на ветру. Она продолжает себя обнимать. И смотреть на воду.

Жаль, что я не знаю, о чем она думает.

Жаль, что я не понимаю, почему она говорила все эти вещи о смерти.

Жаль, что Бри пожелала Энн смерти.

Простояв минут пять столбом, Энн все-таки начинает шагать по пляжу в сторону города, поэтому я направляюсь вниз, где Бри смотрит телевизор с помехами и ждет маминого приезда, чтобы первой поведать ей то, что сказала Энн.

Когда мама входит в дом с сумкой блокнотов и ручек, Бри, разумеется, тут же выдает:

— Энн сказала, что умрет!

Мамины глаза вылезают из орбит.

— Что… сейчас?

— Нет, но говорит она так, как будто сдалась. Как будто ей наплевать, будет она жить или умрет. Она даже сказала, что на наш дом может упасть метеорит и всех нас уничтожить.

— А где она?

— На пляже, — отвечаю я. — Сказала, что вернется. — Смотрю на Бри. — По-моему, она не имела в виду, что умрет прямо сейчас. Скорее… что все умрут.

Мама кивает, кажется, успокоившись:

— Мы с ней об этом говорили. И уверена, еще не раз будем обсуждать. Я не хочу, чтобы она боялась смерти. Учитывая ситуацию, совершенно естественно, что она думает об этом. Но вы, ребята, можете помочь, если не будете поднимать эту тему. — Она упирается взглядом в Бри. — А такие высказывания, как «Хочу, чтобы ты умерла», — что может быть хуже?

Бри вскидывает руки:

— Я же несерьезно!

Я поворачиваю голову на звук шагов за спиной. Энн стоит на пороге.

— Приятно слышать, — говорит она, — поскольку я все еще жива.

Она, кажется, теперь улыбается. Ну, может, не улыбается, но выглядит явно счастливее, чем когда уходила.

Несколько секунд все переглядываются, ожидая, что кто-нибудь заговорит. Наконец мама произносит:

— А теперь, когда мы все собрались, давайте приготовим обед и начнем игру.

Я люблю игры.

А кто не любит?

Особенно мне нравится выигрывать у сестер, хотя это происходит редко, именно поэтому я, затаив дыхание, жду, когда закончится обед. Конечно, дело не в том, что я с нетерпением жду, как бы полюбезничать с сестрами, нет, я жду не дождусь, когда выиграю. Всю мою жизнь они были больше, умнее, быстрее, да и просто старше меня, но в этой игре мы на равных.

Я обязательно выиграю, чего бы мне это ни стоило.

Пока мы готовим обед на кухне, мама помогает нам установить правила. Они предельно просты: как и в бабушкиной версии, каждый получает свой личный блокнот для подсчетов наших добрых дел по отношению друг к другу. Сложнее определиться с призами, потому что каждый желает что-то свое, а мама не очень хочет тратить слишком много денег, но в конце концов мы договариваемся, что победитель каждую неделю выбирает место в машине на всю следующую неделю, а тот, кто выиграет за все лето, — получит сто долларов на личные расходы.

Пока мы улаживаем все детали, у Бри возникает вопрос:

— А если кто-то скажет или сделает что-то подлое? Можно снять очки?

Мама оглядывает нас:

— Вы играете в эту игру — вам решать. Как думаете?

После нескольких минут спора мы решаем, что игра будет честнее, если за грубость очки будут сниматься. Для этого мы будем использовать вторую страницу в блокноте — подсчитывать отрицательные очки, которые в конце недели будут вычитаться из личного счета игрока.

Последний вопрос тоже задает Бри: