Джули Тиммер - Лишь пять дней

Как драматично, подумала Мара. Ее все и не раздражает. Во всяком случае, не постоянно.

— А если ты решишь сделать анализы и они подтвердят болезнь, все равно есть надежда. Проводятся исследования, ищут лекарства, стараются понять, как замедлить процесс.

Мара пыталась вспомнить, говорил ли Мизнер об этом. Или Том сам знает? Муж ожидал ее ответа, и выражение надежды на его лице бесило. Женщина боролась с собой, чтобы не разгневаться, — не стоит давать Тому еще одно доказательство.

— Спасибо, — сказала она сухо, — но, при всем уважении к вам, я считаю, что твой великолепный доктор Мизнер ошибается так же, как и ты. Твой однокурсник произнес трогательную речь и сыграл свою роль великолепно. Но со мной все в порядке!

Том с удивлением смотрел на супругу.

— Ладно, я забывчива. Но! Я работаю, и у меня ребенок. На работе я испытываю стресс, и мне уже почти сорок.

Муж открыл рот для ответа, но она жестом остановила его.

— Да, возможно, иногда я раздражительна, и даже больше, чем раньше. Но у нас не все так, как раньше! Мы уже не команда. И, конечно, каждый ведет себя по-своему. Да, я немного неуклюжая, слишком нервная. Но и ты, я подчеркиваю, и ты легко раздражаешься! Нетерпелив! Кроме того, ты стал одержим идеей найти медицинское обоснование, на которое свалишь все наши беды!

Он издал протестующий звук, но она покачала головой, подняла палец, призывая его не перебивать, и продолжила:

— Я признаю, в последнее время со мной нелегко. И мне жаль. Но с тобой тоже непросто. Я, по крайней мере, не вожу тебя к своим бывшим сокурсникам, не прошу их описывать какие-то ужасные, смертельные болезни и говорить: «Том, ты болен!» Если бы я так делала, думаю, наши семейные проблемы стали еще серьезнее.

Она подняла бровь, пытаясь донести до него следующее: теперь, после его поступка, если все ухудшится, это будет только его вина.

Он опять потянулся к ней:

— Мара…

Она быстро отступила и пошла к двери.

— Я иду спать, положу твою подушку и одеяло на диван, — сказала она и вышла из комнаты.

Скотт включил компьютер, не в состоянии сконцентрироваться на домашних заданиях учеников. Пока загружалась операционная система, он сосредоточился на ребенке: прислушался к голосу Куртиса. Ему очень нравилось, как мальчик шепотом произносит каждое слово и пальцами медленно водит по тексту.

— Ты… можешь… взять… тарелку.

Еще пару секунд он слушал, потом зашел в Интернет, на форум «Нетрадиционная семья», открыл список своих любимцев. Для него была важна эта он-лайн поддержка, мужчина зарегистрировался на форуме в ту ночь, когда они с Лори решили присматривать за Куртисом в течение года.

У Скотта случился приступ паники, когда он осознал, что вот так, просто за секунду, станет отцом, хоть и временным. Он тогда часами рыскал по Сети в поисках помощи и совета, пока наконец не наткнулся на переписку 2мальчика — вдовца, который воспитывал сына и пасынка, ВзлетнойПолосы — матери-одиночки, растившей двух дочерей после развода с их отцом, тираном и алкоголиком, МамыЛакс — приемной матери, НеЗлодея — мачехи и основателя форума.

За прошедший год Скотт практически ежедневно заходил на форум и беседовал обо всем с его участниками, начиная с типично родительских тем: дисциплина, распорядок дня, проверка домашнего задания. Затем он перешел к более общим вопросам: баланс между работой и семьей, карьерные изменения, любимые рецепты. И наконец, к куда более личным проблемам: размолвки с друзьями, денежные затруднения и даже секс.

Сообщество соблюдало всеобщую конфиденциальность, его собеседники не знали ни его настоящего имени, ни как он выглядит, но тем не менее были в курсе его отношений с Лори, его любви к малышу, они знали столько же, сколько и Пит, его ближайший друг.

Скотт прочел название сегодняшней темы для обсуждения.

Вторник, пятое апреля, 7.55 утра.

НеЗлодей писала:

«Всем привет! Я хотела посвятить утро обсуждению темы летнего лагеря — недавно мы говорили, что школьный год скоро заканчивается. И вновь пришло время подумать, что же делать с нашими карапузами в течение двух месяцев. Но давайте этот вопрос обсудим позже.

Не знаю, что вы все думаете, но с тех пор как Детройт напомнил нам о том, что его малыш скоро от него уедет, мне пришла в голову новая тема: как у вас всех, приемных родителей, получается отдавать всю свою любовь детям, которые от вас уедут и которых вы, вероятно, больше никогда не увидите? Вы отдаетесь этим детям полностью. Вы как-то пытаетесь защитить свои чувства? Вы прекращаете в какой-то момент отдавать всю душу этому малышу?