Эфраим Севела - Одесса — мама

Беня.Я обдумаю это. Надо подумать, мадам Козак. Скажите старику: пусть подождет.

Фроим Грач и Цудечкес терпеливо дожидаются в коридоре у массивных белых дверей с начищенной медной ручкой. Ручка повернулась, открылась дверь, в коридор вышла с младенцем на руках Любка Козак и заперла за собой дверь.

Любка.Он сказал подождать. Он должен хорошенько подумать.

Начальник таможни.Боже упаси! Никто его не торопит. Дело серьезное, и, конечно, он должен подумать.

Любка.Вы не найдете лучшего мужа вашей дочери, мосье Грач. Это не мужчина, это — жеребец. Одной женщины ему недостаточно — дай ему сразу пять и даже шесть девиц. Вы видали такое? Ах, какие внуки у вас будут!

Фроим.Спасибо вам на добром слове, мадам Козак. Он как раз тот зять, который нам нужен. От него пойдут хорошие детки.

Соня озабоченно прохаживается по улице. Рабочий, стоя на высокой лестнице, зажигает огонь в газовых фонарях.

Соня.Вы не видали моего отца?

Рабочий.Глубокоуважаемого Фроима Грача?

Соня.Единственное, что можно с этим глубокоуважаемым, это посылать его за смертью. Его послали по важному делу, а он исчез.

Рабочий.Ваш отец не исчез. Он отдыхает в заведении глубокоуважаемой мадам Любки Козак.

Он кивнул в сторону отеля с красным фонарем над входом.

Соня.Старый вор! Тело моей бедной мамы еще не остыло, а он… Ладно, допрыгается и оставит меня круглой сиротой.

Мимо них, стуча по булыжнику, проехал экипаж, полный пьяных англичан с парохода «Галифакс».

Фроим Грач все еще дожидается в коридоре, прислушиваясь к сладостным стонам девиц и конскому ржанью Бени.

Потеряв терпение, он встал со стула и легонько постучал в дверь. Там затихли голоса и только недовольный голос Бени проник из-за двери.

Беня. Я занят. Я очень занят, мосье Грач. Поимейте немного терпения.

Любка Козак, с уснувшим младенцем на руках, проследовала по коридору.

Любка.Разве вы не видите: он очень занят. Молодая кровь…

Фроим Грач недоуменно раскинул руки.

Фроим.Я тоже был когда-то молодым, но…

Любка.Но вас никогда не называли Королем.

Стоны и сладострастные вопли за дверью возобновились.

Вдоль набережной газовый свет уличных фонарей мягко сияет, отражаясь от черных лакированных боков колясок под цокот копыт проносящихся под старыми каштанами бульвара. Где-то во глубине сада журчит медью труб духовой оркестр модный вальс «На сопках Манчжурии».

Соня, прижав лицо к своей гитаре, облокотилась на парапет. Внизу на море отсвечивала зеркальными осколками лунная дорожка.

За спиной Сони нервно топчется Цудечкес, с тросточкой и в соломенной плоской шляпе-канотье.

Начальник таможни.Любовь, что такое любовь, Соня? Когда мы слишком молоды и кровь гремит в наших жилах, как горный ручеек по камушкам, — это одно. Но когда мы становимся умней, то открываем, что зажигаемся огнем, как солома от спички, а что остается потом? Черное пятно от костра и серый пепел, разносимый ветром. Послушай, Соня, старого вора, держись подальше от Бени. Он тебе счастья не принесет. Такие, как Король, недолго держат свою голову на плечах. Тебе нужен не только муж, но и отец, который сможет вывести твоих деточек на дорогу. Кроме того, Соня, ты — наша коллега по работе и недаром тебя зовут Золотая Ручка. Таких, как ты, в Одессе на пальцах одной руки не насчитать. Беня — лучший налетчик в Одессе, какого этот город когда-либо знал. Вам будет тесно в этом узком мире. Два тигра в одной клетке не уживутся.

Соня.Прекрати, слышишь? Не действуй мне на нервы.

Цудечкес (в упоении от своей речи не слышит угрозы в Сониных словах). Ты выйдешь за порядочного, тихого еврея… не нашей профессии… и вся Одесса скинется тебе на приданое. Ты будешь купаться в молоке и каждый Божий день на завтрак иметь к столу исключительно пирожные со сливками. И, пожалуйста, не забудь, Соня, в конце концов, ты — женщина, что среди достойных образованных людей не зря называют слабым полом.

Соня.Кто — слабая? Я — слабая?

Она аккуратно положила гитару на серый камень парапета и свободными ручками спокойно сгребла Цудечкеса за лацканы пиджака, безо всяких видимых усилий, как перышко, подняла его и, пронеся в воздухе над гитарой, уронила на парапет.