Денис Куприянов: Добро, зло и паладин

- Не может быть! - Паладин от ужаса обхватил руками голову. Ему не хотелось верить, но он отлично понимал, что в данном случае атаман был прав. Он действительно чуть было не сотворил ужасное, будучи полностью уверенным в своих действиях. - Но если так, то мне нет прощения!

- Ну почему, разве ты кого-нибудь убил?

- Нет, но...

- Тогда чего ты волнуешься? Если бы ты сорвался и перебил здесь всех, то действительно стал бы самым настоящим злом. А так ты смог остановится, поэтому и наказание будет самым минимальным.

- Какое наказание? - Встрепенулся паладин.

- Как какое? Разве по правилам твоего храма ты не должен искупить свой грех? Так что давай, снимай доспехи, и складывай вон в тот мешок. Этого должно хватить.

А чуть позже, раздетый до нижнего белья воин с грустью и непониманием смотрел, как разбойники укладывают захваченную добычу. В глубине души он осознавал свою правоту, но речи атамана настолько сильно пошатнули его убеждения, что у него не осталось никаких сил на сопротивление. Ринуальд не обращал внимания на укоризненные взгляды купцов, зареванное лицо девушки и разгневанное юноши. Вместо этого он подошел к атаману и шепотом задал вопрос:

- Ты победил меня. Но скажи, как мне познать истину? Как мне научится отличать добро от зла?

- А не слишком ли много ты требуешь? - Атаман ухмыльнулся но немного подумав, добавил. - В храмах ты этому не обучишься. Если хочешь, можешь пойти со мной и я покажу тебе жизнь как она есть, без прикрас и умных слов. А уж там ты сам сделаешь выводы.

- Спасибо, - пробормотал юноша. - Ты чересчур мудрый и благородный для обычного разбойника.

- Когда то и я был паладином, - отмахнулся от комплимента его собеседник. - Но умные люди открыли мне взгляд на мир. Поэтому, почему бы и мне не сделать тоже для тебя. А уж сильные руки и умелое мастерство при нашем образе жизни, мне ой как пригодятся!

Купцам оставалось лишь разочарованно смотреть вслед своей несостоявшейся надежде. А юный паладин, послушно направился вслед за разбойниками, неся один из мешков с награбленным. После беседы с атаманом он искренне верил в то, что сможет понять и искупить свои ошибки.

Десять лет спустя

Печально известный в окрестных странах, лидер крупнейшей разбойничьей шайки, известный как Ринуальд - Кровавый Меч, расслабленно лежал на шкурах в одной из спален собственного замка. Рядом стонала и мурлыкала молодая девушка, явно довольная тем, силой, навыками и умением опытного мужчины. Сжимая в руке бутыль с вином, Ринуальд флегматично смотрел на потолок, размышляя о том, как много ему еще предстоит сделать. Да, он объединил все разбойничьи шайки под своим началом. И теперь не будет лишней крови, поскольку купцы, крестьяне и даже местные лорды, хорошо поняли, что дешевле платить дань, чем пытаться извести разбойников силой. Ему даже удалось отбить замок у одного из конкурентов. Но всё это было каплей в море по сравнению с тем, что еще предстояло сделать.

- Атаман, - дверь в спальню резко распахнулась и внутрь на полной скорости влетел один из помощников. - Тут одна проблемка нарисовалась!

- Что случилось? - Нахмуренно поинтересовался Ринуальд. - Опять купцы недовольны тем, что мы за проезд по мостам слишком много требуем? Так мы их можем обратно снести, пусть ищут дорогу подешевле.

- Да нет, - отмахнулся подчиненный. - Там ребята убийцу подосланного поймали.

- Ого, самый настоящий ассассин?

- Нет, судя по доспехам и мечу один из паладинов. Ну знаете такие чудики, которые странствуют по дорогам и бьют всем морды во имя добра?

- Слышал, - Ринуальд потрепал волосы красотки, вызвав у неё очередной приступ мурлыканья. - Неужто прослышал про похищение принцессы и решил спасти её из мрачного и жесткого узилища?

- Про это не спрашивали. Но можем привести, сами с ним побеседуете.

- Давай его сюда. Взяли кстати без проблем?

- Ну да. Разве что Одноухому, часть оставшегося уха отрубил. Мы его теперь Полоухим зовем! - Разбойник заржал над собственной шуткой и тут же исчез, а буквально через минуту в комнату ввались целая орда бандитов, ведя с собой связанного и слегка помятого пленника. Последним оказался молодой юнец, чей ненавидящий взгляд казалось мог прожигать насквозь. Впрочем Ринуальда это ни капельки не впечатлило.

- Значит ты паладин? - Вяло поинтересовался он.

- Да! - Выкрикнул пленник. - Я воин добра и света, уничтожу тебя, носителя зла и скверны!

- Так ты считаешь меня злом? - Ухмыльнулся атаман. - Ты это серьёзно?