Андрей Калифулов - Бриллианты для серого кардинала.

Детектив изобразил гримасу недоверия. - И что ты этим хочешь сказать? - спросил он и пожал его руку. - Дай пиво.

- Лишь то, что она будет ждать там, где вы расстались, - ответил Влад с плутовской улыбкой. - Держи. Пивко свежак. - Он поставил перед ним кружку.

Чергаш немного отхлебнул. - Нормальное пиво, - причмокивая от удовольствия, оценил он. - Что она ещё сказала?

- Она просила ей не звонить, так как потеряла телефон.

- И всё?

- Нет, не всё, - загадочно улыбнулся Влад. - В подсобке тебя ждёт парень.

Чергаш на секунду замер. О чём-то соображая, огляделся и заметил у входа тучную фигуру Корнея, который уставился на него. Чергаш ему подмигнул. В ответ лицо Корнея исказилось в злобной гримасе, а губы сжались в узкую полоску.

Чергаш тронул бармена за рукав, тот придвинулся. - Послушай Влад, за мной следит лысый громила, тот, что у входа, попробуй его отвлечь, а я нырну в подсобку.

- Хорошо, но издержки за твой счёт, - предупредил бармен.

- О'кей.

Бармен поставил несколько кружек пива на поднос и торопливо понёс к выходу. Проходя мимо, намеренно задел толстяка. Кружки, падая на кафельный пол, вдребезги разбились и забрызгали жидкостью Корнея. Тот выругался, схватил бармена за воротник и швырнул на стол, за которым сидели хмельные ребята. Возмущённые парни бросились на обидчика. Завязалась потасовка.

Чергаш воспользовавшись ситуацией, незаметно скользнул в подсобку. В накуренной комнате, вальяжно развалившись за столом, сидел Воронков. С губы свисала дымящая сигарета. Куртка висела на спинке стула, две верхние пуговицы белоснежной рубашки расстёгнуты. Чергаш прикрыл дверь. Воронков был слегка в подпитии, кольцами выпускал дым. Увидев Бориса, улыбнулся и стряхнул пепел в массивную стеклянную пепельницу.

- Наконец-то, вы пришли, - с удовлетворением проговорил Воронков.

- К чему такие предосторожности? - спросил Чергаш.

- Мы пришли за час до назначенного времени и увидели этих типов, от которых драпали вчера, - сказал он. - Похоже, они нас не заметили. Мы обратились за помощью к бармену и дали ему деньги. Он меня спрятал сюда, а Полина успела выйти через подсобку.

- Теперь понятно, - произнёс Чергаш. - Итак, новость такова, Гордон согласен выкупить документы. Ему нужно знать, когда и в каком месте состоится обмен?

- Через три дня в Орле.

- А почему не в Москве?

- Так безопаснее. В случае нарушения правил игры, они это увидят. Сделка не пройдёт, а документы исчезнут.

- 'Недурно придумано', - подумал Чергаш.

Воронков встал и протянул Борису сотовый телефон. - Когда привезёте бриллианты в Орёл, позвоните по единственному номеру, который есть в памяти телефона, - сказал он. - Вам никто не ответит, но на том конце высветится ваш номер, для них это будет означать, что вы готовы к сделке. Тогда ждите указаний.

Чергаш взял телефон и опустил в карман.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возникла тучная фигура Корнея с искажённым от ярости лицом. В руке маячил ствол пистолета, под глазом светился синий 'фонарь'. - Ах вот вы где, чёртовы обезьяны! - заорал он.

Чергаш схватил со стола массивную пепельницу и резко метнул в толстяка, но тот успел нажать на курок, прозвучал выстрел и Воронков завалился набок. Пепельница врезалась в лоб Корнея, пистолет выпал, толстяк схватился за голову и заорал. Чергаш подскочил и правой рукой нанёс сокрушительный удар в ухо, от чего толстяк икнул и завалился. 'Кажется сотрясение', - подумал он и тут же приблизился к Воронкову. В его груди, слева чернела рана, алая жидкость стекала по белой рубашке, окрашивая пол.

Чергаш оцепенел, не способный шелохнуться. Полуоткрытые глаза Воронкова глядели в сторону. Его губы слегка шевельнулись.

- Павел! - громко позвал Чергаш. - Держись!

Бледное лицо стало принимать осмысленное выражение и с испугом уставилось на него.

- Павел, сейчас я тебя отвезу в больницу, только скажи у кого документы?

-Кар-дина ..., - еле шевеля губами, прошептал Воронков.

Чергаш наклонился, слушая в оба уха. - Повтори, я не понял!

Павел шевелил губами. - ..дина-а-ал, - хрипел он.

Чергаш повторил вслух: - Кар-дин-а-а-л.

Павел чуть кивнул. Начались судороги, туловище Павла выгнулось, глаза закатились, и вырвался вздох. Тело обмякло. Чергаш проверил пульс. Сердце Павла не билось.

Чергаш отошёл в сторону, закрыл глаза, чтобы успокоиться. Через несколько секунд овладел собой. Он оглядел комнату. Толстяк сидел на полу, опёршись спиной о косяк дверного проёма. Разбитая в кровь голова свесилась набок. Рядом валялось орудие преступления, как вещественное доказательство. 'Для следователей тут собственно и доказывать нечего - всё налицо', - думал он. 'Остаётся лишь кое-что подправить, чтобы я не был причастен к этому делу'. Чергаш поднял валявшуюся на полу пепельницу, вынул из кармана носовой платок и тщательно стёр свои отпечатки, затем опустился на корточки перед трупом и, взяв ладонь Воронкова, нанёс следы пальцев на поверхность пепельницы. 'Павлу теперь всё равно, а мне светиться незачем', - подумал он. Его глаза выхватили куртку Воронкова, висевшую на спинке стула. Он проверил карманы, в одном из них оказалась обычная открытка с изображением двух масок, атрибут театральной сцены, на которой имелась надпись 'С днём театра' и поздравительные слова. Чергаш машинально сунул её в карман и отметил для себя: 'Возможно, Павел имеет отношение к театру'. Затем он посмотрел на дверь, вспомнил, что прикасался к ручке и тут же тщательно обтёр. В этот момент появился бармен, его растерянный взгляд остановился на трупе Воронкова.