Жанакаит Залиханов - Горящие сердца

— Что, давно меня не видал?

— Такой, как сегодня, — никогда.

— Спасибо, ты, наверное, прав.

Потапов вышел из палатки. Хотел было позвать с собой Николая, потом передумал: «Пускай выговорится, успокоится».

Николай был этому рад. Ему действительно надо, обязательно надо было высказать Вале все, что так долго скрывал он, таил в сердце. Невозможно дольше молчать — особенно сегодня, когда он узнал... Но слова не шли с языка. Николай вышел из палатки, постоял немного, потом вдруг испугался: ведь Потапов скоро вернется, а он так ничего и не сказал.

— Валя!

— Что?

Николай смотрел Вале в глаза. На обветренном лице его смешно торчат усы, которые он начал отпускать летом. Вале вдруг показалось, что у Николая дрожат губы.

— Ты не заболел?

Николай, кажется, и не слыхал вопроса. Валя повторила, он ответил — не ей, а своим мыслям:

— Да…

Встал, задел рукой шахматную доску, посыпались фигуры.

В палатку вошел Борис Петрович.

— Думал я, что осень будет сухая, да, видно, ошибся.

— Что, дождь? — с беспокойством спросила Валя.

— Пока нет, но, думаю, вот-вот начнется.

— Пойду погляжу.

— За Назира беспокоится, — сказал старый геолог, глядя ей вслед.

Валя и в самом деле беспокоилась. На перевале — по-прежнему туман. Верхом или пешком отправился Назир? Она вдруг вспомнила, как они ездили в ущелье Гара-Аузу. Назир тогда все дразнил девушек-туристок: «Зачем зря время переводить, лазаете по горам, лучше бы пошли на ферму, помогли нашим девчатам. Таскаете рюкзаки — парням не в подъем, а польза какая?» Туристки смеялись, а ребята-туристы еще предлагали им взять и их рюкзаки... А как в Нальчике были, ели в кафе «Конак» шашлык по-чабански. Вкусно! Пусть на свадьбе будет такой. Надо угостить Бориса Петровича... Господи, как же она любит Назира! Никто больше не может любить его так... А мать? И вообще Назира все любят...

Валя увидела, что из палатки показался Николай, и мысленно добавила: «Кроме него...»

Вечером сидели в палатке, обсуждали, что сделано за лето. Не так уж много, но больше, чем планировали. А на будущий год предстоит работа потруднее. Николай, впрочем, вряд ли приедет сюда еще раз. Вряд ли, хоть пока об этом и не говорит вслух. Он оглушен своей бедой и никак не может собраться с мыслями.

Валя думает о Назире. Его все нет. «Теперь уже лучше бы и не приезжал, туман страшный...» С этой мыслью она ушла к себе в палатку.

Назир с утра был у Ариубат. Она только что искупала маленького Батырчика и одевала его. Мальчуган улыбнулся Назиру.

— Дай его мне, Ариубат! — Он взял у матери ребенка. — Какой легонький, тепленький!

В комнату вошла бабушка.

— Это ты, Назир? Доброе утро! А я думала Асхат приехал.

— Спасибо на добром слове, бабушка! — сказал Назир. — Асхат, наверное, так с ним не нянчится, как я?

— Что ты говоришь? Да он его без памяти любит, — засмеялась старушка.

— Да ну, бабушка, зачем так говорить! — покраснела Ариубат.

— Правду говорю!

— А ну, Батырчик, скажи-ка ты, правду ли говорит бабушка? — спрашивал Назир, подбрасывая высоко вверх — слишком высоко, по мнению бабушки, — маленького сына Ариубат.

Бабушка с беспокойством протянула к ребенку руки.

— Не бойтесь, Назир просто хочет научиться нянчить детей, — подпустила шпильку Ариубат.

Назир не оставил удар без ответа и принялся рассказывать, как Ариубат еще до замужества целый день возилась с чьим-то ребенком, но тут почувствовал, как в его рукав потекло что-то теплое, и скоренько вручил бабушке ее внука.

— Вот разбойник!

Ариубат смеялась.

— Он тебе отплатил за твой не в меру острый язык.

Бабушка унесла Батырчика, а Назир говорит Ариубат:

— Еду, пожелай мне доброго пути.

— Один?

— А чего мне бояться?

— Не в страхе дело, а вроде бы неудобно.

— Я так сделаю: сейчас туда, а завтра — в район. Там будут ждать Асхат и другие ребята, и мы все вместе привезем ее сюда. Как?

— Лучше бы Асхат с товарищами поехали вместе с тобой.

— Сегодня у них рабочий день, не хочу я отрывать их от дела. А завтра воскресенье. Днем я буду в районе, а потом — сразу сюда.

— А потом?

— А что потом? Я уже все приготовил, даже дрова.

— А мать как?

— Это уж твоя забота. Она увидела овец в сарае, спросила, почему я не пустил их в стадо, я ответил, что жду гостей.

— Ну что ж, ладно.

— Остальное за тобой.

— Кому, кроме Жамий, еще сообщить?

— С матерью посоветуйся. Скрывать теперь нечего.

— Хорошо. Ох, Валя сегодня волнуется, наверное!