Виктор Дыгало - Так повелось на флоте... [Очерки]

С веселым смехом и шутками телохранители владыки морского окунули всех участников плавания в заранее изготовленные из дерева и запасных парусов «купели». Этой процедуре подверглись все без исключения, кроме Крузенштерна и Лисянского, ранее плававших в Южном полушарии на кораблях английского флота.

После этого морской царь поздравил экипажи с благополучным переходам в южные владения его подводного царства и разрешил кораблям следовать далее, пообещав на всем маршруте ниспослать им попутного ветра. Затем величаво удалился.

Этот морской праздник со времени плавания «Надежды» и «Невы» стал традиционным в русском флоте. Но родился он значительно раньше и назывался праздником перехода через экватор.

«Начало его должно, конечно, искать с того времени, когда португальцы проникли за мыс Доброй Надежды», — писал Н. Боголюбов в своей книге «История корабля».

В то далекое время мореплаватели не знали условий, при которых следовало проходить через экватор в известных долготах и в определенное время года, и потому часто попадали в полосу безветрия. Нередко парусные суда задерживались штилями на недели и месяцы, мучительно ожидая ветра. Известны случаи, когда экипаж съедал всю провизию, выпивал всю воду и гибнул от голода и жажды.

Будучи суеверными, моряки и придумали такой праздник с тем, чтобы ублажить морского царя Нептуна, просить его о ниспослании попутного ветра, а также чтобы занять экипаж.

Со временем к этому празднику готовились заблаговременно и более осмысленно. Н. Боголюбов приводит пример того, как праздновался переход через экватор на клипере «Изумруд» при его возвращении на родину в 1867 году. Корабельный врач Богданов подготовил целую инсценировку с национальным русским колоритом. Действующими лицами в этом шутовском представлении были Нептун, его жена Амфитрида, их сын Тритон, незаконная дочь Нептуна Зыбь, Кащей Бессмертный, великий визирь и звездочет, он же церемониймейстер при Нептуне, Муссон, Ураган, Пассат, Смерч, Попутник, Штиль, Шторм, Шквал, ветры О, N, S, W, русалки, водянки, песенники, горнисты и барабанщик. Все они облачились в одежды, изготовленные из подручных материалов: ворсы, каболки, овчины, обрывков старых флагов; а лица и тела разукрасили сажей, мелом, суриком, охрой… Нептун был в огромном парике, с седой бородой и неизменным трезубцем. Дамы одеты в платья из флагдука. Кащей очень походил на Черномора из оперы «Руслан и Людмила». Муссона одели в китайское платье и снабдили длинной косой. Пассат был размалеван сажей под негра. На Смерч надели чехол от главного компаса. Шквал был весь в каболках, шевелившихся при малейшем движении. Штилю связали ноги, и он едва передвигался.

Амфитрида на первых же порах побранилась с супругом. Муссон затеял драку с Попутником, а под конец инсценировки Нептун приветствовал всех мореплавателей, уже побывавших за экватором, и приказал посвятить в права мореходов тех из них, которые переходят его в первый раз. Это посвящение и составляет суть веселья, которое завершается обливанием, а иногда и полным погружением новичков в специально для этого построенные из дерева и брезентов купели, заполненные забортной водой.

Тех, кто переходил экватор, называли «шелбаками», или, как было принято на русском флоте, «бывалыми-солеными». Обычно шелбаки сохраняли выданное им Нептуном удостоверение, как доказательство своего морского опыта и с тем, чтобы не подвергаться морскому крещению повторно. Вот примерное содержание такого удостоверения:

«Всем русалкам, сиренам, змеям, китам, акулам, дельфинам, скатам, пиявкам, крабам, а также и всем многим другим нашим верноподданным.

……. (должность, корабль, звание, фамилия, имя и отчество) признан нами достойным быть сопричисленным к нашим верноподданным бывалым-соленым, как пересекший экватор и подвергшийся крещению морской водою, с посвящением в орден океанских глубин.

Нептун ,

владыка морей и океанов и морских

стихий».

Далее указывались широта, долгота, время, месяц, число, год, национальность и имя судна. Подпись Нептуна скреплялась специально изготовленной на этот случай «гербовой печатью» владыки морей.

Особенно почетным считается пересечение экватора в точке начала отсчета широты и долготы — в нулевом градусе, то есть в точке, которая у моряков называется «центром земли». В эпоху парусного флота моряки, перешедшие экватор в этом месте, получали право носить золотую серьгу в левом ухе и сидеть в портовых кабачках, положив ногу на стол. Если же моряку доводилось еще и неоднократно огибать мыс Горн, то «совет старых морских волков» награждал его специальным дипломом и серьгой. Такой моряк имел право… красить ноготь на мизинце левой руки.