Николай Данилов - Граница проходит рядом [Рассказы и очерки]

А как понять Керим-хана? Во всей округе известный он человек. Богато жил при царской власти, приспособился и при советской.

Говорят, он и сейчас — влиятельный человек. Так ведь надо хорошо разобраться, на кого влияет. Белуджей своих от туркмен отделяет, ведет с ними тайные разговоры. И зачем поспешили подарить ему маузер? Сами с басмачами не справимся, что ли? Керим-хан может подвести Советскую власть. Ох, может! Мутные он речи в народе говорит, и глаза у него мутные. Непонятной он души человек. За таким надо следить да следить.

Как-то в одно из коротких пребываний командира дома пожилой сосед сказал ему:

— Керим-хан объявил, что организует колхоз. К нему в Иолотань семьями идут люди, сгоняют скот. Ему все верят. А вот я, старый Мамед, не верю. Эта хитрая лиса затевает что-то недоброе. Смотри, красный командир, тебе голову придется подставлять под его пули…

Весело на эту речь рассмеялся Али:

— Не бойся, отец. Наши люди поняли, что значит Советская власть. Поймут, и что такое колхозы. Не пойдут они против нас. Ну, а басмаческие банды мы разобьем. О Керим-хане ничего плохого сказать не могу. Колхоз — дело хорошее, сумеет организовать — честь ему и хвала.

— Вам, командиры, виднее, — вздохнул старик и отошел в сторону.

Не придал Али серьезного значения разговору со старым Мамедом. Всюду есть Советская власть, органы. Разберутся, что к чему. Старик что-то преувеличивает, путает.

Но тревожные слухи о новых басмаческих шайках продолжали расти. В них верили и не верили, а поэтому на события местные люди реагировали по-разному: об организуемом в Иолотане колхозе одни говорили громко и весело, другие — шепотом и со страхом.

К тому времени в Туркмении уже мало кто поддавался провокационным слухам, что не продержится, мол, Советская власть, что найдутся какие-то силы и восстановят старые порядки. Здравомыслящие в это поверить не могли. Но на границе люди продолжали проливать кровь.

Али узнал, что на 183 километре, между станциями Сары-Язы и Имам-Баба, в схватке с басмачами погиб помощник коменданта пограничного отряда Полянский, тот самый Полянский, с которым всего два месяца назад он вместе фотографировался. А через некоторое время Али Аббасову пришлось заменить начальника заставы. Вот здесь-то молодой командир и понял всю сложность и ответственность пограничной службы.

В приграничных районах часто появлялись мелкие шайки басмачей, контрабандистов. Одни старались прорваться за кордон, другие тайно пробирались со стороны сопредельного государства. Банды нарушителей появлялись почти на всех участках южной границы. Басмачи грабили мирное население, зверски расправлялись с сельскими активистами. Озлобленные, они не щадили даже беззащитных жителей — стариков, женщин, детей. Бандиты иногда вырезали целые семьи дайхан.

Пограничники, держа тесную связь с населением ближних аулов, вступали в смертельные схватки с местными националистами. Исход сражений был разный. Как-то не вернулись с оперении двенадцать воинов во главе с политруком Роговским. А на другой день стало известно, что через один из аулов проскакала банда басмачей в окровавленных гимнастерках пограничников.

Али не знал покоя ни днем, ни ночью. Казарма заставы почти всегда пустовала. Тридцать человек, разбитых на несколько групп, обстановка не позволяла собрать воедино.

Однажды Аббасов получил телеграмму. Командир пограничников Орлов сообщил, что из Иолотани в сторону границы двинулась банда всадников в двести сабель. За ней идет обманутое местное население со скотом и имуществом. Бандитов и жителей ведет Керим-хан. Предполагая, что границу будут переходить на участке заставы Аббасова, командир отряда приказал задержать их до прихода помощи.

Двести сабель против тридцати! Али впервые за несколько недель собрал своих людей, сообщил о телеграмме. Он всматривался в мрачные лица пограничников. Нет, у людей не было отчаяния и трусости. Суровость их взглядов сочеталось с решимостью стоять насмерть, не пропустить врага за кордон, удержать от перехода обманутых крестьян. Общее мнение выразил политрук заставы Иван Романов.

— Я верю, товарищи, что мы не дрогнем и в этом бою. — Политрук говорил медленно, его слова доходили до глубины души. — Мы сильнее противника духом и правдой, за которую проливали и проливают кровь честные люди. И это главный фактор, который принесет нам победу. У нас есть пулеметы и боеприпасы. А храбрости нам не занимать. Покажем же, друзья, на что способны советские пограничники!