Ахмедхан Абу-Бакар - В ту ночь, готовясь умирать...

— И ты будешь счастлива, когда узнаешь все. А пока мы с тобой не пойдем в кафе и не выпьем по бокалу шампанского — ничего не скажу. Идем?

— И не подумаю! Шага не сделаю — не то настроение… можешь идти один, твоего веселья на двоих — с избытком! Прощай! — Марьям пошла к остановке автобуса.

— Не обижайся, Марьям! — Сулейман, все так же пританцовывая, оказался на пути девушки. — Пойдем, и я тебе все-все расскажу!

— Ты же знаешь, я в кафе не хожу. Подумай, что люди скажут!

— Молва людская — волна морская: набежит и отхлынет, даже пены не останется.

— Раньше другим был… Что с тобой произошло?

— Ничего страшного. Просто я скоро женюсь!

— Ах. Такие новости? Что ж, поздравляю! На ком же, если не секрет? — нахмурилась Марьям.

— Как, здесь, прямо на улице, при всех раскрывать такую тайну? — ахнул Сулейман.

— Как? Неужели отца вызывали в райисполком?

Теперь Сулейман удивлен:

— Разве твой отец депутат?

— Нет, просто я подумала… пригласили поговорить, повлиять… — Марьям смутилась и замолчала, не решаясь признаться, что жаловалась на родного отца. — Как ты сумел убедить родителей?

— Очень просто: дал слово сделать все, как твой отец пожелал.

— Но у тебя же нет таких денег, Сулейман!

— Смотри, смотри, какая туча выползает! Видишь, дорогая, своими вопросами ты погоду портишь!.. — снова уходит в сторону Сулейман.

— Нет, сегодня с тобой невозможно говорить! — топнула туфелькой девушка. — Отвечай, ты в «Спортлото» выиграл? На дороге нашел?

— Дядя объявился у меня. Добрейший старик! Все обещал сделать!

— Ты же уверял, что у тебя нет никого, кроме слепой бабушки! С места не сдвинусь, пока не объяснишь, что все это значит! — Марьям упрямо остановилась на дороге так, что идущие на работу и отработавшие смену люди вынуждены обходить ее.

— Идем, Марьям! Люди смотрят, неудобно…

Теперь и Марьям заметила взгляды прохожих. Вот остановилась полная женщина; в обеих руках тяжелые сумки, а шею вытянула так, что сразу видно: нагрузи ее еще мешком с цементом — она и не заметит. Про таких не зря говорят: дело не ее, а разобраться надо!

— Хорошо. Пешком пойдем, — согласилась Марьям и легко перепрыгнула через кювет.

Они долго шли по тропинке, что вилась в густой траве, укрытой от палящего солнца зелеными зонтиками молодых акаций. Несколько раз девушка оглядывала невозмутимое лицо Сулеймана, поторапливала взглядом: «Ну что же ты замолк? Я жду».

— Тебе сегодня отец ни о чем не сказал? — спросил Сулейман.

— Ды мы и не виделись. Вчера я приехала — он спал. А утром я проснулась — он уже ушел на работу…

— Тогда слушай. И ничему не удивляйся. И не переспрашивай: если собьюсь — придется все начинать сначала.

Сулейман глубоко вздохнул, словно пловец на высоком трамплине; потер ладони рук, будто собирался выйти на борцовский ковер.

— Позавчера несчастнее меня не было на земле человека! Три дня мы не виделись, и я уже решил: ты не хочешь со мной встречаться. Поплелся после смены в общежитие, решил ребятам ужин приготовить. Включил плитку — и вдруг свет погас. По всему дому! Взял у коменданта старую медную лампу, вытер стекло, зажег фитиль и тут увидел: в дверях комнаты стоит какой-то старик…

— В белой чалме?

— Нет. В старой суконной черкеске с газырями и в папахе.

— И он тебе сказал: «Слушаю и повинуюсь!»

— Клянусь тобой! А дороже тебя нет у меня никого на свете!

— Это правда?

— О старике, который оказался дядей?

— Нет, обо мне.

— Правда, Марьям, сущая правда! — Сулейман поднес руку к груди, готовый вытянуть из нее сердце вместе с жилами.

— Хорошо, Сулейман, рассказывай, что произошло дальше.

— Этот человек назвал меня по имени и спросил: «Ты что же, сынок, не узнаешь меня?» Нет, никак не вспомню, кто этот седоусый. А он вздохнул, потрепал меня по волосам и сказал: «Какие печальные времена настали! Племянник родного дядю не узнает!» Мне показалось, даже слезу смахнул, — а может, от лампы копоть в глаз попала. Жаль стало старика, такой приветливый, смотрит с участием. Подумал я: ничего не потеряю, если признаю своим родственнлком. Хуже, чем было, — не будет, пусть хоть старик утешится. Попросил извинения за то, что сразу не признал, тем более лампа принялась коптить снова, как будто и вправду джинн оттуда должен вылезти. Но тут снова загорелся свет. Я пригласил старика раздеться и поужинать с нами. А он мне сказал: «Одевайся! Пойдем!» Спрашиваю, куда?

— Он что, повел тебя к нам? — снова не вытерпела Марьям.