Борис Ярочкин - Тайга шумит

Чисто было и здесь. Но Верочка хмурилась: у поваров не было спецовок.

Проверяя чистоту посуды, Верочка выложила на стол горку ложек.

— Ржавые ложки нужно заменить, — спокойно сказала она.

— Вера Михайловна, помилуйте, мы и этим рады. Где же другие я достану?

— Это ваше дело, — невозмутимо заметила Верочка и посмотрела на заведующую столовой. — А где у вас кладовая и ледник?

— А нету у нас…

— То есть, как это нет? А скоропортящиеся продукты где храните?

— Здесь же, на кухне…

Заневская удивленно обвела взглядом тесное помещение кухни.

— Строить кладовую да ледник надо, — смущенно проронил Скупищев, отводя взгляд.

Наступило тягостное молчание. Заневская сделала очередную запись в блокноте, направилась, было, к выходу, но вернулась.

— Чуть не забыла пробу снять, — улыбнулась она заведующей столовой и, подойдя к столу, села на табуретку.

Скупищев бросил на заведующую мимолетный торжествующий взгляд. Через несколько минут на столе появился суп с пельменями, из духовки были извлечены румяные котлеты с поджаренным картофелем.

— О, да у вас замечательные обеды! — похвалила Верочка. — Только зачем мне так много?

— Кушайте на здоровье, — улыбнулся шеф-повар.

— Вы не обязаны врачей кормить… А что у вас на ужин? А на завтрак что было? Дайте, пожалуйста, меню.

Заведующая замялась, густо покраснела. Смущенно переглянулись повара. Начхоз закусил губу. Взяв поданное меню, Вера стала читать.

— Здесь написано: на первое мясные щи из свежей крапивы, солянка, на второе — пшенная каша, картофельное пюре. А вы… вы что мне подали?

И вдруг Верочка поняла все.

Ее лицо залилось краской, в глазах вспыхнули возмущенные огоньки.

— Это подло, товарищи! — с негодованием сказала Вера и поспешно вышла.

— Дура! — обругал заведующую столовой Скупищев и в гневе сжал кулаки. — Не могла сказать, что не знаешь, где меню, утеряли, мол? Или заранее на всякий случай приготовить нужное? Ну, и отвечай теперь!

— Так вы же распорядились…

— Я-аа? А где это видно? — Скупищев презрительно усмехнулся и пошел к себе.

«Эх-х, лучше дело иметь со ста мужиками, чем с одной бабой, наделает теперь неприятностей, — сокрушался начхоз, думая о Заневской.

Павел Леснов ехал на лесоучасток.

У конторы леспромхоза, он увидел директора с поднятой рукой и рядом с ним белокурую девушку с большой родинкой над верхней губой. «Кто она?» — подумал Павел, оглядывая ее стройную фигуру, и затормозил. Заневский, сойдя с крыльца на дощатый тротуар, подошел к мотоциклу.

«Неужели в лес собрался?» — подумал Павел, здороваясь с директором.

— Павел Владимирович, возьмите с собой дочку. Пристала, как смола, пойдем да пойдем в лес, мне, мол, надо ознакомиться с условиями работы. А мне некогда.

«Да, компаньон для поездки в лес из тебя плохой, — подумал Павел, с удивлением и не без любопытства рассматривая дочь директора. — Как она быстро выросла, — отметил он, — перед войной была девчонкой, а теперь… не узнал бы, случись где-нибудь встретиться».

— Пожалуйста, — приветливо улыбнулся Верочке Павел и показал на сиденье мотоцикла.

Девушка ответила благодарной улыбкой.

— Сели? — спросил Павел и включил скорость. — Держитесь!

Мотоцикл покатил к лесосеке.

Дорога, перебежав за поселком мост, пошла рядом с речкой по опушке леса, потом, сделав зигзаг, круто повернула вправо, убегая лентой в глубь чащи. Мотоцикл подскакивал на ухабах, кренился на поворотах. Поток несущегося навстречу ветра разметал пряди волос и слепил глаза, и девушка, захлебываясь струей воздуха, прятала лицо за широкую спину Павла.

Подъехав к конторе лесоучастка, Павел остановил мотоцикл. Верочка соскочила с сиденья, быстро осмотрелась. Вокруг были недавние вырубки с возвышающимися кучами порубочных остатков. Кое-где одиноко стояли семенники — сосны и кедры, оставленные лесорубами для естественного возобновления леса. Впереди, по обе стороны железнодорожного полотна, раскинулся штабелями лесосклад, а вправо и влево шумела в набегах неугомонного ветерка, тайга, доносился шум моторов, изредка и едва различимо монотонное жужжание электропил.

Верочка помнила вырубки с высокими пнями, захламленные валежником, там и сям валяющимися порубочными остатками: обрезками, ветками, сучками она помнила лесоразработки, держащиеся на трех незыблемых слонах — поперечной, или лучковой пиле, топоре да лошади, но первые же шаги по лесоучастку перевернули все ее представления. Вместо лошадей с тележкой движущейся по деревянным рельсам-лежням, с пасеки [1] Пасека — участок леса, где ведутся лесоразработки. на магистральную дорогу выехал трактор с прицепом, груженным лесом. На делянках она не обнаружила поперечных и лучковых пил — туда тянулся от электростанции кабель, питающий электропилы.