Аркадий Вайнер - Завещание Колумба

– А вы это откуда знаете? – удивился я.

– А мне Николай Иванович рассказывал. Ему ведь до всего было дело, он написал статью в «Известия» о том, что гусями надо заниматься – скоро попадут в Красную книгу. Собрал массу литературы, выступал с лекциями, местным жителям объяснял, какое это дело выгодное, всем полезное и приятное.

Да, удивительно жил Кольяныч. Странный, непонятный человек. Ну, что может быть общего у преподавания литературы с разведением гусей в Рузаеве? Какое ему дело до гусей? Как просто и незаметно он перемешал в своей жизни обыденность и мечту, а может быть, он целую жизнь писал лебедиными перьями легенду о красоте гусей? Да нет – это и звучит как-то смешно.

Надя задумчиво смотрела на меня, будто хотела угадать, о чем я думаю, потом спросила:

– Вы мечтать умеете?

Я засмеялся:

– Да вообще-то говоря, времени для этого не остается, но иногда пытаюсь…

– А о чем вы мечтаете? – спросила она.

Мне не хотелось говорить об этом, и я усмехнулся.

– У меня всегда одна мечта – ложиться спать не позднее десяти…

– Боюсь, что сегодня вашей мечте не суждено осуществиться, – сказала Надя.

– Я в этом просто уверен, – подтвердил я. – Я хочу с вами поделиться своими соображениями, а вы, как сторонний слушатель, будете оценивать, в чем я прав, а, что от лукавого.

Надя охотно включилась в игру.

– Я запросил через Москву Мамоново, откуда пришла телеграмма Коростылеву Никто из опрошенных местных отправителя телеграммы не знает Он наверняка чужак. У меня есть два предположения, или он проезжал мимо, направляясь на юг, или он где-то живет не очень далеко, а в Мамоново приехал, чтобы отправить телеграмму. Где он может жить?

Надя растерянно развела руками:

– Ну как это можно определить?

– Я думаю, что отправитель телеграммы имел связь с заказчиком этой депеши в Рузаеве. И уверен, что договаривались они по междугородному телефону. Письмами такое дело не организуешь – долго, да и заказчик телеграммы наверняка не рискнул бы оставлять такое вещественное доказательство…

– И что? что вам дает это предположение?

– Надо попробовать вычислить, где может жить отправитель телеграммы. Откуда он говорил по телефону с рузаевским заказчиком…

Надя растерянно посмотрела на меня:

– Я, кажется, догадываюсь… Вы хотите сказать, что в Рузаеве, кроме московского, нет междугородного автомата?

– Вот именно! Телефонные переговоры осуществлялись по предварительному заказу…

– Да, но если мамоновский отправитель телеграммы звонил сюда, в Рузаево, вы не сможете это проверить, – сказала Надя.

– Конечно! Входящие звонки на местной междугородке не регистрируются, но я уверен, что звонили из Рузаева…

– Почему?

– Ну, это же ясно! Отправитель телеграммы ждал сигнала, команды из Рузаева – «можно!», «телеграфируй!». Я в этом просто уверен!

– А отчего вы так уверены в этом? – настойчиво допрашивала меня Надя.

Я усмехнулся:

– Потому, что иначе вся придуманная мной логическая конструкция рассыпается…

– А вы уже придумали конструкцию?

– Да так – набросок, эскиз, предположение… – И деловито спросил: – А вы географию не забыли еще?

– Более менее помню. И представляю, что Мамоново находится в Воронежской области.

– А какие области граничат с Воронежской? Надя напряглась стала по памяти перечислять:

– Липецкая, Курская, Белгородская, Тамбовская и кажется Волгоградская, но лучше по карте посмотреть.

– Вот этим мы сейчас займемся – пообещал я.

– Принести карту? – готовно спросила Надя.

– Да. Если найдется – карту Европейской части СССР. И у меня будет к вам просьба.

Надя сказала:

– Охотно.

– Если хотите, давайте вместе сходим на междугородную. Попробуем разузнать кто звонил в населенные пункты одной из этих областей.

Людей дожидающихся в Доме связи телефонных переговоров в это время было совсем мало, и телефонистка Рая Гаврилова, оказавшаяся бывшей Надиной одноклассницей охотно помогала нам разобраться с бланками заказов. Я объяснил ей, что нам нужны вызовы, сделанные из Рузаева в середине мая в пять сопредельных с Воронежем областей. И четверти часа не прошло, – просматривая пачку талонов, Рая сказала:

– Надь, глянь – вызов в Волгоградскую область, город Урюпино. Звонили четырнадцатого мая.

От почтения ко мне она разговаривала только с Надей, адресуясь ко мне через нее.

– А можно узнать с какого звонили телефона? – спросил я.

– Конечно! – сказала Рая. – У нас здесь в книге обратных заказов обязательно указывается.