Больше всех в палате суетилась небольшого росточка женщина. Когда она смеется, у нее на лбу прыгают кудряшки, а на щеках появляются ямочки. Сестры, няни и больные зовут ее Шурочкой.
— Рита, ты бы прибрала в своей тумбочке, — сказала Шурочка высокой, худенькой и очень бледной женщине.
— А мне и прибирать нечего, — отозвалась Рита и вышла из палаты.
Зойка приложила указательный палец к виску и выразительно покрутила им:
— Понимать надо, Шурочка!
Шурочка обиженно заморгала.
— Я ее, кажется, ничем не обидела.
— Кажется, да не мажется. Чего у нее в тумбочке-то? Ложка сахару. Передачу-то ей не носят. Соображать надо.
— Девочки, а почему ей, правда, передачу не носят? Она же в пригороде живет, — сказала Шурочка.
Ася вспомнила: Рита часами молча лежит, уставившись печальными светлыми глазами в одну точку. Она часто пишет письма. Кому? И, неожиданно для себя, с теми интонациями, когда она хотела в чем-то убедить своих учеников, Ася сказала:
— Спрашивать ее об этом нельзя, а вообще-то узнать надо.
Все оглянулись и посмотрели на Асю.
— Вам получше? — спросила Зойка.
— Получше, — сказала Ася.
— Плюйте через левое плечо, — торопливо зашептала тетя Нюра.
— По-вашему, меня выпишут? — этот вопрос задала большеглазая девушка, походившая на мальчика-подростка. Узкоплечая, коротко стриженная, она стояла посредине палаты, широко расставив ноги, заложив руки за спину.
Зойка обняла ее за плечи.
— Что ты, Светка, психуешь?
Внезапно Ася услышала за стеной мужские голоса.
— Кто это там? — спросила она тетю Нюру и удивилась, узнав, что за стеной мужская палата. Такая там тишина все время стояла. Оказывается, разделяет палаты не капитальная стена.
— Да они, господи прости, ироды, что ли. Станут они разве шуметь, когда за стеной человек… — тетя Нюра не договорила. «Помирает» — добавила про себя Ася.
— Идут! — объявила Шурочка.
— Сейчас начнется: дысите, не дысите, покасляйте, — передразнила Зойка.
Даже на лице Риты мелькнула слабая улыбка.
Показались белые халаты.
Сколько их? Целая свита. Зачем так много?!
Тетя Нюра, видимо, считавшая своим долгом просвещать Асю, прошептала:
— Вон тот худощавый — хирург! А толстый, что наперед всех, — профессор.
Ася об этом и сама догадалась. Профессор — грузный мужчина лет под шестьдесят. Во всю голову лысина, в венчике чуть вьющихся волос. Тяжелый подбородок лежит на белоснежном, туго накрахмаленном воротничке.
Профессор долго ее выслушивал и выстукивал.
— Дышите. Не дышите. Покашляйте. Одышка есть? — у профессора получалось «одыска».
Ася в замешательстве пробормотала:
— Не знаю.
— Готовьте на ту субботу для разбора, — бросил профессор.
Ася внезапно почувствовала, что вот-вот заплачет. Анна Георгиевна улыбнулась своей мягкой улыбкой и незаметно погладила Асю по плечу.
У койки тети Нюры профессор коротко бросил:
— Выписать, — и пошел дальше.
— Ну, как самочувствие? — спросил он у Зойки, и на его толстом, неподвижном лице появилось подобие улыбки.
— Лучше всех!
— Так, говорите, за недорезанных больше дают?
— А как же, — теперь я уже меченая.
— Зато вы здоровы. Мы сделали все, что могли. Теперь уже от вас зависит к нам не попадать.
— А мне это без надобности.
— Слышите? — обратился профессор к врачам, разводя короткими толстыми ручками и показывая вставную челюсть. — Ей это без надобности.
И сразу все лица расцвели улыбками.
«Какие же они подхалимы, — подумала Ася, — профессор разрешил им улыбаться».
Ася еще не могла знать, как дорог врачу, даже тому, у кого успело очерстветь сердце, — больной, отвоеванный у смерти.
Как только врачи вышли, тетя Нюра плачущим голосом сказала:
— Выпишут. Куда я? Видать, девоньки, лечить меня без пользы.
— Гады! — хриплым голосом проговорила Пелагея Тихоновна и сразу же закашлялась.
— Может, еще оставят, — принялась утешать Шурочка. — Надо Эллу Григорьевну попросить.
— Нимало Элла Григорьевна посочувствует. Таня через нее напереживалась, упаси бог. Ты же тогда с нами лежала, когда она Тане высказала: поезжай, дескать, домой — все равно твои каверны не залатаешь.
— Не может быть, — вырвалось у Аси. — Врач так сказала?!
— Не так, — возразила Шурочка. — Она сказала: поезжай домой, все равно твои каверны в больнице не залечишь.
Читать дальше