Юрий Лаптев: Следствие не закончено

— Имя хорошее — Екатерина.

— Угодил, значит, будущему прокурору? — спросил Кузьма Петрович, как показалось Громову, с подкусом.

— Почему — прокурору?

— Самая гуманная должность в нашем социалистическом обществе. Оздоровитель! А вы, видать, хлопец настойчивый, и по работе и… уж если мою царевну-недотрогу сумел приручить…

— Папаша! — воскликнула Катюша.

— Есть папаша. Только этому папаше обидно.

— Что именно? — спросил Громов.

— Как-то не по-людски у теперешних невест да женихов все делается. Наспех. Семья — дорога длинная, ухабистая. А у нас девица венчаться идет, словно тапочки купить или путевку на курорт выправить. И в дальнейшем… Ну, хорошо, что у дочери Кузьмы Добродеева есть свой угол площадью восемнадцать метров…

— Я тоже не бездомный, Кузьма Петрович! — Слова Михаила снова прозвучали вызывающе.

— Тоже, а не похоже. Конечно, с милым не только за ширмочкой в общежитии, а как в давнее время шутили — и в шалаше рай, но… Хорошо у Алексея Максимовича где-то сказано: верую в бога, но предпочитаю коньяк!

— Не знаю, как было в давнее время, — уже совсем непочтительно возразил Добродееву Михаил, — а сейчас… Для кого, по-вашему, уже отделываются два четырехэтажных «шалаша» на Верхней набережной?

— Вот куда вы целите: под одну крышу с начальством! Ну что же, блажен, кто верует.

— А я, между прочим, стал верующим! И именно здесь — в Светограде. Только не в бога, конечно. И не в коньяк!

После такого неожиданно обострившегося разговора Михаил предпочел откланяться.

И, пожалуй, напрасно.

Во всяком случае, если бы Громов услышал разговор отца с дочерью, который произошел после его ухода, он, вероятно, даже удивился бы.

— Да, силен мужик, не иначе — в вояку-родителя характером задался, — сказал Кузьма Петрович после довольно томительной для Катюши паузы.

— Папаша, ты, очевидно, не так понял Мишу.

— А как следует понимать?

— Он совсем не такой стал, каким… Честный, прямой!

— Маловато для героя. Оглобля, заметь, тоже прямая, а ценится дешевле, чем согбенная дуга!.. Ну, ну, не топорщись. Твой Михаил, пожалуй, действительно далеко пойдет. Орел!.. А орлы, как известно, мух не ловят.

— Папочка! Я так и знала, — Катюша приблизилась к отцу, обняла, доверчиво прижалась щекой к его плечу.

В таком положении и застала их по-кошачьи бесшумно проникшая в комнату сестра Кузьмы Петровича, Елизавета Петровна, полная противоположность брату — тощая, великопостного обличья старуха. Вошла, полюбовалась и произнесла умиленно:

— Прямо душа радуется!

— Есть чему, — ласково приглаживая распушившиеся волосы дочери, отозвался Кузьма Петрович. — Наконец и меня дочка познакомила с… будущим зятьком, надо понимать.

— Это еще что за зятек? Неужто…

— Он самый. Генерала Громова единственный наследник.

— Мать пресвятая дева! Никак ты, Кузьма, ума решился, — испуганно зачастила Елизавета Петровна. — Да от таких генеральских сынков чужие родители в голос ревут. Он и бригаду-то подобрал себе под масть — из футболистов да уголовников. Не зря и кличут его — Мишка-гром!

— Тетя Лиза!.. Вы не имеете права порочить Мишу, — отстраняясь от отца, возмущенно воскликнула Катюша.

— А ты не учи меня, родную тетку, невеста самосватаная! Уж если родной отец отрекся от такого… волосатого!

— Неправда!.. Неправда!

— Ну вот что, девицы, одна перезрелая, другая недозрелая, — недовольно заговорил Кузьма Петрович. — Обсуждение кандидатуры товарища Громова на выдвижение в женихи можете продолжить в кухонной аудитории!

— Кузьма! — умоляюще прижав одну к другой ладони, воззвала к брату Елизавета Петровна.

— Все! — властно поставил точку Кузьма Петрович.

Первая, правда, не столь ощутимая трещина во взаимоотношениях отца и сына Громовых наметилась, когда «Мишунчик» — только так именовала сынка его безмерно заботливая мамочка Алевтина Григорьевна, — не без натуги преодолев среднюю ступень в своем образовании, решил посягнуть на высшую. Однако в этом вообще-то вполне доступном молодому человеку деле мало возжелать. А уповать на общественный авторитет родителя и вовсе негоже. Что и подтвердилось, когда Михаил на первом же экзамене — письменной работе по русскому языку — «хватанул лебедя» (так абитуриенты именовали двойку по сходству с лебединой шеей). Поскольку «Мишунчик», непонятно по каким соображениям, метил поступить на филологический факультет, на этом его «непосильные испытания» и закончились.