Михаил Шолохов - Тихий Дон. Том 2

Хромой Стерлядников был явно сильнее, но Чумаков превосходил его ловкостью. Они боролись по-калмыцки, на поясах, выставив вперед плечи и зорко следя за ногами друг друга. Лица их стали сосредоточенны и бледны от напряжения, дыхание – прерывисто и бурно. Григорий с интересом наблюдал за борьбой. Он увидел, как Чумаков, выбрав момент, вдруг стремительно опрокинулся на спину, увлекая за собой противника и движением согнутых ног перебрасывая его через себя. Секунду спустя гибкий и проворный, как хорь, Чумаков уже лежал на Стерлядникове, вдавливая ему лопатки в песок, а задыхающийся и смеющийся Стерлядников рычал: «Ну и стерва же ты! Мы же не уговаривались… чтобы через голову кидать…»

– Связались, как молодые кочета, хватит, а то как раз ишо подеретесь, – сказал Фомин.

Нет, они вовсе не собирались драться. Они мирно, в обнимку, сели на песке, и Чумаков глухим, но приятным баском в быстром темпе завел плясовую:

Стерлядников подхватил песню тоненьким тенорком, и они запели согласно и неожиданно хорошо:

Стерлядников не выдержал: он вскочил и, прищелкивая пальцами, загребая песок хромой ногой, пустился в пляс. Не прерывая песни, Чумаков взял шашку, вырыл в песке неглубокую ямку и тогда сказал:

– Погоди, черт хромой! У тебя же одна ножка короче, тебе на ровном месте плясать неспособно… Тебе надо либо на косогоре плясать, либо так, чтобы одна нога, какая длинней, была в ямке, а другая наруже. Становись длинной ногой в ямку и ходи, поглядишь, как оно расхорошо получится… Ну, начали!..

Стерлядников вытер пот со лба, послушно ступал здоровой ногой в вырытое Чумаковым углубление.

– А ить верно, так мне ловчее, – сказал он.

Задыхаясь от смеха, Чумаков хлопнул в ладоши, скороговоркой запел:

И Стерлядников, сохраняя на лице присущее всем плясунам серьезное выражение, начал ловко приплясывать и попробовал даже пройтись на присядку…

Дни проходили похожие один на другой. С наступлением темноты нетерпеливо ждали, когда приедет брат Фомина. Собирались на берегу все пятеро, вполголоса разговаривали, курили, прикрывая полами шинелей огоньки папирос. Было решено пожить на острове еще с неделю, а потом перебраться ночью на правую сторону Дона, добыть лошадей и двинуться на юг. По слухам, где-то на юге округа ходила банда Маслака.

Фомин поручил своим родственникам разузнать, на каком из ближайших хуторов есть годные под верх лошади, а также велел ежедневно сообщать ему обо всем, что происходило в округе. Новости, которые передавали им, были утешительны: Фомина искали на левой стороне Дона; в Рубежном хотя и побывали красноармейцы, но после обыска в доме Фомина тотчас уехали.

– Надо скорее уходить отсюда. Какого тут анчихриста сидеть? Давайте завтра махнем? – предложил однажды во время завтрака Чумаков.

– Про лошадей надо разведать сначала, – сказал Фомин. – Чего нам спешить? Кабы похарчевитее нас кормили – с этой живухой до зимы не расстался бы. Глядите, какая красота кругом! Отдохнем – и опять пойдем в дело. Нехай они нас половят, так мы им в руки не дадимся. Разбили нас, каюсь, по моей глупости, ну, обидно, конечно, только это не все. Мы ишо народу соберем! Как только сядем верхи, проедемся по ближним хуторам, и через неделю вокруг нас уж полсотни будет, а там и сто. Обрастем людишками, ей-богу!

– Чепуха! Глупая самоуверенность! – раздражительно сказал Капарин. – Нас казаки предали, не пошли за нами и не пойдут. Надо иметь мужество и смотреть правде в глаза, а не обольщаться дурацкими надеждами.

– Как это – не пойдут?

– А вот так, как не пошли вначале, так и сейчас не пойдут.

– Ну, это мы ишо поглядим! – вызывающе кинул Фомин. – Оружие я не сложу!

– Все это пустые слова, – устало сказал Капарин.

– Чертова голова! – громко воскликнул вскипевший Фомин. – Чего ты тут панику разводишь? Осточертел ты мне со своими слезьми хуже горькой редьки!

Из-за чего же тогда огород было городить? К чему было восставать? Куда ты лез, ежели у тебя кишка такая слабая? Ты первый подбивал меня на восстание, а зараз в кусты? Чего же ты молчишь?

– А не о чем мне с тобой разговаривать, ступай ты к черту, дурак! – истерически вскрикнул Капарин и отошел, зябко кутаясь в полушубок, подняв воротник.