Н. Рудакова: Интересные рассказы о животных

Посещения белочек доставляли нам очень много радостей. Одна за другою карабкаются они, бывало, по косяку окна, пробираясь к корзинке, для того, чтобы вскочить в неё, выхватить орешек и затем вышелушить из него зернышко на ближайшей ветке дерева. При этом они играли и шутили друг с дружкой самым очаровательным образом.

Вскоре и другая белочка приручилась настолько, что стала приходить к нам в комнату – на стол, за орехами, и при этом однажды так поссорилась с нашею давнишнею приятельницей-белочкой, что откусила у бедного маленького зверька почти половину уха, так что пришлось даже смывать губкой следы крови на столе…

Величайший враг белок – кошка. Едва можно поверить, чтобы она могла поймать столь проворное маленькое создание, но я собственными глазами видела, как однажды кошка подкарауливала белку под старым дубом нашего сада. Я считала положительно невозможным, чтобы она могла сделать ей что-нибудь дурное, но, воспользовавшись одним благоприятным моментом, кошка бросилась, как тигр, на свою добычу. Хотя белочка тотчас же стремительно обратилась в бегство, но, – увы! – прежде чем я успела прийти к ней на помощь, кошка схватила её и убежала, держа несчастную в зубах.

Один садовник говорил мне, что у него есть кошка, которая держит всех белок в приличном отдалении от его сада. Правда, что эти зверьки лакомятся горохом и молодыми всходами пихт и каштанов в весеннее время; в одно очень сухое лето они нередко хозяйничали также и на наших персиковых и сливовых деревьях. Но я прощаю им эти маленькие грехи и очень бы скучала, если бы белочки перестали посещать лужайку моего сада, на которой они – нередко вчетвером и впятером – так мило забавляются. Они с изумительною ловкостью и грацией гоняются друг за дружкой, вокруг древесных стволов, и выражают своё неудовольствие уморительным своеобразным хрюканьем и топаньем лапками, вроде того, как это делают кролики.

Осенью я велю собирать для них жёлуди и буковые орешки; весной же и зимой я разделяла все это между голодными белочками, обильно разбрасывая жёлуди и орешки, вместе с другими зёрнами, под упомянутым уже выше старым дубом. Этот корм является также большою притягательною силой и для соек, диких голубей, поползней, ворон и всякой прочей пернатой публики.

Мои продолжительные наблюдения над белками привели меня к убеждению, что хвост этих зверьков служит им для выражения различных настроений духа, а также, может быть, и для других более или менее важных целей. Так, будучи закинут на спину и распластан, он защищает, наподобие крыши, от дождя; изогнут ли он в виде вопросительного знака, лежит ли горизонтально на земле, вздёрнут ли прямо кверху, как палка, – все эти положения имеют своё значение.