Татьяна Жарикова - Провинциалка

- Скучно одной-то... - пробормотала Наташа. - Годы идут...

- Куда торопиться-то? Нам по двадцать пять только... Я пока не замышляю! Нет! Погожу!

- Немало... - снова пробормотала Наташа.

Она старательно ковырялась в тарелке, делала вид, что вся поглощена едой.

- А сколько Дениске? - спросила Валя.

- Месяц и три дня...

- Ты рисковая... с таким крохой по поездам... Отец-то его кто?

- Таежник!

- Кто? Таежник! А кто это?

- Славик Жданкин.

- Славик?! - воскликнула Валя, умолкла.

- Ты вроде встречалась с ним... в школе... - посмотрела на нее Наташа.

- Вроде встречалась... - усмехнулась Валя и потянулась рукой к своей груди, чтобы успокоить сердце, но не дотянулась, опустила руку. - Значит, его "таежником" прозвали?

- Ну да... Он ведь в тайге, в Якутии работал...

- Я знаю... Он все там же?

- Он четыре года в столице...

- Жданкин в столице?! - удивленно воскликнула Валя. - Да?! Как же я не знала?! Женат?... Ой, прости! Я забыла! Где он работает?.. Вот это новость! Целых четыре года!.. А я и не подозревала!

- Он учится... на дипломата...

- Славик - на дипломата?!

- Так, кажется... А раньше он на заводе сварщиком работал. Квартиру купил...

- Ну, дает! Молодец!.. Ты сейчас не к нему приехала?

- Нет, что ты! - испугалась Наташа. - Я к тебе... Ты же весной приглашала... говорила, хоть на месяц приезжай - места хватит... А я всего на недельку...

- Места не очень много... Квартира однокомнатная, на диване здесь устроиться можно... Я думала, мы летом трехкомнатную получим! Как видишь, не успели... Застопорилось что-то...

Валя вышла замуж за теперешнего мужа год назад. От первого мужа у нее осталась комната, и они с Евгешей вначале хотели съезжаться, но потом перестали вести разговор об этом. Сейчас в комнате Вали жили квартиранты.

- Я тебе рада! Правда, рада! Только вот муж... Человек он суровый... Шума не выносит! На работе суета... Директор! Не шутка! Дома отдохнуть хочет... А тут ребенок, хочешь не хочешь - крик-шум! А Евгеша детей не любит. Ему за сорок, теперь уж не надо детей... Он их писка, запаха не выносит... Ты уж прости... Я прямо не знаю, как быть... Прямо ничего не придумаю... Я бы с таким маленькими ни за что бы не решилась в гости ехать... Ты ешь, ешь! В дороге-то намаялась...

Наташа растерялась, слушая Валю. В мае, в деревне, Валя говорила о муже совсем не то, прямо противоположное. Может, с тех пор изменилось что?

- Мне в столице больше негде остановиться... - тихо сказала Наташа. Кабы ты весной не приглашала... - И вдруг неожиданно для самой себя проговорила: - Я тебе неправду сказала, я не в гости... Я совсем в столицу приехала... По лимиту хочу устроиться...

- Вон оно что! А кто же тебя с ребенком возьмет? - спросила Валя и с укором взглянула на подругу. И надо же ей было именно со Славиком спутаться? Зачем? Разве других ребят мало? И как же она, Валя, не знала, что Жданкин в Москве? Аж четыре года по одним улицам бродили! Знать бы это, когда она с мужем развелась. Ведь два года холостячкой была, пока Евгешу не встретила. Как же она, дура, у матери не спросила о Славике? А мать знала наверняка, но, видать, не хотела бередить былое, думала - кончено, отгорело, забылось! Но ведь не забылось, ноет сердце, ноет. - А жить где будешь? В общежитиях своих матерей-одиночек не знают куда деть!

- А я в ЖЭК, дворником! - ответила Наташа. - Им, говорят, комнату сразу дают...

- И в дворники тебя с ребенком не возьмут. По лимиту с детьми не берут. Это я точно знаю!

- Я не скажу им... Дениска у меня в паспорте не записан... Получу комнату - узнают, не выпишут: поздно... Я буду хорошо работать!

- Ну, ты хитра, хитра! - засмеялась Валя, стараясь, чтобы Наташа не заметила, что творится в ее душе. - А я тебя за простушку приняла... А с кем ребенка оставишь, пока улицу мести будешь?

- Дениска у меня спокойный... Уложу его, а сама работать! Это же рано утром, да и работа рядом. Поработаю немного, загляну, - спит ли?

Наташа не думала оставаться в столице, когда собиралась ехать к Славику, но в поезде мысль эта мелькнула, и она всю ночь, лежа рядом с Дениской, обдумывала, как быть. Мысль была заманчивая, но Наташа понимала, что почти неосуществимая. Куда Дениску девать, когда работу искать будет. Надеялась, что Валя поможет, но, видимо, помощи здесь не дождешься. Поскорее бы увидеть Славика, поговорить, выяснить. Хотя, что выяснить! Разве не ясно?.. А вдруг ей все-таки удастся как-то склонить Славика к женитьбе. Вдруг он увидит сына и привяжется к нему, полюбит. Ведь Дениска такой красивый, такой милый мужичок! Не любить его нельзя!