Лев Голубев-Качура - Судьба. Роман

Она тоже смотрела вдоль дороги через приоткрытую калитку. Найдён даже не заметил когда она подошла – так был увлечён наблюдением за всадниками. И первый вопрос, который она задала, был о всадниках.

Он, не отвечая, неопределённо пожал плечами, и продолжая молчать, направился к избе.

На крыльце уже стоял дед Евсей, и с любопытством смотрел на приближающуюся внучку и Найдёна.

– Хто энто проскакал.., и куды? – спросил он.

– Не знаю, дедушка, – ответила Стеша, и перевела вопросительный взгляд на Найдёна.

Найдён опять неопределённо пожал плечами:

– Я тоже не знаю кто они, дедушка, но их много, почти полусотня…

– И куды направились? – спросил Евсей.

– Мне кажется.., они остановились в центре села, у лавки Мефодия, – неуверенно ответил Найдён.

Однако, пойду посмотрю, едять тя мухи, решительно произнёс Евсей и направился к воротам.

Стеша и Найдён долго ждали Евсея, они уж беспокоиться начали – не случилось ли чего с ним. Но он пришёл уже под вечер, и вид у него был угрюмый.

Плохо дело, ребятки, – сказал он, садясь на лавку. – Вы не поверите, кто у них за атамана…

И кто же это? – одновременно, будто сговорившись, спросили Найдён и Стеша?

– Переодетые в обнаковенную военную форму наши враги!

– Какие, такие, враги? – удивлённо спросила Стеша.

Разве у нас есть враги? И почему ты сказал дедушка, что они переодетые… враги?

А Найдён сразу догадался, кто это может быть, и непроизвольно нахмурил брови.

– Ты, што, Степанида, забыла про урядника? – вздохнув, спросил Евсей.

– Так это..? – протянула Стеша, и не договорив, зажала рот рукой. – Затем тихо спросила, – так это переодетые жандармы.., да, деда?

– Они внучка, они, вилы им в бок? – сказал Евсей.

– Так… зачем они переоделись? – не поняла Стеша.

– Как энто зачем? – Евсей покачал головой от непонятливости Степаниды. – Так жандармов даже в армии не уважают, вот они и прикинулись обнаковенными военными.

– А наши селяне? – опять спросила Стеша, – они же знают, што они жандармы…

– Не знаю, што ответить тебе. Наверно боятся их.., вот и будут молчать… Хотя… какая разница остальным казакам. Оне ж, враги наши, хотя и жандармского сословия, а всё ж командиры… А в армии и жандармерии што главное..?

– Что.., главное..? – задрала брови Стеша.

– Главное, внучка, в военном деле… дисциплина, – сказал Евсей. Затем по слогам повторил: дис-ци-пли-на, поняла?

– Поняла, деда.

– Что же, мне опять прятаться? Надоело! Надо покончить с этим раз, и навсегда! – решительно произнёс Найдён.

Стеша, услышав слова Найдёна, испуганно взглянула на него.

Затем, переводя взгляд то на дедушку, то на Найдёна, прошептала:

– Ааа.., как же я..?

В её вопросе было столько страха и за себя, и за Найдёна, что он даже не смог сразу понять, а тем более ответить.

Лишь через некоторое время, подобрав слова, он сказал:

– Ничего страшного. Когда-нибудь это должно было закончиться. Не могу же я вечно убегать и прятаться… Правда, дедушка?

– Правда, Найдён. Все на селе уже давно знають, што ты живёшь здеся…, едять тя мухи. Токмо ты сам не ходи, сказал Евсей, – пущай оне сами за тобой придут… Если придут…

– Придут, дедушка, очень даже придут. Урядник злопамятен по натуре. Он не оставит меня в покое, пока не прикончит.

– Опять ты прав мой мальчик. Я энто узнал по его волчьему взгляду, когда мы на время встренулись с ним глазами. В них прямо огнём полыхнуло, когда он увидал меня – чистая вражина!

У Стеши от слов Найдёна навернулись слёзы на глаза, их словно туманом затянуло.

А, когда дедушка так сказал про урядника, она, чтобы не разрыдаться, убежала в избу. Здесь, оставшись одна, Стеша уткнувшись в подушку, разрыдалась. Слёзы текли и текли, а она всё не могла остановить рыдания.

Найдён удивлённо посмотрел ей вслед, затем спросил у Евсея:

– Дедушка, что это с ней?

– Тебе видней, едять тя мухи – вздохнул Евсей.

Найдён, пожав плечами, вновь принялся за сбрую, но успел сделать только один стежок: у ворот остановились трое конных верховых.

Евсей и Найдён в одном из них узнали урядника. А он уже, тарабаня в ворота, кричал:

– Эй, Евсей, выходь сюды, и свово каторжника выводи! Таперича не спрячешь его!

Явился чёрт, не ко времени будь помянуто его имя! – прошептал Евсей, и направился к воротам.

– Щас отворю. Чего тарабанить-то, чай не глухой я.

Урядник и один из казаков уже спешились, и как только Евсей отворил калитку, направились к сидящему с сбруей в руках Найдёну.