Анатолий Злобин - Горькие слезы

Мама положила трубку, и в доме снова стало тихо, только звонко шумели осины в саду и машины проносились по шоссе. Наташе показалось, что мама стоит за дверью и смотрит на нее в щелку. Наташа торопливо проглотила кусок мяса и картошку, но мясо было тоже соленое, и Наташа отодвинула тарелку.

Мама вышла на террасу совсем другая. Вместо свитера на ней было новое платье с большими красными горошинами. Мама была очень красивая в этом платье. В руке она несла чашку с компотом, далеко отставив ее от себя.

- Будешь вечером делать уроки или пойдешь гулять? - спросила мама. Боже мой, ты совсем не ешь.

Наташа ничего не ответила, уронила на пол вилку и затряслась от беззвучных рыданий.

Мама быстро поставила чашку на стол и всплеснула руками, звонко хлопнув в ладоши.

- Что с тобой, Наташенька?

- Не хочу. - Наташа оттолкнула тарелку и зажала рот рукой, чтобы сдержать рвущийся из груди плач.

- Я желаю наконец знать всю правду, - сказала мама. - Сейчас же рассказывай, что было в школе.

- Меня спрашивали. - Наташа уронила руки и заплакала громко и неудержимо.

- Я так и знала, - испуганно сказала мама и опустилась на стул. - По арифметике?

- Да-а-а. - Наташа плакала изо всех сил.

- Учебный год только начался, а ты уже приносишь домой такие подарки. И, как нарочно, именно сегодня. Как тебе не стыдно. Ведь ты уже в третьем классе.

- Я не нарочно. Она про деление спросила.

- Разве деление разрешается не знать, - язвительно сказала мама, вставая и беря со стола чашку. Наташа с мольбой смотрела на маму широкораскрытыми мокрыми глазами.

- Пожалуйста, не думай, что твои слезы разжалобят меня. Останешься сегодня без сладкого.

Наташа до этого совсем не думала о компоте, но сейчас она уже хотела компот и заплакала еще громче. Вдруг она увидела, как от калитки с шумом отъехал грузовик, на котором всегда приезжал с работы папа, а сам папа уже открыл калитку и быстрыми легкими шагами шел по желтой пятнистой дорожке к террасе.

Наташа перестала плакать и отвернулась, но папа все равно уже знал обо всем.

- Добрый вечер, Нина, - сказал он, подходя к маме и целуя ее в щеку. В честь какого предмета сегодняшний концерт?

- Арифметика, - ответила мама, целуя папу. - Что нового на работе?

- Как всегда, строим, строим.

- Ты звонил Маргеляну? Что он сказал? - спросила мама.

- Очень хорошо, - свирепо сказал папа, подошел к Наташе и больно зажал ее подбородок пальцами. - На этот раз арифметика. Учебный год только начался, и уже пошли концерты. И это называется третий класс.

- И, как нарочно, именно сегодня, - сказала мама.

И папа и мама действовали совсем не так, как хотелось Наташе. Вместо того чтобы успокоить, унять ее безутешное горе, они говорили неприятные насмешливые слова, от которых делалось только тяжелее и горше. Наташа сидела вся в слезах и лишь всхлипывала в ответ, когда папа и мама обращались к ней. Она была совсем одинока, а папа и мама не замечали этого.

- Будем обедать? - спросил папа у мамы.

- Разве Маргеляны не придут к нам? Обед давно готов...

- Маргеляна неожиданно вызвали на совещание к Вязову, - сказал папа. Торжественный прием откладывается. Посвятим сегодняшний вечер проблемам воспитания.

Папа и мама ругали Наташу, и аппетит у них не портился. Они съели грибной суп, картофель с мясом, компот, и папа попросил еще мяса и еще компота. Мама пошла в дом и вернулась на террасу в старой кофте, накинутой поверх платья.

- Уже свежо по вечерам, - сказала мама. - Скоро дожди начнутся...

- Что же ты молчишь? - сказал папа, доставая папиросы. - Как ты предполагаешь жить в будущем? Опять двойки?

- Я не знаю, - ответила со слезами Наташа: она в самом деле не знала, что будет с ней в будущем.

- Уж не считаешь ли ты, что об этом должны знать мы, - сказал папа, выпуская вверх, к лампочке, кольца дыма.

- Кто же должен знать, как не ты, - сказала мама, собирая тарелки на столе.

- Я не знаю, не знаю.

- Не будь такой упрямой, - сказала мама. - Ты же всегда была круглой отличницей. Как тебе не стыдно. Ты совсем испортилась.

- Напрасно ты вспоминаешь о прошлых заслугах, - сказал папа. - Они ничего не значат.

- Я занимаюсь, - сказала Наташа. - И вчера я тоже занималась. И сегодня утром тоже.

- Значит, ты мало занималась, - сказал папа. - Значит, надо заниматься больше. Усердней. Для меня вопрос ясен.

- Им столько задают, - сказала мама. Она уже собрала все тарелки, но не уходила и с укором смотрела, как папа курит. - Очень много заданий. Дети вынуждены просиживать за уроками все свободное время.