- Ну, пошла-поехала! Ты на свое поворотишь... У каждого командира должна быть жена, у детей командира - мать. Я три года Степану говорила, что ему нужно жениться. Так нет! И кого ждал? - Она смотрит Нине в глаза и говорит с иронией: - Уж не тебя ли?
Нина предостерегающе косит глазами в сторону детей.
- Ты мне не мигай, я твои мысли вижу. А они, - нянька кивает на детей, - в этом деле еще ничего не понимают.
Женя говорит, не отрываясь от тетрадки:
- Мы, нянечка, все понимаем. Правда, Саша?
- Мне твои слова неинтересны. Я командир дивизии, - холодно отвечает Саша.
Входит капитан Максимов. Он идет прямо к сыну и, положив руку на его лоб, спрашивает:
- Доктор уже был?
- Сейчас будет, - отвечает нянька.
Максимов чем-то взволнован. Он подошел к Нине и тихо сказал ей:
- Нина...
Но, заметив пристальный взгляд няньки, запнулся и посмотрел на картину. На картине нарисованы люди разных возрастов и национальностей. С плодами и цветами в руках они выходят по тропкам на широкую дорогу, которая ведет к освещенным солнцем горным вершинам.
- Это называется "Дорога к коммунизму"? - спрашивает Максимов.
Нина молча кивает головой и настороженно слушает, что скажет он дальше.
Максимов показывает на картину:
- Этот трактор туда идет тоже? Он не дойдет: мал бензиновый бак и велики ведущие шестеренки.
Нина вспыхивает:
- Тебе не нравится? Ну конечно, тебе бы впереди этих людей пустить разведку. По бокам - сторожевое охранение. Вот сюда посадить артиллерийского наблюдателя... Странно, Степан... это же... аллегория, фантазия...
Максимов, улыбаясь, показывает на свои артиллерийские петлицы:
- Не знаю. Очевидно, моя артиллерия твою аллегорию не понимает... Это беспечные люди возвращаются с пикника домой. - Он видит ее взволнованное лицо и успокаивающе, дружески продолжает: - Девочка, не сердись... но таких дорог к коммунизму не бывает.
Он заглядывает ей в лицо, но Нина, отступая и широко открыв глаза, спрашивает:
- Ты... ты тоже сказал, что я девочка?
- Конечно, девчонка, - не отрываясь от шитья, хладнокровно говорит нянька. - Он Командир, капитан. Их дело военное. И куда какая дорога идет, он лучше знает. На это у них план... карты. А ты: коммунизм, коммунизм... А в голове, поди-ка, один ветер.
- Няня! - укоризненно останавливает старуху Максимов.
Женя дипломатично вмешивается:
- Папа, скоро каникулы, и мы устроим у нас веселую елку.
- Очень жаль, что меня на этой елке не будет. Через час-полтора я уезжаю в далекую командировку.
На лице Нины испуг. Лицо няньки настороженно. Женя растеряна. А Саша, прямо глядя отцу в глаза, показывает рукой на карту Финляндии, висящую на стене:
- Папа, неправда! Ты с батареей уходишь туда... на фронт...
Глухо ударяется в окно снежок.
Нянька оборачивается и всплескивает руками:
- Это что же такое? Нет! Людям на свете покоя нету!
Входит доктор Колокольчиков. Отряхиваясь от снега, он говорит:
- Прошу извинения, но во дворе не стихает бой, и к вам пробраться можно только на бронемашине.
Нянька показывает на Сашу:
- Вот, батюшка, у него температура.
- У каждого человека температура.
- У него сто градусов температура, - говорит Женя.
- Это не у каждого, - соглашается доктор.
- Они, батюшка, затеяли войну, - объясняет нянька, - скачут по сугробам. Ну, вот где-то он и схватил себе простуду.
- Он схватил простуду или она его схватила, это мы сейчас разберемся.
Доктор подходит к Саше, который хмуро стоит возле своих оловянных солдатиков:
- Молодой человек, у тебя что?
Саша показывает на солдат:
- У меня армия.
- Да. Но ты болен.
- Я командир дивизии.
- Следовательно, вы... вы генерал. - Доктор отыскивает Сашин пульс. Генерал должен лечь в лазарет. У генерала высокая температура.
Он уводит Сашу в его комнату. За ними идет нянька. Максимов поворачивается к Нине:
- Ты обиделась?
- Ты уезжаешь. Почему ты смеешься?
- Чтобы ты не плакала.
- Я не буду. Была Монголия. Была Польша... Мы привыкли.
В дверь стучат, и у порога останавливается осыпанный снегом мальчик в пальто, перетянутом ремнем. Он вежливо и с достоинством козыряет капитану Максимову:
- Меня зовут Тимур. Я комендант снежной крепости. Прошу извинить, если несколько наших снарядов случайно залетело на вашу нейтральную территорию.
Он показывает на окно.
На звук его голоса выходит Саша в белой рубашке с распахнутым воротом и останавливается, придерживаясь за дверь. Лицо у него бледное, гордое.
Читать дальше