Александр Грин - Слон и Моська

- Чисть еще! - процедил он сквозь зубы.- Кто ж так чистит? Ишь что раковин в ем!

Моська думал как раз наоборот, но тем не менее, губоко вздохнув, отошел и принялся с прежним остервенением тереть и обтирать сложную механику ружья.

Едва только он приступил к смазыванию маслом своего оружия, как под навес вошел Козлов.

- Поздравляю! - сказал он, комически сдвигая шапку на бровь и опершись руками о стол.

Солдаты взглянули на него и ничего не ответили.

- Позд-равляю! - еще громче крикнул Козлов.- Оглохли вы, а? Слышите, поздр-равляю!

- Ну и поздравляй! - буркнул кто-то.

- А ты спросил, с чем?

- А мне какое дело?

- Вот те и на! Смотрите, люди добрые: приходишь к этому свинопасу вроде как будто курьера с телеграфным сообщением, а он рыло воротит! То есть сразу видно, дикий и необразованный народ!

- Ты-то уж образован!

- Я-то? А пожалуй, что так! Вы, кислая солдатская шерсть, тут что знаете?! А я по крайней мере чичас в городе был...

- Ну!

- Ну... И поздравляю!

- О, леший! - возмутился один из чистивших и в сердцах бросил даже на стол затвор, который держал в руках.- И какая же, братцы, у этого Козлова анафемская привычка: придет - нет чтобы сразу сказать, а всю душу наперво из тебя выволокнет... У, живодер! - замахнулся он притворно на хохотавшего Козлова.

- Не балуй, Козел,- сказал взводный Моськи Задвижкин.- Чего людям работать мешаешь?

- Ну, скатал валенки!

- Отдал пушку!

- Пушкарь и есть!

- Черти вы полосатые! - обиделся Козлов.- Когда я сичас от денщика нашего ротного! А новый у него сичас сидит, коньяк пьет за мое почтение!..

- С кем пьют, с денщиком?

- Ну! Конечно, с ротным!

- То-то!

- Сам видел,- продолжал Козлов.- Толщины, можно сказать, необъятной.

- Ты что, Козлов, вместе детей, што ль, с начальством крестишь, что так язык распустил? - строго заметил Задвижкин.- Смотри!

Мелкое начальство побаивалось Козлова. Еще в бытность новобранцем он во всеуслышание заявил, что всадит штык всякому, кто осмелится его ударить. И, зная его вспыльчивый характер, этому верить было можно. Поэтому там, где другой попал бы в карцер или на дежурство не в очередь, Козлов отделывался только окриками и замечаниями.

- Никак нет, господин взводный,- отчеканил Козлов.- Известно, правда глаза режет! Виноват-с, не 6yду больше!

- Чай, скоро к нам объявится,- заметил кто-то,-Приехал, так сидеть не будет.

- А не слышал ты, Козлов, какие у них разговоры были? - спросил Задвижкин.

- Нет, собственно... А так, одним краем уха... Да што: все наш ротный жалится... Интригуют уж, говоря очень... Все по службе неприятности... Все ножку-де подставляют, где ж тут, грит, служить станешь... А только что, говорит, с моим народом надо ухо востро держать! Только из-под палки, грит, и слушают!

Солдаты внимательно слушали. В жизни первой роты происходило историческое, так сказать, событие: перемена командира. Как ни строг и ни бестолков был прежний ротный, но солдаты его знали. Его привычки, система наказаний, слабости, недостатки, все, что он любит и не любит, было известно. К новому же предстояло еще привыкать и на собственной шкуре тяжелым опытом доходить до познания: что такое новый командир и как можно с ним жить.

- Ну, а он, новый-то? - спросил Моська и тотчас же спохватился, испугавшись своего вопроса в присутствии взводного.

- Новый? - рассеянно процедил Козлов, обводя глазами присутствующих.Новый ничего... Сидит, молчит... Молчит да думает... Думает, да вдруг и спросит: "Вы, грит, так думаете! Неужели?"

- Охо-хо-хо! - протянул Задвижкин.- А може, и впрямь сегодня придет, коли приехал... Пойду-ко я там посмотрю...

Рыльце у него было в пушку, и надо было кое-что уладить. Задвижкин встал и вышел из-под навеса, торопясь к каптенармусу сообщить новость в предупреждение могущих быть неприятностей. А неприятности могли произойти оттого, что у каптенармуса далеко не все было в порядке как в цейхгаузе, так и в амбарах...

Как только он скрылся, Козлов вскочил на скамье и сказал:

- Ну, ребята, держись теперь! Съест!

- Бог не выдаст - свинья не съест.

- Ой, съест! - заговорил молодой тщедушный парень с быстрыми, испуганными глазами.- Ведь и энтот-то живодер! А тот, сказывают, прямо людоед!

- Ну, не каркай, ворона! Поживем - увидим,- сказал другой солдат.- А что новая метла чисто метет, да недолго живет - так и это верно. Попервоначалу сегда так: наедет, накричит, нашумит. То неладно, другое нехорошо, а прошел месяц, надоест, пойдет по-прежнему... А и то сказать, чем наша рота остальных хуже? Так, придирка одна!..