Илья Ильф: Светлая личность

Глава II

"Воленс-неволенс"

До самого рассвета невидимый регистратор блуждал по переулкам, настолько отдаленным от центра, что их даже к 1928 году не успели переименовать. Воров он не настиг, да и погоня за гардеробом была уже бесцельной. Пробежав километров шесть, Филюрин сообразил, что призраку одежда не нужна. Однако впереди было худшее - в девять часов предстояло прибыть на службу.

Следствием этого явилось решение немедленно отправиться к Бабскому и требовать возвращения тела еще до начала занятий в отделе благоустройства.

Через двадцать минут изобретатель Бабский проснулся от холода. Окно было раскрыто, и утренний ветер сгонял в угол комнаты деревянные стружки, завившиеся колечками.

- Товарищ Бабский! - услышал изобретатель. - Товарищ Бабский!

Бабский выпрыгнул из постели и подбежал к окну. Улица была пуста и чиста. Холодная, оловянная роса поблескивала на деревьях.

- Хулиганы! - крикнул изобретатель, захлопывая окно. - Удивительное хулиганство!

- Товарищ Бабский, - услышал он за собой, - дело в том, что я был в бане...

Бабский сел на избрызганный подоконник и изумленно оглядел комнату. В комнате никого не было.

- Кто был в бане? - тихо спросил он.

- Я, - ответил стул.

Тогда Бабский поднялся, на пуантах подкрался к стулу и, насторожив слух, с крайним любопытством спросил:

- Вы были в бане?

Но стул не ответил. За спиной изобретателя послышался застенчивый кашель и тот же голос с мольбой произнес:

- Я с этой стороны, товарищ Бабский. Дело в том, что меня не видно.

- Кого не видно? - раздраженно спросил Бабский.

- Меня, Филюрина.

- Позвольте, почему же вас не видно?

- Дело в том, что я был в бане, а теперь мне нужно к девяти часам прийти на службу, а меня не видно.

По мере того как Филюрин вяло и нерешительно выбалтывал подробности своего исчезновения, лицо изобретателя все светлело и оживлялось.

- Так вы говорите, намылились? - спросил изобретатель, дергая себя за бороду. - С научной стороны это весьма интересно!

- Вы же поймите, - убеждал Филюрин, - из-за вашего мыла я теперь не могу пойти на службу.

- А я тут при чем? Вы взяли мой "веснулин" без спроса, но черт с вами. Мне не жалко. Но ведь мыло действовало правильно? Веснушки исчезли?

- Веснушки исчезли, - искательно сказал невидимый, - но ведь и я тоже исчез, товарищ Бабский. Войдите также и в мое положение.

В комнате раздалось жалкое стенание.

- Черт его знает, - задумчиво произнес изобретатель, - я изобрел только мыло от веснушек...

- Скажите, может быть, вы можете сделать так, чтобы я опять сделался видимым?

- Так-с, - заметил Бабский, - надо подумать. Вы где сейчас, молодой человек? Если на стуле, то я сяду на кровать, а то вас раздавить недолго.

- Я стою.

- Ага. Ну, стойте. А я подумаю.

В течение получаса в комнате слышались только громкие междометия, которые пропускал сквозь бороду изобретатель.

- Уже без четверти семь, - канючил невидимый. - Не говоря о том, что я всю ночь не спал, я из-за вашего мыла еще опоздаю на службу.

Бабский встал, вытряхнул свою бороду обеими руками, как вытряхивают носильное платье, и решительно сказал:

- Не морочьте мне голову! Я с вами еще буду судиться за то, что вы стащили мое мыло. Я не могу в полчаса сделать такое серьезное изобретение, как возвращение человеческого тела. Я, может быть, и за пять лет не успею этого сделать.

Как видно, Филюрин пришел в сильнейшее волнение, потому что упал стул и с верстака посыпались чурки - запасные части к бициклу.

- Пошел вон! - завопил Бабский. - Хулиган! Ну, вон отсюда!

Окно само собою распахнулось, и уже с улицы донесся нудный голос невидимого:

- Я на вас в суд подам!

- Я тебе подам! Украл мыло и еще пристает!

- Вы не имеете права, - хорохорилась пустынная улица, - ответите, как за убийство!

- Ворюга! - дразнил городской сумасшедший, свешиваясь из окна. - Так тебе и надо!

Окно с треском захлопнулось. Бабский минут десять ходил по комнате успокаиваясь. Потом, придя к заключению, что "веснулин" приобрел свои удивительные свойства под влиянием брожения в железной коробочке, изобретатель зажег примус и немедленно же стал варить второй кусок "веснулина", восстанавливая по памяти его основные ингредиенты.

Потосковав у окна, прозрачный регистратор двинулся по Косвенной улице.

Город уже проснулся. Проехала клетка с наловленными за утро бродячими псами. Почуяв запах невидимого, население клетки залаяло и завизжало.

Час совслужащих приближался, а Егор Карлович все еще не знал, что предпринять. На Тимирязевской площади уже стоял знакомый госпапиросник. Так же, как и вчера, блистал его стеклянный ларек, и жалобный ящик по-прежнему манил к себе усталого путника. Но все это было не для Филюрина.