- Вон! - орал Бабский. - Никто не может меня схватить. Меня не видно! Разве вы не видите, что меня не видно?! Ха-ха! "Невидим Бабского" сделал свое дело! Каково?
- Очень хорошо, - уговаривал милиционер, просовывая руки под голубые подмышки изобретателя, - не волнуйтесь, гражданин!
Толпа с гиканьем подсаживала Бабского в пролетку.
- Гениальные изобретения всегда просты! - кричал Бабский, валясь на спину извозчика. - "Невидим Бабского" - шедевр простоты - два грамма селитры, порошок аспирина и четверть фунта аквамариновой краски. Развести в дистилированной воде!..
Извозчик слушал, равнодушно отвернув лицо в сторону. Ему было все равно, кого возить - голых, пьяных, голубых или сумасшедших людей. Он жалел только, что не вовремя заснул и не успел ускакать от милиционера.
Бабский буйствовал. С помощью дворников и активистов из толпы Бабского удалось уложить поперек пролетки. Дворники уселись на спину изобретателя. Милиционер вскочил на подножку, и отяжелевший экипаж медленно поехал по Косвенной улице, и до самого поворота в Многолавочный переулок видны были толстые аквамариновые икры городского сумасшедшего.
Целый месяц Бабский искал утерянный секрет "веснулина" и кончил тем, что окончательно рехнулся, выкрасился и в полной уверенности, что стал прозрачным, выбежал на люди.
- Что ж теперь делать? - растерянно спросил Брак.
Каин Александрович топнул ногой, выбив каблуком из мостовой искру.
- Конечно! - сказал он. - Воленс-неволенс, а нужно искать других способов.
Опечаленные друзья, обмениваясь короткими фразами, повернули домой.
- Зайдем ко мне, - предложил Николай Самойлович, - посидим, пообедаете. Может, что-нибудь и придумаем. Вы знаете, Доброгласов, нам нужен человек со свежими мозгами. Не знаю, как ваши, но мои уже превратились в битки.
- Да, Каин Александрович, нам нужен свежий, энергичный, без предрассудков и вполне свой человек. И этот человек...
Николай Самойлович растворил дверь кабинета и отступил:
- Вот!
В кабинете, развалясь на диване и покуривая хозяйскую папиросу, полулежал Петр Каллистратович Иванопольский.
Глава IX
Юридический панцирь
Подлинный бывший управделами ПУМа Петр Каллистратович Иванопольский за время сидения в допре действительно сохранил свежесть мыслей, накопил много энергии и окончательно распростился со всеми предрассудками.
Знакомство его с Каином Александровичем носило сердечнейший характер. Доброгласов, тряся руку Иванопольского, блаженно улыбался и долго повторял:
- Как же, как же, отлично знаю! Управделами ПУМа! Очень, очень приятно! Но вы знаете, какой у вас есть ужасный однофамилец! Змея!
Когда Иванопольский узнал все пищеславские новости, ему стала понятна холодность друзей и плачевная участь, постигшая торговый дом "Лапидус и Ганичкин".
- Загорелся сыр божий, - сказал он.
Щеки его, покрытые до сих пор тюремной бледностью, порозовели.
- Как ваше мнение, Петр Каллистратович? - спросил Доброгласов, искательно глядя на собеседника.
Насторожился и Брак.
- Мое такое мнение, - объявил гость, - что Прозрачному нужно пришить дело.
Мысль, высказанная Иванопольским, была так значительна, что Доброгласов и хозяин дома несколько времени помолчали.
- Скажите, - вымолвил наконец Каин Александрович, - правильно ли я вас понял? Пришить дело?
- Это немыслимо! - вскричал Брак.
Рот его наполовину открылся, и оттуда глянули давно не чищенные от горя и тоски зубы. Но гость стоял на своем.
- Пришить дело. Безусловно.
- Позвольте, как же можно пришить дело невидимому человеку?
- Вам что, собственно говоря, нужно? Опорочить его?
- Да. Во что бы то ни стало убрать Прозрачного.
- Вот и убирайте. Я вам дал идею.
- Не шутите, Иванопольский! - закричал вдруг Брак. - Какое может быть дело?! Филюрин физически не существует.
- Вы правы, Николай Самойлович. Он физически не существует, но зато он существует юридически. Вы рассказывали, что Прозрачный имеет сбережения в сберкассе? Прекрасно. Это подтверждает мое мнение. У него есть комната? Даже новая комната, которую он получил уже в невидимом состоянии? Тем лучше. Все это доказывает, что Прозрачный - лицо юридическое. А я могу пришить любому юридическому лицу любое юридическое дело.
- Хорошо, - заволновался Доброгласов, - допустим, хотя я сильно сомневаюсь в том, что Прозрачный попадет под суд, но ведь это одна фикция. Он может просто не прийти на заседание суда!
- Если он сделает эту глупость, он погиб! - спокойно сказал Иванопольский. - Весь город будет знать, что Прозрачный испугался суда и, следовательно, виновен.
Читать дальше