- Но как же, ведь по вашим правилам ноутбук можно взять в салон.
- Можно один. У вас два. Разбирайтесь со своим багажом и идите в кассу. Жду с квитанцией.
Толик, верно, опять впавший в прежний хмель, проникновенно сказал регистраторше.
- Барышня, вы прекрасны и милосердны. Посмотрите, самолет заполнен только на две трети. Неужели мой верный ноутбук нарушит безопасность полета? Я обещаю, он будет вести себя хорошо.
- Гражданин, читайте правила, там все написано.
- Барышня, вы прекрасны! Я видел королеву красоты города Кзыл-Орда, но она и близко с вами не стояла. Чего вам стоит...
- Не задерживайте людей, им лететь надо, - отозвалась барышня, проигнорировав сомнительный комплимент.
- Лететь надо, - со злостью сказал Толик. - Мне будто лететь не надо. А ноутбук в багаж я не сдам. Тогда он будет в том же состоянии, что и новая игрушка.
- Что же делать?
- Одно остается: тебе лететь со мной.
Олег усомнился было, что друг протрезвел, но предложение было произнесено голосом спокойным, полностью лишенным признаков опьянения.
- Зачем?
- Поработаешь. Знаю я эти заказы за полтора месяца. Работе хватит целой бригаде писак. Еще кого-нибудь пригласят.
- А вещи?
- Дадут аванс - разберешься с вещами. Главное прилететь. Видишь, я даже второй ноутбук для тебя предусмотрел. Починят - будешь работать.
- А билет?
- Сейчас купим. У меня карманы рублями набиты. В таком Ирхайске обменный курс - грабеж, вот я в Питере и наменял.
Олег поймал себя на пугающей и увлекательной мысли: он уже обсуждал технические детали, а спасительное слово "это невозможно" скатилось в дальний угол сознания и вытаскивать его желания уже не было. Пожалуй, так и надо: бросить все и уехать в Ирхайск. Должен же он выполнить хотя бы одно обещание, данное жене за последний город. Пусть ищет на карте новый и незнакомый город. Впрочем, может быть, его там и нет. Он-то не видел.
- Паспорт с собой?
- А как же?
- Вот тебе деньги. Давай в кассу. Жду.
Олег направился в кассу, проверив по пути, действительно ли паспорт на месте. Заодно он проверил и весь свой багаж, с которым полагалось отправиться в неизвестный Ирхайск. Багаж был невелик: редакционная ксива, записная книжка, ручка, пачка легкого "Мальборого", недотраченная пачка "Орбита", чуток мелочи, карточка метро. Еще обнаружился носовой платок и Олег понял, что снаряжен для экспедиции лучше Бильбо Бэггинса, который в последнюю минуту забыл в своей норе эту необходимую часть гардероба.
- Толька, - крикнул Олег, уже подходя к кассе, - дашь трубу на три минуты с супругой проститься?
- Без проблем.
Как нетрудно догадаться, очереди в кассу не было, да и насчет пустого салона Толик не ошибся - кассирша, поворчав в дисциплинарных целях и посмотрев на часы, все же оформила билет. Когда она кончила труды, очередь к регистрационной стойке почти рассосалась.
- И надо было устраивать ток-шоу...., - неодобрительно сказала регистраторша, выдавая квитанции. Оба ноутбука остались на руках у друзей, а тяжелые сумки уплыли по ленте транспортера.
- Мороки-то было, - вздохнул Гусаренко. - Кстати, пятнадцать минут осталось. Может еще примем в дорожку.
- Погоди, - ответил Олег. - Сейчас я позвоню Ксюше. И, если не против, куплю на сдачу хотя бы зубную щетку.
- Тоже правильно. Валяй. Я в буфете.
Уздечкин направился в буфет. Олег подошел к киоску выбрать щетку. По пути его пальцы набрали знакомый номер.
- Ксюша! Ты не пугайся. Я и вправду лечу в Ирхайск.
Глава 3
Добровольный концлагерь. Злосчастный Пичугин. "Они приехали кататься в лифте!". Поле битвы. Новые заповеди. "Здесь как у альпинистов или в спецназе". Повесившийся штаб. Сонная наружка. В офис! Сибирский Стоунхедж. Светлое пятно. Игорь Вилорович и Любовь Андреевна. "Водку будем пить и державу поднимем!". Первый разговор. Могу гарантировать только поражение. Несостоявшийся суд Линча. Что ты знаешь про мармелад?
- Ты о рубашках и свитерах не думай. Ты думай о предстоящем творческом дебюте.
- Сам взял с собой и плавки, и дубленку, а у меня из всей лишней одежды носовой платок.
- Все равно сейчас ничего не купить. Так что расслабься.
Состояние Олега и Толика можно было признать расслабленным, хотя, касательно Олега, расслабленно-тревожным. Все четыре часа лету от Питера до Омска он бодрствовал, в лучшем случае, поверхностно дремал, завидуя Уздечкину. Тот, едва они поднялись по трапу, свалился в кресло, пристегнулся с уже закрытыми глазами, да так и не отстегнулся до конца полета. Завернутый подносик с аэрофлотской ночной закусью так и остался стоять перед ним: Олег уверил проводницу, что его попутчик проснется и поест.
Читать дальше