Раиса Крапп - Хорошо иметь знакомого дракона (Темный Джо - 2)

- Мне сказали, что помочь может Художник.

- Художник?! А кто это? Где он живет?

- Этого никто не знает, я всюду спрашивал. Говорят только: "Художник он свободен. Ищи". Вот я и ищу.

- А можно мне с вами? - замирая, спросил Эд.

- Конечно! - обрадовался дракон. - Вдвоем гораздо лучше!

Проснулся Эд в странном гамаке, укрытый чем-то теплым, шелковисто-бархатным на ощупь. Удивленно подняв голову, он понял, что равномерно вздымающаяся гора рядом, это его новый знакомый, а уютный гамак драконье крыло, в складках которого он устроился. Но когда и как это произошло - Эд не помнил, хоть убей. Теперь ему хотелось как можно скорее выбраться отсюда, он вовсе не был уверен, что дракону понравится использование его крыла в качестве гамака.

Но едва только Эд шевельнулся, дракон вздохнул и открыл глаза. Встретившись со взглядом мальчика, он широко улыбнулся и сказал:

- С добрым утром, Эд!

Теперь Эд мог рассмотреть своего неожиданного знакомого, и его красота удивила Эда. Не смотря на величину, дракон был изящен. Тело его покрывала плотная чешуя, и каждая чешуйка сияла, как зеркальная, и имела неповторимый рисунок, такой бывает на отшлифованных каменных срезах. А когда дракон раскинул крылья навстречу утреннему солнцу, Эд прямо замер от изумления. Солнечные, трепетные радуги возникли на кончиках крыльев, побежали по ним, скользнули на чешую, заиграли, расходясь то веером, то кругами, и весь дракон сиял так ослепительно, что почти растворился, купаясь в этом сиянии. Потом он сложил крылья, последние сполохи света пробежали по нему, затухая и разгораясь, с каждым разом все слабее.

- Ух ты! Красота какая! - выговорил, наконец, Эд. - Что это было?

- Что? А-а... Это мы так питаемся, набираемся силы от солнца.

- Пи... питаетесь? - переспросил Эд.

- Ага. А дома еще - от земли, от камней. Они дают крепость.

- Здорово! - восхищенно проговорил Эд. - И тебе больше не надо ничего есть?

- Не-а. А чем ты питаешься?

- А, - махнул рукой Эд, - ягоды какие-нибудь найду... Увидишь.

Эда мало беспокоило, что он будет есть - в этом мире он ни разу не почувствовал себя голодным. То и дело попадались ягодные поляны, заросли спелого орешника, яблони, чьи ветки гнулись от тяжести плодов, грушевые деревья. Этот удивительный, сказочный мир был очень доброжелательным, как и его обитатели - разнообразные маленькие существа, как будто сбежавшие из магазина игрушек. Изумлению Эда не было предела, когда он научился понимать их и узнал, что все они умеют разговаривать. Здесь было еще много забавного и веселого, но Эду нестерпимо хотелось домой. Пусть мир его был не таким добрым, пусть там были обиды, и боль, и несправедливость, но Эд без раздумий променял бы эту сказку на ту, земную, привычную реальность.

И было одно качество у этого мира, которое Эд не считал добрым - он щедро дарил миражи. От них было очень больно, особенно первое время, когда Эд только о доме и думал. Он бродил по мохнатым зеленым лугам, потерянный, растерянный, плакал от отчаяния и страха. И вдруг, подняв голову, видел впереди свой дом, и улицу, и весь городок, вот он, рядом, только перебежать поляну! И Эд летел к нему как на крыльях, не чуя под собой ног, но в какой-то момент отводил глаза - толи под ноги глянет, толи просто моргнет и... все исчезало.

Потом Эд научился говорить себе в таких случаях: "Это только мираж". Шел к нему неторопясь, а сердце все равно колотилось, как сумасшедшее. Нет, ничего доброго не было в этих подарках. После них одиночество становилось только острее. Да, вокруг было полно разных существ, и они были любезные, вежливые, приветливые, но - какие-то не настоящие. И вот теперь у него появился такой удивительный попутчик, и их так много связывало - у них была одинаковая тоска по утраченному дому, отчаянное желание вернуться и оба надеялись на помощь неведомого Художника.