Раиса Крапп: Темный Джо

Томи нёсся домой и плакал из-за улюлюкающих сзади мальчишек, из-за страха, что преследовал его днём и ночью, из-за предательства...

Он влетел в дом, дверь хлопнула, отсекая его от преследователей, но тут же опять распахнулась, и мальчишки ворвались следом. Толи они увлеклись травлей-погоней, толи что, но Томи оказался с ними лицом к лицу, и рядом никого, кто пришёл бы на помощь.

Он пятился по лестнице, там, наверху была его комната.

- Покажи нам свой шкафик, Томи! Кого ты в нем прячешь?

Тут ему пришло в голову, что в дверях есть замок! Хотя мало приятного самому оказаться запертым в комнате, которую он теперь так не любил. Но есть же окно, подумаешь - второй этаж! Томи стремительно рванул наверх, мальчишки промедлили ровно на столько, чтобы он мог захлопнуть за собой двери. Но он не сделал этого, потому что едва распахнул дверь, с лицо ударил страх. Томи отшатнулся, но в спину сильно толкнули. Он стоял бледный, растрепанный и огромными глазами глядел на мальчишек. "Ну. Вот. Вы не верили", - мог сказать он, но всё и так было ясно.

Мальчишки входили, ухмыляясь. Томи смотрел на них и думал, что сходит с ума. В шкафу было Нечто, жуть вытекала из шкафа и наполняла комнату, как клубы ядовитого дыма. Они охватывали всех, кто был в комнате, но мальчишки их не чувствовали!

- Ага! - проговорил один. - Вот он, твой шкафик! - И тут ему пришла в голову идея: - Эй, а давайте мы его туда засунем!

Томи дрался отчаянно. Он кусался, царапался, пинался - отбивался так, будто спасал свою жизнь. И тут услышал голос Эда, который легко перекрыл шум и возню.

- Эй, вы, а ну отпустите его!

Подействовали, наверно, не слова, а голос, звенящий, как натянутая стальная нить. Эд стоял в дверях, потом прошел в комнату. Теперь он стоял перед ними, а за спиной его был шкаф.

- Толпой на одного, да? - так же звонко сказал он.

- Труса учить надо, - сказал заводила.

- Сами вы трусы, - толпой на одного.

- Эд, - сипло выдавил Томи. - Отойди. ОНО ТАМ.

- Сейчас? - удивленно посмотрел Эд, прислушался и виновато сказал: Ничего нет, Томи.

- А мы про что? - хмыкнул мальчишка. - Пусть бы сам поглядел, что никого там нет.

- Ты дурак, Лоренс Трефен, - сказал Эд. - Так нельзя.

- Давай, умник, покажи, как надо. Зайди в этот чертов шкаф и выйди, пусть он посмотрит.

- Нет! - что есть силы закричал Томи и рванулся к другу, но в него вцепилось несколько рук.

- Томи, не бойся, - сказал Эд. - Там и вправду нет ничего. Вот смотри.

Томи показалось, что кто-то сжал ему горло и не мог издать ни звука. Он только глядел остановившимися глазами, как Эд подходит к шкафу. Томи ожидал увидеть нечто невыразимо страшное, на что нельзя смотреть, но увидел обычное - одежду на плечиках, коробки с ботинками. Эд подвигал одежду туда-сюда, чтоб показать:"Никого нет". Потом шагнул в шкаф и закрыл за собой дверцу. Томи громко сглотнул, а мальчишки засмеялись, правда, уже не так гнусно. Страх начал разжимать ледяные когти. "Может, правда, надо было, чтоб мне показали..." - мелькнула мысль. И тут вошла мама.

- Что происходит? - удивлённо спросила она. - Вы что такие взъерошенные?

Мальчишки замялись, но вожак на то и вожак, чтоб не теряться.

- Нам Томи про шкаф рассказал, мы пришли посмотреть.

- Да? - недоверчиво спросила мама. - Ну, хорошо. А теперь по домам.

- Эд, выходи, - позвал Лоренс.

Ни звука, ни шороха.

- Что такое?

- Там Эд, мама, - у Томи нехорошо заныло сердце.

На плечиках висела одежда, стояли коробки с ботинками. Эда не было.

- Вы пошутили? - спросила мама и умолкла. Она тоже увидела горку одежды на дне шкафа.

* * *

Полицейские вытащили из шкафа даже полки.

- Вспомните еще раз, что вы заметили, подъезжая к дому? Может, мелькнул мальчишка, а вы значения не придали, - полицейский задавал эти вопросы уже в который раз. Перед ним лежала одежда Эда.

Мама покачала головой.

- Нет, никого не было.

- Да говорю я вам, мы все глаз не спускали со шкафа, когда он туда вошел, - пробормотал Лоренс.

- Эд не выходил, - тихо сказал Томи. - Вы не понимаете? Его забрали.

- Кто?

- Я не знаю.

* * *

Эд стоял на склоне, заросшем ромашками. Отсюда ему была видна их улица, и дом Томи, и их дом. Эд рассмеялся - вот забавно! Зайти в шкаф, а выйти из него за городом. Надо поскорее рассказать Томи! И он побежал вниз.

Головки ромашек мягко бились о его ноги.

Если бы вниманием Эда не завладел городок, он наверняка увидел бы странность этих ромашек - серединки у них были не жёлтые, а голубые. И трава под ногами была странной, как зелёная шкура исполинского зверя. А на ели неподалёку висели крупные фиолетовые шишки. Впрочем, он не заметил даже того, что на нём другая одежда.