Дмитрий Мамин-Сибиряк - Малиновые горы

- Куда ты, бесстыдница?.. - крикнул он, выскакивая из-за своего куста.

Лисица мелькнула, как молния, зайчата тоже точно провалились сквозь землю. Сохач стоял и хохотал.

- Ах, глупые!.. Что, испугались?.. Ах, несообразная тварь!.. Меня испугались, а лису подпустили. Эй вы, глупыши, выходите!..

В другой раз Сохач сам испугался. Это случилось, когда уже поспела горная малина. Он осторожно поднимался по краю каменной россыпи, где раскинулись большие кусты малины, усыпанные зрелой ягодой. Сохач шел с кузовком и собирал ягоды. Хороша эта ягода, особенно тем, что можно ее насушить и есть зимой. И от болезней помогает - заварил сушеной малины, напился горячего отвару, и сейчас такое тепло прошибет. Прямо на пользу человеку эта ягода... Подобрался Сохач к большому малиновому кусту со своим кузовком и принялся за работу. Только вдруг слышит он, что по другую сторону куста кто-то ходит и тоже собирает малину. Сохач подумал, что это какая-нибудь баба-ягодница. Он только захотел раздвинуть малиновый куст, да так и застыл - по другую сторону на задних лапах стоял громадный медведь и сосал усыпанные ягодами ветки. Он тоже заметил человека и несколько времени смотрел на него в упор.

- Ну, чего ты уставился?.. - крикнул наконец Сохач, не помня себя от страха.

Медведь начал пятиться, опустился на передние лапы и сконфуженно начал спускаться под гору. Раза два он оглянулся и сердито фыркнул.

- Вот я тебя!.. - погрозил ему кулаком Сохач. - Тоже нашел ремесло...

Медведь остановился, посмотрел на него еще раз и медленно исчез в густой горной траве. Сохач испугался по-настоящему, только вернувшись к себе на сайму. Смерть была на носу... Стоило медведю один раз ударить его своей могучей лапой, и сейчас дух вон. Пожалуй, и не дохнул бы ни разу...

Тарас Семеныч очень смеялся над приятелем и объяснил, в чем дело.

- Кабы он, медведь, значит, увидел у тебя ружье в руках, ну, и конец бы тебе... Зверь умный, видит, что человек зря бродит по россыпи - вот и не тронул. Так-то он меня однажды версты с две провожал... Я иду по тропке, а он сторонкой за мной.

Тарас Семеныч летом тоже отдыхал, потому что и охоты не было и рыба плохо ловилась. Да и вообще он сделался какой-то угрюмый. Придет на сайму к Сохачу, посидит у огонька и уйдет. Сохачу казалось, что Тарас Семеныч хочет что-то сказать и не решается.

- Ну, как поживаешь, Тарас Семеныч?

- А ничего... Вот и лето скоро пройдет. Не успеешь оглянуться...

У Тараса Семеныча в последнее время явилась странная привычка всему удивляться, точно он видел все в первый раз. Стаял снег - он удивлялся, пронеслась первая гроза в горах - тоже, упало сухое дерево, пролетел ястреб, ухнул ночью филин - тоже.

- Сохач, птица скоро будет грудиться... - сообщал он.

- Где же еще скоро? До осени далеко...

- Как далеко?.. Не успеешь оглянуться, и осень подкатит. Удивительное это дело!..

- Ничего Даже удивительного нет...

- А зима? Ух, как завернет мороз... А потом опять весна...

- Да ты что мелешь-то, Тарас Семеныч? Как будто и не Совсем ладно говоришь...

- Разве неладно?..

- Совсем неладно... Чему ты удивляешься-то?

Раз Тарас Семеныч пришел на сайму к Сохачу ночью, в проливной дождь. Он весь был мокрый.

- Эк тебя носит, Тарас Семеныч... Хороший хозяин собаки не выгонит из дому, а ты бредешь.

- Небось пойдешь, когда дома-то...

Что было дома - Тарас Семеныч так и не сказал. Он посидел с час и собрался назад.

- Да ты куда? Переночуй у меня...

- Нет, уж я домой...

- Ну, дождь бы хоть переждал...

- Дождь-то ничего... Ну, прощай.

Уходя, Тарас Семеныч проговорил:

- Ужо заходи ко мне как-нибудь.

- Ладно...

- Я тебе одну диковину покажу.

Когда Сохач пришел к Тарасу Семенычу, то действительно пришлось удивляться. Около избы паслась живая коза.

- Это у тебя откуда коза, Тарас Семеныч?

- А сама пришла... Как-то выхожу утром, а она спит вон тут, перед самой избушкой. Я сейчас за ружье схватился... нацелил, спустил курок - осечка... А она вскочила и смотрит на меня. Глаза-то совсем ребячьи... Ах ты, тварь, думаю! Опять это нацелился... Нет, не могу выпалить. Понимаешь, точно кто меня за руку держит... Вот какое дело вышло, Сохач. Теперь вторую неделю живет коза...

- Это к счастью, Тарас Семеныч, когда зверь приживется...

Тарас Семеныч только вздохнул и покачал головой, а потом проговорил:

- Не велико счастье... Это смерть моя пришла.

- Ну, уж и смерть... Болит что-нибудь?

- Болеть ничего не болит, а только скоро помру...

- Раньше смерти никто не помирает...