Андрей Молчанов - Свора

- Да, пиковый денек сегодня... - вымолвил наконец Константин. Чувствую, анекдотец выходит... Типа: "Камикадзе вернулся с задания..." И чего в город нас понесло? Сегодня все бы и решилось... А так - кругом попадалово!

- Прохлопал ушами, хлопай в ладоши, - угрюмо констатировал Геннадий.

Навестив госпиталь и на пальцах объяснившись с дежурным врачом, прояснили ситуацию окончательно: Грыжа был на грани погибели, но усилиями медиков встречи с праотцами избежал, в течение трех дней организм его будет очищен от яда, и доктор надеется, что пациент еще успеет насладиться прелестями восхитительной Мадейры - то бишь острова и ни в коем случае не напитка. Указуя попеременно на свои грудь и живот и отчаянно кривясь, медик дал понять, что дальнейшей борьбы с алкоголем внутренние органы Грыжи не перенесут.

Вечер провели в унынии, проклиная живучего пьяницу и строя вероломные планы его умерщвления. Затем улеглись спать.

Ворочаясь в нежных, пахнувших тонкой парфюмерией простынях, Геннадий раздумывал, не отправить ли ему вместе с Грыжей на тот свет и проворного Костю, одновременно понимая, что и тот способен мыслить в аналогичном направлении.

Заснул под утро - в злобе, боязни и раздражении. Снились осклизлые дохлые акулы и зубастые, ползающие под ногами, как змеи, эшпады.

Из госпиталя Грыжа вернулся осунувшимся и посеревшим. Модная рубаха навыпуск как балахон болталась на его поникших плечах.

- Ну как здоровье? - участливо вопросил Геннадий возвращенного к жизни товарища.

- Вроде... путем... - недоуменно озираясь на обстановку гостиничного номера, молвил тот. Обстановку, судя по всему, Грыжа не помнил даже в общих чертах.

- А нам плели, будто ты чуть сандалеты не откинул... Базарили, что на грани клинической смерти...

- Ну, - угрюмо кивнул Грыжа.

- И... как там? - заинтересованно прищурился Геннадий.

- В госпитале? - Грыжа поморщился. - Да полная жопа! Лежи как бревно, никуда не пускают, покурить - хрен!

- Да не, я не о том... Я в смысле, как оно... там? - Геннадий многозначительно ткнул пальцем в потолок.

- А-а... - Грыжа вздохнул. - Там-то хорошо... Там - наша Родина...

- Печень как? Нормально? - осторожно спросил Константин.

- Работает как часы. На семнадцати камнях! - злобно ответил Грыжа и рассмеялся долго и хрипло.

- Ну вот, а мы как раз по сто грамм собрались... - сокрушенно молвил Геннадий. - За твое, так сказать, выздоровление...

- И чего? - удивился Грыжа. - Кто мешает?

- Ну ты-то ведь бутсы на гвоздь повесил... Неудобняк вроде...

- Ну, грамм пятьдесят за выздоровление и мне не грех... - после некоторого раздумья произнес Грыжа и перекрестился боязливо. - Хоть доктор и стращал, что водка - мой смертный враг...

- Ну, врагов ты никогда не боялся! - польстил Геннадий.

- Алкоголь в малых дозах безвреден в любом количестве, - самым серьезным тоном заявил Константин, подвигая товарищу наполненный стакан.

Напряженно на стакан глядя, Грыжа поделился сокровенным:

- Вот что нехорошо в употреблении водки с утра, так это - трудно будет провести день разнообразно...

- Не по-лысому день проведем, обещаю! - оптимистически заверил его Геннадий, нарезая ломтями ананас. - Тачку мы взяли в аренду, так что прокатимся по ландшафтам... Ананасиком-то закусывай... Тут еще фрукты какие-то непонятные - помесь картошки с клубникой, тропические. видать, у меня от них оскомина вчера вылезла. Но надо воспользоваться, недаром ведь сюда перлись...

- В музей вина, кстати, заедем, - глубокомысленно заявил Константин.

- А чего там?.. - удивленно спросил Грыжа.

- Ну, показывают, как продукт в бочки наливают, какие вообще сорта...

- Пробовать дают?

- Говорят - хоть залейся...

- Это дело!

- Еще бы...

Допив бутылку, отправились на экскурсию.

Геннадий, полагавший, что, как только капля алкоголя попадет в организм Грыжи, остановиться в пьянке тот уже не сможет, в коварном своем расчете не ошибся: в музее местных вин Грыжа, проявивший себя неутомимым дегустатором, купил ящик мадеры для повседневного потребления, а в качестве памятного сувенира приобрел бутылку коллекционного "Верделло" 1870 года, покрытую войлочным слоем пыли. Согласно традиции, бутылку вместе с пылью упаковали в резной деревянный сундучок.

Старания служащих музея, бережно и искусно завернувших старинный сосуд в нежный бумажный кокон, увы, оказались напрасны: после прогулки по музейным окрестностям, похожим то ли на оранжерею, то ли на цветочный магазин, где экзотические фуксии, орхидеи, амариллисы и гортензии произрастали в естественном состоянии, подобно российским елкам-палкам, Грыжа, распотрошив сундучок и выбросив его в канаву, уселся под цветущим кустом, произнеся буквально следующее: