Валерий Нариманов - Вдоль дороги

- И я не знала бы, что ты существуешь на свете.

Ахмет ее обнимает. Далее...

Вечер. Лена приходит с работы. Дома никого нет. Заглянула в сарай, там тоже никого. Собрала на стол, села, поужинала в одиночестве. Стала готовить на завтра. Услышала, что возвращается Ахмет, выглянула. Ахмет несет на себе мешок с травой, ведет на поводу корову.

- Что так поздно, Ахмет?

- Сено готовил, траву собирал.

- Иди ужинать.

- Сейчас. Разложу траву, подою Мануш и приду.

Ахмет разбросал по земле для просушки траву. Подоил корову, отлил в банку, остатки понес продавать. Вернулся уже в сумерках. Помыл руки, сел за стол. Лена подала ему ужин. Вид у Ахмета усталый.

- Устал?

- Немного. Травы мало. Приходится все дальше уходить. Там клочек скосишь, здесь клочек. То, что подсохло, припрятать надо, потом с собой тоже набрать надо. Так время незаметно и пробежало.

- Много тебе еще?

- Много. Торопиться надо, время уходит.

Лена в магазине у Татьяны. Та обслужила покупателя, подошла к подруге, поинтересовалась:

- Ну как вы?

- Ничего.

- Скучновата ты что-то для молодой жены.

- Мужа молодого мало вижу.

- Что так?

- Занят он все. С утра до вечера сено на зиму заготавливает. Торопится. Возвращается в сумерки. Пока подоит, пока поужинает - уже и спать пора. Так и живем.

- Понятно. Хлопот полон рот, - подытожила Татьяна.

- Получается, так.

- Я давно хочу спросить: на кой черт вам эта корова? Вас всего двое. Купили молоко в магазине - и все дела

- Не знаю, - ответила Лена. - Лично мне она не нужна.

- Так продайте. Тем более впереди зима. Молока не будет. Толку от нее никакого, только хлопоты лишние. Самое время избавиться.

- Я бы продала, конечно. Боюсь, он не захочет. Уж очень он над ней трясется.

- А ты поговори. Объясни ситуацию. Смысла ведь держать ее - никакого.

- Ох, не знаю даже...

- Попробуй.

Поздний вечер. Лена из окна видит - возвращается Ахмет. На двухколесной тележке везет копну сена. За тележкой на поводу корова. Ахмет сбросил с тележки сено, пошел доить корову...

Наконец пришел на кухню ужинать. Лена поставила ему тарелку, Ахмет устало принялся за еду.

- Ахмет. Ты из-за этого сена выматываешься совсем. Приходишь, только голову до подушки и уже спишь. Похудел, вид усталый. Так тоже нельзя.

- Времени мало осталось, Лена. Не успеваю я. Скоро осень, дожди в любое время могут начаться. Пока сухо, надо торопиться.

- Может, продать ее тогда? Молоко можно и так купить.

- Нет, Лена. Продать Мануш я не могу... Нет.

Ахмет в молчании доел, расстроенный, вышел из кухни.

Стог сена стоит укрытый сверху брезентом, перетянутый веревками, привязанными к кольям. Ахмет по-хозяйски обходит вокруг, проверяет веревки. Лена стоит смотрит.

- Закончил свою эпопею?

- Да. На зиму должно хватить.

- Ну слава Богу. Теперь свободней будешь.

- Михаил работу предложил. Электриком у его знакомого на базе.

- Это совсем другое дело. А ты сможешь?

- Я работал электриком. До того как в наладчики перейти.

- Договорился уже?

- Завтра думаю пойти.

Магазин. Ахмет стоит смотрит, как Лена примеряет какую-то кофточку, крутится перед зеркалом.

- Ну как? - спрашивает Лена.

- Хорошо.

- У тебя все, что ни спроси, - хорошо.

- Мне все нравится, что ты одеваешь.

- Такого не бывает. Какая-то вещь идет, какая-то - нет.

- Тебе все идет.

- А вот это уже подхалимаж, - улыбается Лена.

- Тогда это честный подхалимаж, - смеется Ахмет. - Потому что я честно говорю: мне все нравится.

- Ничего ты не понимаешь. - Лена продолжает осматривать себя в зеркало. - Ты должен недостатки высматривать, которые я не вижу. А ты: "все хорошо, все хорошо". Плохой из тебя консультант.

- Зато я хороший зритель. Аплодисментов мне не жалко.

На площади, на лавочке сидят трое приятелей.

- Пивка бы сейчас неплохо, - произнес один из них.

- М-м-да-а. Кружечек этак несколько... - мечтательно представил вслух второй.

- Кончайте душу травить, - оборвал их третий. - На пустой карман такие разговоры...

На другой стороне площади показался Ахмет. Внимание его привлек гипсовый бюст с облупившейся местами краской. Он нагнулся к постаменту, пытаясь прочесть замазанную краской табличку.

- Не прочитает, - заметил первый приятель.

- Кто? - не понял второй.

- А вон тот лох, - первый приятель показал на Ахмета. - Ее уж сто лет как не чистили. Мажут кистью поверх. Вместе с постаментом.

- Залетный, видать, - усмехнулся второй. - Нашим в голову не придет таблички читать.

Третий приятель внимательно посмотрел на Ахмета, бросил друзьям: