Валерий Нариманов - Вдоль дороги

- Сколько чего купить?

- Купите по своему усмотрению. Не экономьте. Деньги у меня есть. Кстати, ведро с молоком можете не таскать с собой. Оставьте.

- Пропадет молоко.

- Ничего. Невелика потеря. Денег хватит.

Ахмет замялся. Зинаида заметила его нерешительность:

- Не смущайтесь. Я хорошо зарабатываю. Для меня это не накладно.

Ахмет пошел с ведром.

- Все же берете ведро? Ну и напрасно. Оно вам только мешать будет.

- Оно легкое, - возразил Ахмет.

- Ну, как знаете...

Днем, когда вновь шли вдоль дороги, Зинаида попросила:

- Ахмет, давайте отдохнем.

Ахмет сошел с дороги, снял рюкзаки, отправил Мануш пастись. Усталая Зинаида села на свой рюкзак.

- Устали? Я же говорил.

- Я как-то иначе представляла себе это. Не столь однообразно и утомительно. Вы не возражаете, если я остановлю попутку и поеду на машине вперед? Через некоторое время сойду и буду вас ждать. Все равно вы ведь будете идти по дороге. Не так ли?

- Конечно, поезжайте. Мы с Мануш привыкли, а вам тяжело. Поезжайте дальше. Мы потихоньку дойдем.

Ахмет и Мануш со своим скарбом продолжают путь вдвоем.

- Хорошо, что она уехала, Мануш, - говорит Ахмет. - Человек она неплохой, но лучше мы с тобой вдвоем. Потихоньку... Ты занята своим делом, я - своим. Не мешаем друг другу, не советуем. Я вот не советую тебе, какую траву есть, и ты не советуешь, какое молоко мне пить: парное или кипяченое.

Однако Ахмета постигло разочарование. К концу дня впереди, в тени деревьев, он увидел Зинаиду. Она тоже увидела их и замахала рукой.

- Похоже, мы рано радовались, Мануш.

Вечер. Ахмет доит корову. Зинаида от нечего делать наблюдает за ним.

- Извините, Ахмет, но мне кажется, вы слишком сильно тянете за соски. Помягче немного. Животные любят ласку.

Ахмет встал, показал, что уступает место. Зинаиду предложение не обрадовало.

- Ну-у, вы не так поняли. Я только хотела посоветовать.

- Советы давать легко. Вы покажите. Может, правда так лучше?

Пауза. Зинаида колеблется.

- Это женская работа.

- Ну что ж, - решается Зинаида. - Попробуем. Это даже любопытно.

Она присаживается, пробует. Корова дернулась, переступила, опрокинула ведро с молоком и еще хлестнула хвостом. Зинаида повалилась на бок, ойкнула и на коленях отползла в сторону. Ахмет кинулся придерживать, успокаивать корову:

- Мануш, Мануш. Что ты? Так нельзя. Зинаида, вы не ушиблись?

- Нет. Молоко вот только пролилось.

- Ничего, - успокоил Ахмет. - Я не все выдоил. Еще осталось.

Темно. У костра Ахмет и Зинаида.

- Я за вами эти дни наблюдала, - произносит Зинаида. - Вам надо жить в селе. Вы по складу характера сельский житель. Спокойный, неторопливый.

- Я в городе жил. Работал на заводе.

- Ерунда. Это стечение обстоятельств. Вы созданы для сельской жизни. Я же вижу. Если вам нравится с железками возиться, можете на трактор пойти, в ремонтные мастерские какие-нибудь. Женитесь на сельской девушке, она будет на ферме работать. Дояркой. С ней вы найдете общий язык. Она работает с коровами, вы тоже их любите. Вот, пожалуйста, общий интерес. Дети тоже животных будут любить. Девочка, например, тоже дояркой может стать. А мальчик, как вы, - механизатором. Если захотят учиться, могут пойти в ветеринарную академию. Прекрасная профессия для села и к тому же призвание. Великолепное сочетание. Уверяю вас, вы будете счастливы.

- Вам тоже надо поехать в село. Выйдете замуж за агронома или председателя. Даже сами можете стать председателем.

- Не иронизируйте. Я сама знаю, что мне надо. Для села я не создана. Это уж точно.

- А где вы работаете? - поинтересовался Ахмет.

- В серьезной фирме. Я специалист по маркетингу...

Светает. На коврике, в спальном мешке спит Зинаида. Ахмет - под боком у Мануш. Он просыпается. Смотрит на спящую Зинаиду, осторожно встает, собирает в рюкзак свои вещи. Берет за повод Мануш, тихо отводит ее в сторону. Возвращается, берет свои вещи и осторожно идет к Мануш. Вместе они уходят к дальним кустарникам. Там Ахмет пускает Мануш пастись, а сам возвращается немного назад и ложится за кустами. Так, что ему видно пасущуюся Мануш и стоянку со спящей Зинаидой.

Когда уже совсем рассвело, взошло солнце, проснулась Зинаида. Вылезла из мешка и обнаружила, что на стоянке нет ни коровы, ни Ахмета, ни его вещей. Зинаида все поняла.

- Сбежал! Трус несчастный!

Она привела себя в порядок, позавтракала, собрала свои вещи и вышла с ними на дорогу. Вскоре остановила попутную машину и уехала.

Дождавшись ее отъезда, Ахмет с вещами и коровой вернулся на стоянку. Там подоил корову и с удовольствием прямо из ведра попил парного молока.