Лев Овалов - Помни обо мне

- Садись.

Подождала, пока парни помогли Тане взобраться, села в кабину.

- Куда едете-то? - поинтересовался шофер.

- К племяннику, в гости.

- А кто он у вас?

- Лесник... - Раиса спохватилась, не надо говорить, что лесник. - Не лесник, делает что-то по лесу.

- Живицу собирает? Дело доходное.

Бабка не очень-то склонна разговаривать.

Шофер погнал машину, спидометр отсчитывал километр за километром.

Вдруг в заднее стекло кабины забарабанила частая дробь. Еще, еще...

Шофер остановил машину, выглянул из кабины.

- Что стряслось?

Таня выпрыгнула из кузова, подбежала к Раисе. Розовая, как шиповник.

- Не поеду дальше, вольничают...

А ребята в кузове не так чтобы очень уж вольничали: один обнял за талию, другой поцеловал в щеку. Но Таня до того остро чувствовала свою отрешенность от мира, так ей больно малейшее напоминание о близости с Юрой, что даже небольшая вольность, которая на иную девушку не произвела бы большого впечатления, оскорбляла ее до глубины души.

- Вы что? - заорал шофер, выскакивая из кабины. - Не можете себя держать? Вот высажу обоих...

- Да мы ничего, ей-богу, - забожился один из парней. - Разве мы хотели обидеть? Пусть садится обратно, пальцем больше...

Но и Раиса вылезла уже из кабины. Она не могла дать воли чувствам, но глаза ее метали молнии. Мгновенно она оценила обстановку - ехать или пойти пешком: не хотелось под вечер искать где-то в лесу ночлега - и тут же нашла решение.

- Таисия! - позвала она, властно указывая на кабину. - Садись.

- Да что вы, бабушка? - возразил шофер. - Больше они не позволят...

Шофер тоже не ангел, решила Раиса, но у него хоть руки заняты.

- Таисия, тебе говорят...

Таня знала: уговаривать старуху бесполезно. Они поменялись местами.

Шофер ухмыльнулся, поманил одного из парней.

"Предупреждает вести себя поприличнее", - подумала Раиса.

На самом деле шофер шутил:

- Теперь целуйтесь, желаю успеха!

Поехали. Шофер озабоченно спросил Таню:

- Они на самом деле обидели вас?

- Не очень, - призналась. - Сама не знаю, как вспылила.

- Что бабушка, что внучка, - укоризненно заметил шофер. - Уж очень вы строгие. Неужто и побаловаться нельзя?

- Нам нельзя, - сказала Таня. - Мы монашки.

- Тю! - присвистнул шофер. - Никогда еще не видал живых монашек...

И с любопытством принялся посматривать на девушку.

На полдороге он их высадил - на этот раз постучала Раиса.

- Неужто, бабушка, и к вам пристают?

Старуха не удостоила его ответом.

- Спаси господь, - сказала она. - Добрались мы, отсюда нам тропкою.

Раиса бывала в этих местах лет шесть назад, но помнила все памятью следопыта.

Таня поблагодарила шофера, проводила задумчивым взглядом машину и двинулась вслед за Раисой.

Высились вперемежку гигантские березы и сосны, темнели пушистые ели, топорщилась низкорослая ольха. Ветер шелестел в ветвях, деревья точно переговаривались. Отовсюду тянуло странными резкими запахами. Казалось, вступаешь в какой-то таинственный мир...

Должно быть, Раиса почувствовала настроение Тани и захотела ее ободрить.

- Скоро дойдем, - обронила она. - Господь вознаградит тебя за послушание.

ТАЙНАЯ ТРОПА

Показалась широкая просека, и на ней высокая рубленая изба под железной крышей в окружении подсобных построек, и подальше еще одна, чуть поменьше, но тоже рубленая на века.

- Второй прежде не было, - озабоченно заметила Раиса. - Кто еще здесь?

Подошла к избе, постучала о крыльцо палкой. Выглянула какая-то женщина, скрылась, и сейчас же на крыльцо вышел обросший седой щетиной мужчина в синем засаленном ватнике.

- Мать Раиса!..

Может быть, он не узнал бы ее, если бы не был предупрежден о ее прибытии.

Раиса на ходу благословила его, вошли. В избе чисто, бело, на стене иконы, крест. Тихо.

- Вот и Душкин, - назвала она Тане хозяина. - Сильвестр Кондратович.

- Кондрат Сильвестрович, - поправил тот инокиню.

Хозяйка низко поклонилась Раисе.

- А где дети? - осведомилась Раиса.

- Двое в Тавде, учатся, - объяснила хозяйка. - А третий в лесу.

- А где старейший?

Душкин неопределенно повел головой.

- Проводим.

- Спокойно у вас?

- Как сказать. Намеднись забрел охотник. Что-то не понял я его...

- Новая послушница? - осведомилась хозяйка, указывая на Таню.

- Послушница.

- Много наших съезжается...

- А где пребывают?

- Построили в лесу балаган, окромя меня и Рябошапки, никому не найти.

- Рядом его изба?

- Она самая.

- Что за Рябошапка?

- Объездчик.