Лев Овалов - Помни обо мне

- Разве сейчас есть монастыри?

- Есть. Но... Вероятно, вы учили. В старину монастыри были и политическими и экономическими организациями. А в наши дни... Как говорится, изжили себя.

- И вы посоветовали?

- Отговаривал.

- Неужели Таня в монастыре?

- Не думаю. Но постараюсь узнать. Зайдите ко мне через недельку.

И Юра поверил, что Николай Ильич в самом деле постарается узнать.

- Спасибо. - Он вдруг спохватился, что так и не назвал себя. - Вы так и не поинтересовались, кто я.

- А зачем? Я не любопытен, а вы не нашли нужным представиться... мягко ответил Николай Ильич. - Может быть, вы желаете сохранить свой визит в тайне.

- Нет, почему же, - запальчиво возразил Юра. - У меня нет причин скрывать свой визит. Меня зовут Юрий, Юрий Зарубин, мы с Таней учились в одном классе.

ЗА ЧАШКОЙ ЧАЯ

Юра терпеливо выждал неделю.

Сделает что-нибудь или не сделает, раздумывал он об обещании священника. Узнает или не узнает? Священнослужители любят обещать то, что они просто не в силах дать, - такова уж их профессия. Они как страховые агенты, проценты собирают со всех, а вознаграждение получают немногие.

Он выбрал для посещения субботу, по вечерам в субботу обычно все дома.

Дважды нажал кнопку звонка. Никто не появился Юра позвонил еще раз. Безмолвие. Тогда Юра решил узнать, где Успенские. Позвоню-ка я Ципельзону, решил он. Раз, раз, раз... Пять звонков! Пожалуйте-ка хоть вы сюда, неизвестный гражданин Ципельзон!

И тот пожаловал.

- Вам кого?

С пунцовым мясистым носом, с обвислыми синими губами, с ушами, из которых торчат пучки рыжих волос, в модном грубошерстном зеленом пиджаке... Он довольно-таки сердитый, этот Ципельзон, который любит, чтоб ему звонили пять раз!

- Простите за беспокойство, я к Успенским. Но у них...

Ципельзон разглядывает Юру с доброжелательным любопытством.

- Заходите и проходите.

- Но я не знаю...

- Вы поняли, молодой человек? Проходите. У них не заперто.

- А откуда вам известно, что я не вор?

Ципельзон с состраданием посмотрел на юношу:

- Молодой человек! Еще не народился бандит, который вздумает обокрасть святого.

- А разве Успенский святой?

- Высшего ранга! Ни разу еще не поспорил ни с одним из жильцов. Ни из-за газа, ни из-за электричества. Уберет за вами ванную и сделает вид, что даже туда не заходил. Вызовет врача, а потом за свой счет купит вам медикаментов. Человек будущего общества, хотя и отсталых взглядов!

Юра добрался до знакомой двери. Действительно, не заперто. Горит лампа. Никого. Стол сервирован к чаю. Должно быть, Катенька заранее все приготовила. Кресло Николая Ильича со вмятиной на спинке от головы. Буфет с книгами. Что он читает, этот поп? Русские классики: Тургенев, Толстой, Достоевский, Чехов. Философы: Соловьев и Розанов, Шопенгауэр и Ницше. Гм! Ленин, Энгельс... С таким держи ухо востро!

Юра осторожно опустился в кресло хозяина. Не так чтобы очень мягко. От обивки пахнет чем-то затхлым...

Первой явилась Катенька.

- Сидите, сидите. Коленька скоро придет. Он в церкви, служит всенощную.

Непонятно это Юре. С одной стороны Толстой и Энгельс, с другой наряжается в ризу, размахивает кадилом и уверяет, что так оно и должно быть!

Катенька то исчезает, то появляется. Насыпала в вазочку печенья. Постояла. Помолчала. Подошла к гостю.

- Сидите, сидите. Хочу с вами поговорить. Лучше, если вы поменьше будете к нам ходить.

Юра вскочил.

- Я могу хоть сейчас...

- Вы не поняли. Вы не мешаете нам. Боюсь, мы помешаем вам.

Юра гордо поднимает голову.

- Как так?

- Боюсь, вы недооцениваете моего брата... - Катенька, оказывается, не так проста, как могла показаться. - Николай Ильич болен, смертельно болен, но у него сильный характер. И, на беду тех, кто с ним общается, он безупречно честен. А ведь честность подкупает людей.

Ого, как рассуждает!

- Чем же опасен Николай Ильич?

- Верою в бога. Хотите не хотите, он и вас приблизит к богу. У вас неокрепший ум...

- Ну, знаете ли, я материалист, - уверенно возражает Юра. - Меня не так-то легко сбить...

- Но все-таки можно. А я думаю, что религия нынче молодым людям ни к чему.

- Разве вы не верите?

- Не знаю. Во всяком случае, не так, как Николай Ильич. Ему пришлось пережить побольше моего.

Вот тебе и Катенька!

- А вы не бойтесь за меня.

- Я не за вас, а за все ваше поколение. Слишком все легко вам дается. И веру, и отрицание бога надо принимать с большей серьезностью.

Грустная улыбка у Катеньки!

Юре даже стыдно за свою заносчивость.