Алексей Писемский - Мещане

Бегушеву было отвратительно и омерзительно слушать вранье графа Хвостикова. Он очень хорошо знал, что граф в ноги бы готов был каждодневно кланяться этим торгашам, если бы только они ему денег давали.

- Не можешь ли ты дать мне взаймы тысячи три на весьма короткое время? - хватил Хвостиков, желая сразу ошеломить Бегушева.

- Нет, не могу! - отвечал тот.

- Отчего?

- Много очень, сумма велика.

- В таком случае дай хоть две тысячи по крайней мере.

- И то много! - повторил Бегушев монотонным голосом.

- Ну тысячу, черт возьми, - произнес, как бы даже смеясь, граф.

- И это велика сумма! - как кукушка куковал Бегушев.

- Что ж за деньги тысяча... велики ли это? - воскликнул с удивлением граф.

Бегушев на это молчал.

- Но какою же, собственно, суммою, не стесняя себя, ты можешь ссудить меня? - продолжал граф с какою-то уже тоскою в голосе.

- Я не знаю! - отвечал с убийственным равнодушием Бегушев.

- Пятьсот рублей тебя не стеснит?

- Стеснит.

- А двести стеснит?

- Стеснит!

- Но неужели даже ста рублей ты не можешь мне дать?.. - заключил граф.

Бегушев на это некоторое время молчал.

- Сто, пожалуй, могу! - умилостивился он, наконец. - Но только не взаймы, а так дам, без уплаты.

- Как без уплаты? - спросил граф, по-видимому совершенно счастливый тем, что ему и сто дают. - Это, знаешь, немного выйдет щекотливо!

- Как хочешь! У меня правило: взаймы никому не давать, а так помогать, - сколько могу, помогаю!

- Это, конечно, очень великодушно с твоей стороны, но все-таки согласись, что принять таким образом... хоть мы и товарищи старые... Обстоятельства мои, конечно, ужасны; я теперь тебе прямо скажу, что я нищий, ездящий в карете потому, что каретник мне верит еще, но в мелочных лавочках не дают ни на грош!

Бегушев на это молчал.

- Ну, дай хоть без уплаты, если не хочешь менять своего правила! почти как-то выкрикнул граф Хвостиков.

Бегушев вынул бумажник и подал графу сторублевую бумажку.

- Merci, mon cher, merci!..* До конца дней моих не забуду твоего одолжения.

______________

* Благодарю, мой дорогой, благодарю! (франц.).

У графа даже слезы на глазах навернулись при этом.

- Не смею тебя больше беспокоить, - продолжал он, вставая и берясь за шляпу. - Еще раз тебя благодарю, - заключил он и, дружески пожав руку Бегушеву, пошел от него весьма гордой походкой.

По уходе графа Бегушев поднял кулак на небо и заскрежетал зубами.

- О негодяй! О мерзавец! - заревел он на весь дом, так что находившаяся в соседней комнате Домна Осиповна с испугом вбежала к нему.

- Что такое с тобой, Александр? - спросила она.

- Мерзавец!.. Негодяй! - продолжал Бегушев свое, потрясая кулаками.

- Граф Хвостиков - это, вероятно, мерзавец? - говорила Домна Осиповна, видевшая в зеркале из соседней комнаты, кто был у Бегушева.

- Мне в глаза, каналья, говорит, что он три тысячи душ промотал, тогда как у него трех сот душонок никогда не бывало; на моих глазах всю молодость был на содержании у старых барынь; за лакейство и за целование ручек и ножек у начальства терпели его на какой-то службе, а теперь он оскорбляется, что ему еще пенсии не дали. До какой степени в людях нахальство и лживость могут доходить!.. За это убить его можно!

- Ах, Александр, как тебе не совестно сердиться на такие пустяки! произнесла Домна Осиповна, действительно не понимавшая, что такое тут могло вывести Бегушева из себя. - Но зачем же, собственно, он приезжал к тебе?

- Затем, разумеется, чтобы денег просить, - отвечал скороговоркой Бегушев.

- И ты дал, конечно?

- Но это черт с ним, дал не взаймы только, а так! Главное, зачем это ломанье и коверканье пред мной! Это, наверное, изволил пустить его Прокофий! Ну, я, наконец, разделаюсь с ним! Эй!.. Прокофья ко мне!

- Саша, умоляю тебя не беспокоиться и плюнуть на все это!.. упрашивала его Домна Осиповна.

- Нет-с, нет, довольно этот господин надругался надо мной!.. Прокофья!..

Прокофий, наконец, явился. Лицо его было совершенно покойно.

- Кто принимал графа Хвостикова? - спросил почти страшным голосом Бегушев.

- Я-с, - отвечал мрачно и угрюмо Прокофий.

- Для чего ж ты это сделал? - продолжал Бегушев, едва сдерживая себя. Ты, значит, окончательно решился не исполнять ни одного моего приказания?

- Никак нет-с; я все ваши приказания исполняю, - отвечал Прокофий и явно уже рассмеялся.

- А это вот недавнее мое приказание, - когда я сказал, чтобы ты никого не принимал, а ты принял графа.

- Я не принимал его.

- Как же сейчас сказал, что принял, а теперь - не принимал.