Валерий Попов - В городе Ю (Рассказы и повести)

- Мужики!

Отличная кровля на мою избу!

- Договоримся! - говорит бригадир. - А лестница не нужна тебе?

- Какая лестница?

- Винтовая. Из того же материала. На второй этаж.

- Покажите!

Геныч, махнув рукой, убыл.

А я с помощью товарищей начал грузить.

Стали с Колей-Толей крыть дом. После работы - и до темноты. Какая-то кулацкая жилка у меня все же оказалась! И лестницу установили: точно из прихожей на второй этаж, в будуар!

Но этим наша дружба с Колей-Толей не ограничилась.

В субботу - только вздремнул после обеда - радостный голос:

- Принимай, хозяин, гостей!

Выхожу на крыльцо. Коля-Толя в строгом костюме. За ним торжественно одетые люди стягивают с кузова грузовика гроб!

Странно как-то вышло: словно я, поселившись тут, сам священником сделался и кладбище заработало. Но я - то чем виноват? Открыл, конечно, окно, поставил им Бетховена.

Все родственники покойного оказались, естественно, у меня - и постепенно нажрался я с ними так, что ничего не помню!

Проснулся среди ночи от ужаса. Выхожу в сени и вижу, как ступени винтовой лестницы проседают по очереди: Он поднимается!

Просыпаюсь - снова солнце. Тишина. В избе - никого. Выползаю на крыльцо, и вдруг - с пыльной дороги сворачивает черная "волга". Алехин вылезает. Сам пожаловал!

Загорелый, в белом костюме. Смеется:

- Вы что - и отпевать уже начали? Оборачиваюсь - и цепенею: гроб с покойником стоит на козлах! Так отметили - похоронить забыли.

- Извините, - говорю, - мелкие погрешности. Заходите, если есть время.

Стоит, щурится. Любуется моей крышей.

- Должен вас порадовать: ваша крыша во всех сводках иностранных разведок уже числится как военный объект!

Развел я ручонками: а что делать? Объясняю ему: разбирали на базе огромный ангар из меркурина, мужики прямо бросают листы в полынь - и тут подхожу я, весь в белом!..

- Ясно, - улыбается. Заходим внутрь.

- О! Винтовая лестница оттуда же!

- Может быть, вы скажете... - С похмелья злоба колотит. - Где в наших краях можно добыть что-нибудь не стратегическое?

- Полностью с вами согласен, - смеется. - Но не беспокойтесь: я не из ОБХСС.

"А откуда же ты? - думаю. - ГРУ? КГБ? Да нет, как-то они мелкими сошками перед собою выглядят! С чем приехал?"

Ого! С коньяком!

- У меня к вам серьезный разговор...

Ну что ж, самое время! И обстановка подходящая...

- Надеюсь, вы понимаете, что все, что было прежде, - лишь подход к настоящему вашему предназначению? Даже не увертюра?

- Да знаете ли... мне как-то и предыдущего вполне хватило!

Шутливо махнул рукой.

- Да нет, то все было несерьезно.

- Да?

Вдруг вспомнил свое недавнее "состояние клинической смерти", когда чуть не гробанулся с обрыва. Не они ли начали "настоящую работу"?

Пронзительная догадка! И чувствую - верная!

Алехин только усмехается.

- Вас не проведешь!

- Так чем... мы занимаемся?

- Пока еще рано об этом говорить... вдруг не получится.

Ну! Мастер замечательных фраз этот Алехин! Чем-то мы уже занимаемся на грани смерти моей, но говорить об этом еще рано! После смерти, что ли, будет пора?

- Кстати, вы знаете, что это кладбище самоубийц?

Так! Удар обухом по голове! И в то же время, как бы тонкий намек мол, не случайно я на кладбище оказался, часть их сложного плана, о котором рано еще пока говорить!

- Самоубийц?

Тонкий намек? Действительно - вспомнил я, что особой любви и сожаления родственники недохороненного не выражали. Говорили, более того: явился с отсидки, тут же, нажравшись, стал гоняться за родичами с ружьем, потом, видимо, обиделся и...

- Значит - все это - конспирация? - оглядываю окружающий меня деревенский храм.

- Вроде да, - улыбаясь, Алехин говорит. - Теперь уж, глядя на вас, никто не скажет, что вы гений!

Подошел я к осколку зеркала на бревне, увидел свою физиономию, дико захохотал.

- А я - гений?

- Безусловно. Кто же еще три раза может вернуться с того света?

Тишина. В углу двора, где он спускается к умывальнику, уже стало темнеть, комары полетели...

- Надеюсь, вы понимаете, - Алехин говорит, - что мы с вами служим не войне, а Высшим Загадкам?

Тишина. Он повернулся и вышел.

А я остался.

И в тот же день еще я встретил Ее!

Поехал в Плодовое за продуктами... Идет народ с железнодорожной станции. И она! Сколько лет уже ее не видал! И не помнит меня.

- Подвезти?

Молча села, не глянув даже. Мыслями далеко.

- Звероферма.

Ах, звероферма! Понятно! Тогда еще, в общежитии когда жила, на портниху училась, училась и - выучилась! Говорили, она в Африке пропадает, а она уже здесь цветет! Звероферма! Там командует Хорь, известный своим гаремом из зверовщиц - без личной проверки никого не принимает! Ясно! Жены начальства - и тут, и в городе - ходили, ходят и будут ходить в шубах из его куниц! Хорь вечен! Значит - и она? Да, неплохо причалила!