Марина Сарычева: Пять земных часов

Надо сказать, что мои чувства к Павлу, так его звали, не были глубокими. Первое ощущение влюбленности опьяняло и развлекало меня, а Катя... страдала. Стыдно признаться, но осунувшееся лицо сестры и ее потухшие глаза льстили моему самолюбию. Мысленно я говорила ей: "Видишь, я не хуже тебя, я тоже кое-что могу".

По вечерам на глазах у Кати я принаряжалась и, уходя, с нарочитой небрежностью бросала: "Я иду с Павликом на дискотеку, буду около одиннадцати". Сестра же практически перестала выходить из дома, сидела, уткнувшись в книгу, или рассеянно смотрела на экран телевизора. Она знала, что мне известно о ее любви к Павлу. Я ждала упреков, выяснения отношений, но ничего этого не было.

Осенью Катя стала такой худой и бледной, что встревожились даже вечно занятые родители. Мама сама отвела ее в поликлинику на медосмотр, и первые же анализы показали: у сестры тяжелое заболевание крови. В отделении гематологии, куда ее срочно госпитализировали, вынесли окончательный приговор - острый лейкоз. Катерину, благодаря стараниям отца, лечили в лучшей клинике. Все денежные запасы семьи ушли на оплату дорогих импортных лекарств. Ничто не помогло, Катя угасала с немыслимой скоростью. В начале следующего года сестра умерла. Я тяжело переживала ее смерть, но не чувствовала себя виноватой.

Сознание вины пришло позднее. После смерти Кати все в моей жизни пошло наперекосяк. С Павликом мы вскоре расстались, и никто из нас по этому поводу особенно не переживал. Последующие романы не оставили после себя ничего, кроме обид и разочарований. Личная жизнь не сложилась. Одинокими вечерами я часто думала: "Ну за что это мне?" И каждый раз в памяти всплывало имя - Катя.

Игорь вернулся через два дня, как и обещал. Он явно был чем-то озабочен, но, как всегда, ни о чем не рассказывал. Я понимала: что-то происходит, и почему-то вспоминала о своем странном сне.

Теперь я смотрела на Игоря другими глазами. На ум приходили странные ассоциации: "Вот сейчас я на миг отвернусь, а когда опять взгляну на него, то увижу монстра с зеленой кожей, или маленького оранжевого человечка, или колеблющуюся студенистую субстанцию с едва угадывающимися глазами и ртом". Но я была готова его любить в любом обличье. Только бы он остался...

Вероятно, Игорь почувствовал мое настроение.

- Что с тобой, малыш? Ты смотришь на меня, будто прощаешься.

- Просто давно тебя не видела.

- Пойдем сегодня вечером в ресторан, тебе надо расслабиться.

"Нет, это тебе надо расслабиться, - мысленно возразила я. - Только вот откуда у тебя деньги? Работаешь ты или грабишь банки? А может, ты умеешь синтезировать их из воздуха?"

Я пристально посмотрела ему в глаза, словно хотела прочесть в них ответы на свои вопросы. Но глаза Игоря были непроницаемы. Я подумала, что если завтра он вдруг исчезнет, то так навсегда и останется для меня загадкой.

В течение дня мое настроение постепенно улучшилось. Я забыла о своих тревогах и стала мечтать о предстоящем походе в ресторан.

Ожидания не обманули меня. Был прекрасный ужин в ресторане. Я быстро опьянела от хорошего вина и от ощущения, что все женщины вокруг смотрят только на Игоря. Или это было лишь в моем воображении? А потом была ночь одна из тех незабываемых ночей, которые словно созданы специально для влюбленных. И только странный тревожный сон, приснившийся уже под утро, испортил мне настроение.

Я спускалась по лесной тропинке к реке, на берегу которой расположилась группа людей. Мужчины ловили рыбу, женщины хлопотали возле костра. Подойдя ближе, я узнала Экспертов из своего прошлого сна. "Вот, оказывается, как они отдыхают!" Не желая им мешать, я присела на песок. Но они, оставив свои занятия, подошли ко мне.

- Ольга, ты подумала над нашим разговором? - спросил главный из них седой мужчина. - Скажи нам, что ты решила? Ты согласна, что Игорь должен вернуться к Катерине?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Согласна ли я отдать Игоря сестре? Как я могу на это согласиться, если даже не уверена, что все это не обман? И тут мне в голову пришла, казалось, спасительная мысль.

- Мне нужно встретиться с этой женщиной, чтобы убедиться, что она моя сестра Катя, - сказала я. - Только после разговора с ней я дам окончательный ответ.

Я была очень довольна собой, решив, что поставила перед Экспертами невыполнимую задачу.

Они отошли от меня и стали совещаться. Слов я не слышала, но по лицам понимала, что мнения разошлись. Наконец, они направили ко мне моложавую женщину, запомнившуюся еще по первой встрече с Экспертами.