Константин Серафимов - Планета для охоты

Вечерний город весело таращил огни. Алексей вышел на площадь и остановился в задумчивости. Мимо шуршащими молниями проносились трансмобили. Прохожих, несмотря на ранее еще время, было немного.

Как-то все глупо получилось. Ведь он шел к Сандре, летел, как на крыльях, чтобы предложить ей отправиться с ним не куда-нибудь, а - вот совпадение! - именно на Дикси. Поработать в экспедиции. Институт Глубин снова заинтересовался пропастью, которую они семь лет назад назвали Симург. Понятно, Институт пригласил Джо. Джо тут же позвонил ему, и Алексей, не задумываясь, согласился. Согласился с радостью и с... беспокойством. Он давненько не был на Дикси. После аварии в пропасти Манрока на Таланге Алексея временно отстранили от инопланетных экспедиций. Манрока, даже через подушку пневмокостюма, здорово потрепала его, и последние годы Алексей практически не покидал Земли: месяцев шесть залечивал травмы, а потом как-то не представлялось возможности. В общем, мотался по пропастям в радиусе выходного дня и завидовал Джо и другим парням из их группы.

Последний раз парни работали на Дикси два года назад. Джо говорил, что Дикси здорово изменилась. Корпорация своего добилась. От Космопоселка вглубь материка вытянулись щупальца трасс. Там, где полвека назад с трудом пробивались одинокие транспортеры первоисследователей, теперь полно отдыхающих. А как же! Планета-курорт! Планета выходного дня! Планета для охоты!

Джо начал спокойно, но потом долго орал и плевался, а Алексей, обычно равнодушный к рекламной продукции, в тот же день накупил с дюжину туристских проспектов по Дикси и ошеломленно просидел над ними часа три.

"Охотбаза "Кортини" приглашает всех желающих... В распоряжении отдыхающих комфортабельные коттеджи и транспортеры..."

"Охотбаза "Гелла" предлагает своим клиентам современнейший арсенал пулевого оружия..."

"...Новейшие вездеходы нашей базы забросят вас в самое сердце зеленой планеты!"

"...Опытные инструкторы в распоряжении новичков..."

"...Дикси - рай для настоящего стрелка!..."

На следующий день Алексей, не раздумывая, ринулся в Институт Охраны Среды и через полчаса уже входил в просторный кабинет друга Генки, Геннадия Генриховича, с которым не виделся уже с полгода, несмотря на то, что жили они в десяти минутах ходьбы прогулочным шагом и в детстве прошли бок о бок все ступени начальной и средней общей подготовки.

- О! - сказал Генка, радостно поднимаясь навстречу раскрасневшемуся от быстрой ходьбы другу. - О-о! Видно, кто-то сдох в соседнем лесу, если старина Алешка почтил нас своим появлением!

Алексей молча швырнул ему на стол пачку проспектов, и только после этого, спохватившись, поздоровался.

- Брат-спелеолог чем-то расторможен! - сказал Генка, пожимая его твердую ладонь. - Выкладывай.

- Вы куда смотрите? - тяжело дыша сказал Алексей. - Нет, ты подожди скалиться, ты отвечай!

- В данный момент мы смотрим на твою красную физиономию, - Генка все еще улыбался. - А почему, собственно, на "вы"?

- Прочти, - нервно сказал Алексей, пододвигая к генкиному носу кучу проспектов. - Это как называется?

Генка быстро пошуршал лощеной бумагой, задержался на игривой девице с сияющим "Мастер-Кольтом" в руках и понимающе протянул:

- А-а, ты насчет этого... Что, хочешь опять махнуть на Дикси? Туристом, что ли?

- Слушай! - взъярился Алексей. - Ты что, прикидываешься? Позлить меня хочешь? Мы с тобой тут шуточки шутим, а эти супердевочки и дупермальчики палят из всех стволов по симургам? Вы за что деньги получаете?

- Не ори, - сказал Генка. - Не ори и слушай сюда. Не один ты такой умник. Ты что думаешь, мы ничего не делали? Корпорация была бессильна, пока не появилось официальное заявление Комиссии по Разуму. Комиссия вышибла из наших рук главный козырь. Понятно, не преднамеренно, но от этого не легче. Тут, знаешь, Алеха, какие закулисные войны идут? Не знаешь. И тогда Корпорация сказала - а чем симург отличается от зайца?

- Во-от оно как! Ну, извини, - Алексей зло скомкал попавшийся под руку проспект. - А чем заяц отличается от нас с тобой?

- Не глупи, - поморщился Генка. - Для специалистов из Комиссии это главный вопрос. Их заключение однозначно: симурги - не гуманоиды. Со всеми вытекающими.

- От черт! Гуманоиды - не гуманоиды, кто это определил, мы? С нашей, гуманоидной, точки зрения?

- Вот именно. Ну, кое-что мы все-таки сделали, - Генка пригладил растрепавшиеся волосы. - Наложили жесткие рамки на отстрел, ограничили сезонность. Ребята из Биоинспекции патрулируют территорию. Что еще? Ну, штрафы там. Оружие, сам видишь, древнее, только пулевое.