Людмила Богданова - Офицеры

Людмила Богданова

Офицеры

Дорога сбегала со взгорка, укрытого в мокром осеннем лесу; листья слетали и липли к верху коляски, вместе с грязью проворачивались на ободьях колес... Дорога нырнула в седловину и вырвалась в простор бескрайних голых полей и по-летнему зеленой травы на обочинах. В траве путались васильки. На холме, почти у дороги, за железной отрадой стоял дом. Краска на стенах облупилась, окна блестели старыми радужными стеклами, на чугунных перилах балкона лежали желтые листья. Старые груши, ветви которых утыкались в окна, были голы и мокро черны от дождя.

Дом выглядел уныло под просторным осенним небом. Коляска мягко покатилась по подъездной аллее. Грязнобелая борзая выскочила навстречу и лениво, хрипло залаяла. Стеклянные двери растворились на каменное разбитое крыльцо.

- Лех, уймите сучку. Что такое?

- Игнась! Боже мой, Игнась!

Не дожидаясь помощи, женщина спрыгнула в лужу у крыльца и побежала, расплескивая воду, грязь пятнила зеленый бархат.

- Севери-на....

Мужчина жал к губам ее ледяные пальпы и захлебывался видением.

- Ты жива, Боже мой. Ничего не изменилось...

СЕВЕРИНА.

Северина подняла голову от подушки:

- В конце концов, дело не в том, что она моя сестра...

Договорить ей не дали. Совершенно белая от волнения Летрикс сообщила, что генерал Айзенвальд желают видеть графиню.

- Не принимайте, - быстро сказал Виктор.

Северина усмехнулась: завоеватели не такие люди, перед которыми можно захлопнуть дверь.

- Простите, что заставила вас ждать, - графиня стояла, отвернувшись к окну, и оттого казалась на его фоне смутным силуэтом - высоко подобранные волосы, надменная шея, колокол платья из серого плотного атласа, с высокой талией и пышными рукавами: девочка - и принцесса.

- Что вы! - генерал махнул рукой, принимая, как должное, что она не поворачивается к нему. - Это я должен просить прощения за неурочный визит.

- Вы всегда приходите вовремя, - сказала графиня сухо.

Генерал приблизился - открытой шеей она чувствовала его дыхание.

- Что вы там увидели, госпожа графиня?

- Деревья.

- Они интереснее меня?

Северина покачала головой:

- Живое предпочтительней железа.

Айзенвальд1 засмеялся. Совершенно искренне, без капли досады.

- А между тем, графиня, я явился к вам по важному поводу.

Северина наконец повернулась к нему и взглянула снизу вверх: генерал был значительно выше.

- Почему вы не спрашиваете, по какому?

- Я не любопытна.

- Качество, странное для женщины.

Она снова покачала головой.

- Я хотел справиться о вашем здоровье.

- Это входит в ваши служебные обязанности?

- Нет. Но когда мне говорят, что вы ранены... - Айзенвальд пытливо взглянул на Северину. По ее лицу блуждала все та же раздражающая улыбка.

- У вас плохие информаторы, генерал, - сказала наконец графиня. - Уверяю вас, я столь же мало увлекаюсь войной, как и политикой, а следовательно...

- ... у меня есть возможность пригласить вас на бал. Сегодня в полночь у меня во дворце. Вы будете?

Жесткость вопроса не оставляла сомнений в последствиях, которые повлечет отказ, Северина присела в реверансе.

- Итак, вы здесь, вы танцуете...

Они стояли в нише окна, заслоненные бархатными драпировками того непередаваемого оттенка, которое бывает у неба в сумерках, и пристальные глаза военного губернатора опасно взблескивали в непосредственной близости от глаз графини.

- Таков был ваш приказ. Хотя я неохотно подчиняюсь приказам.

- Вы ошибаетесь, - сказал Айзенвальд. - Это просто попытка сделать менее официальными наши отношения.

Северина рассмеялась.

- Генерал, неужели вы полагаете это возможным? Вы - завоеватель - с женщиной побежденной страны?

- Берегитесь, - сказал он. Сказал вроде бы шутливо, но у женщины менее отважной неминуемо стиснулось бы сердце.

Графиня отмахнулась.

- Так вы патриотка?

- Все наши женщины - патриотки.

Теперь засмеялся Айзенвальд.

- Неужели у меня не остается надежды?

- Когда вы уйдете отсюда. Вместе с войсками, - сказала графиня Маржецкая тихо.

Айзенвальд сжал ее плечи.

- Даже так?!

Краска сбежала с ее лица, окаменелая улыбка повисла на нем. Кровь едва не проступила сквозь атласный рукав - плотный и белый.

- Вам дурно?

- Тут слишком жарко.

- Мы можем выйти на террасу. Продолжим там наш разговор.

Когда она уходила с бала, улыбка уже не стиралась с лица, ее невозможно было согнать - так застыли напряженные мышцы. Северина не могла произнести ни слова. Виктору в карете пришлось разжимать ей зубы ножом, чтобы напоить болеутоляющим и слегка привести в чувство.