Георгий Балл - Торопун-Карапун и тайны моего детства

А поезд мчался дальше. Я глядел на остающийся город. В тот вечер да, честно скажу - я ждал удивительной встречи, что-то должно было случиться. И я прижался лицом к стеклу, потому что быстро стало темнеть. Электричка вырвалась из города, и там, за окном, открылись поля, подступил черный лес. Я уже плохо все различал, стало совсем темно. А я все прижимался лицом к окну, уже не надеясь увидеть, а может быть, только услышать, что мне шепчут поле и лес. Темнота стукалась в стекла вагона, оставляя блестящие капли на стекле. Дождь. Пошел дождь...

Вдруг я различил - дождь зашептал: "Жди... жди..." Колеса вагонов застучали: "Жди... жди..."

И было так приятно, что они говорят со мной очень просто, как с маленьким: "Жди... жди..."

На одной из платформ я сошел, а электричка поехала дальше. Тускло светили фонари. Я шел по размокшей дороге вдоль деревянных заборов. Тени деревьев пересекли мне дорогу. Справа от дороги стояли березы. Я искал улицу с удивительным названием "Вторая Перезвонная". Рядом с длинными тенями деревьев я заметил коротенькую тень. Посмотрел направо и увидел девочку.

- Ты здешняя? - спросил я.

Она засмеялась.

- Где ты живешь, девочка?

Она показала на березу.

- Ты спустилась с дерева, да? Но ты же не зверек.

- Нет, я зверек. Я зверек и девочка. Разве вы не видите?

Я внимательно пригляделся. При тусклом желтом свете фонаря стояла девочка в красном пальтишке, без шапочки. Рыжие волосы ее блестели, на них лежали капельки дождя.

- Очень неуютно тебе жить на дереве? - спросил я.

- Да. Был дождь.

- А не скучно? Что ты там делаешь, на дереве?

- Слушаю, как растут листья. Играю.

- Аа-а! Ты думаешь меня удивить. Нет. Когда-то, когда я был маленьким, я уже знал девочку, которая живет на дереве.

- А вы давно были маленьким?

- Тысячу лет назад.

- Тысячу лет? Как давно.

- Скажи, девочка-зверек, ты не знаешь, где здесь улица Вторая Перезвонная?

- Знаю. Я вам покажу. Закройте глаза.

- Ты смеешься! Как же я увижу, если закрою глаза?

- Так ненадолго. А сначала наступите на камень. Вон у вас под ногами камень.

Я наступил на камень, закрыл глаза.

- Повернитесь, - услышал я голос девочки. - Поднимите голову. Открывайте глаза.

Я открыл глаза. На зеленом заборе, прямо передо мной, висела табличка: "Вторая Перезвонная"..

Сзади я услышал смех. Быстро обернулся. Никого не было. В желтом свете фонаря стояли березы, темные их тени пересекали мне дорогу.

ЗДРАВСТВУЙ, ПЕЧКА!

Тени берез пересекали мне дорогу. Нужный мне дом был радом. Во мне еще звучал голос девочки-зверька и этот смех, будто он был уже мне знаком. "Куда она исчезла? И неужели правда, что она и девочка и зверек и так быстро прыгнула на дерево и спряталась там в листьях? Нет, это шутка или сказка". Так я успел подумать, когда дверь дома открылась.

- Здравствуйте, я вас давно жду.

Передо мной стоял мальчик.

- А где твои родители?

- Папа и мама скоро придут. Они раньше вас ждали. А мне сказали, если вы приедете, чтоб я вас занимал.

- Ну что ж, - сказал я чуть насмешливо улыбаясь, - занимай меня. - Я снял свою голубую шляпу, пальто и вошел в комнату.

- Если хотите, можете включить телевизор или посмотреть журналы - они на столе.

- Спасибо.

"Очень любезный мальчик, хороший, воспитанный", - подумал я.

Мне хотелось согреться, я озяб в дороге, и, словно догадавшись, мальчик сказал:

- Садитесь к печке, погрейтесь.

Я огляделся и увидел печь. Что-то знакомое, родное было в этой беленой стене. "Печка" - какое тихое, теплое слово.

- Здравствуй, печка! - шепотом сказал я. - Когда-то очень давно, может быть тысячу лет назад, я с тобой встречался. Помнишь, печка?

- Что вы сказали? - спросил мальчик.

- Так... ничего... А дровами какими топите? Березовыми?

- Березовыми, - ответил мальчик. - Я могу принести два палена. И мы можем посидеть на них около печки. Или вы хотите на стуле?

- Нет, нет. Я на полене. А ты любишь сидеть около печки?

- Ага.

- Раньше я тоже любил, а теперь я живу в большом доме.

- Ну, я пойду принесу. У нас дрова в сарае, во дворе.

- Тебе не помочь?

- Что вы, я привык.

Мальчик ушел. А я наклонился, чтоб открыть дверцу печки, и тут услышал: "Ку-ку! Ку-ку!.."

Я оглянулся. Над диваном висели часы с кукушкой. Радом с коричневым домиком на желтой перекладине сидела пестрая птичка.

Я подошел к дивану.

- Эй, кукушка! Прошло тысячу лет. Разве ты не устала? Пора тебе отдохнуть, дружок.

"Ку-ку! Ку-ку!"

- Ты уж совсем-совсем старенькая, а кукуешь еще весело.