Василий Шукшин - Кукушкины слезки

Василий Шукшин

Кукушкины слезки

Ехали краем леса.

Телега катилась по пыльной дороге, подскакивала на кор-невищах; в передке телеги звякала какая-то железка.

Солнце клонилось к закату, а было жарко. Было душно. Пахло смольем, пылью и земляникой.

В телеге двое: мужчина и женщина. Примерно одних лет -- под тридцать.

Женщина сидит впереди, у грядушки, правит. Мужчина лежит за ее спиной на охапке зеленой травы, смотрит вверх, в безоблачное небо, курит.

Молчат.

Женщина, склонив голову, постегивает концом вожжей по своему сапогу. Думает о чем-то.

Ехали со станции уже часа два. Поговорили о здешних краях, о том о сем... И замолчали.

Рослый гнедой мерин бежит ровной неторопкой рысью. Фыркает, звякает удилами... Женщина время от времени поднимает голову, дергает вожжами и говорит лениво:

-- Но-о!.. Уснул?

Гнедко косит назад фиолетовым глазом, навостряет ухо, но рыси не прибавляет. Женщина опять склоняет голову и похлестывает по голенищу сапога скрученным концом вож-жей. Когда телега наклоняется в ее сторону, она упирается руками сбочь себя и подвигается немного в глубь телеги. При этом белая кофточка плотно облегает ее спину. Мужчина по-ворачивает голову и подолгу напряженно смотрит на женщи-ну, на красивую шею ее, на маленькие завитушки русых волос около ушей. Потом опять курит и глядит вверх.

С неба льются мелко витые серебристые трели жаворон-ков. В горячем воздухе висит несмолкаемый сухой стрекот кузнечиков. Вокруг -- в лесу, в поле -- покой. Покой и горя-чая истома на всем.

Мужчина сел, бросил окурок на дорогу, закурил новую.

-- О чем думаете? -- спросил он.

-- Так. Ни о чем, -- негромко ответила женщина, про-должая постегивать вожжами по сапогу.

Мужчина откинул с высокого красивого лба льняную прядь волос, сел рядом с женщиной. Она посмотрела на не-го. Глаза у нее серые, ясные.

-- А жаркий денек. Я не предполагал, что у вас такая жара бывает. Сибирь все-таки.

-- Бывает, -- отозвалась женщина и дернула вожжи.

Мужчина глубоко затянулся... Над головой его колыхну-лось тонкое синее облачко и растаяло.

-- А вы что, специально встречать на вокзал ездите?

-- Нет, мы врачиху свою ждали, а она чего-то не приеха-ла. -- Женщина опять повернулась к попутчику.

Тот поспешно отвел от нее глаза... Потянулся, сказал с чувством:

-- А вообще хорошо тут у вас! Благодать!

-- Хорошо, -- просто согласилась женщина и посмотрела далеко в поле.

-- Только скучно, наверно? А? -- Мужчина улыбнулся.

-- Кому как. Нам не скучно. Чего скучать?

-- Так уж не скучно? -- Мужчина все улыбался.

Женщина шевельнула покатыми плечами.

-- Нет.

-- Ну, как же нет!

Женщина посмотрела на него, непонятно усмехнулась и снова принялась было постегивать вожжами по сапогу.

-- У вас муж-то есть? -- спросил вдруг мужчина.

Женщина оглянулась.

-- Нету. А что?

-- Да так. Я почему-то так и подумал.

Женщина прищурила в усмешке ясные глаза -- они стали хитрые. Яркие, по-девичьи сочные губы ее чуть приоткры-лись, чуть приспустились уголками книзу.

-- Почему же?

-- Не знаю. Угадал, и все. Разошлись?

-- Ну допустим.

-- Из-за чего?

Женщина отвернулась. Ей не хотелось говорить об этом.

-- Так, -- сказала она. -- Из-за дела.

-- М-да... -- Мужчина опять поправил волосы. -- Бывает.

Некоторое время молчали.

-- Ну и как же теперь? -- спросил мужчина.

-- Что?

-- Как... жизнь-то вообще?

Женщина, не оборачиваясь к нему, усмехнулась.

-- Ничего.

-- Ничего -- это, знаете, пустое место. -- Мужчина за-смеялся. -Ничего -- это ничего.

-- Господи!.. -- Женщина качнула головой и посмотрела в глаза мужчине.

Тот перестал смеяться... Какое-то время смотрели друг на друга -- один пытливо, другая с дурашливым удивлением. И вдруг засмеялись. У женщины в серых глазах заискрились крохотные, горячие огоньки.

-- Чего вы смеетесь, а?.. Нет, вы скажите!.. Чего вы?.. -- показывая на женщину пальцем, спрашивал мужчина и сам радостно смеялся.

-- Смешинка в рот попала. -- Женщина отвернулась и вытерла платком глаза. И уже серьезно спросила: -- Вы зачем к нам? Уполномоченный, что ли?

Мужчине жалко было, что они перестали смеяться. Он бы посмеялся еще.

-- Художник я, -- сказал он. -- На натуру еду. Рисовать.

Женщина с интересом посмотрела на него.

-- Что? -- спросил художник.

-- Ничего. У нас в клубе тоже художник есть.

-- Да?.. -- Художник не нашел, что сказать о том худож-нике, который у них в клубе, кивнул головой. -- Художников много.