Владимир Соллогуб - Тарантас (Путевые впечатления)

Такая грустная истина останавливала Ивана Васильевича в самом начале великого подвига. Он решился выкинуть из книги путевых впечатлений статью о древностях и пошел рассеяться на городской бульвар. Местоположение этого бульвара прекрасно: на высокой горе, над самой Клязьмой. Вдали расстилается равнина, сливаясь с нсоосклоном. Иван Васильевич сел на скамейку и начал задумчиво глядеть в даль, неопределенную и туманную, как судьба народов. Он долго думал и не замечал, что какой-то господин, отвернувшись к нему спиной, сидел с ним на одной скамейке и тоже размышлял, насвистывая какой-то итальянский мотив.

"Ба! Да это из "Нормы" [Норма - опера итальянского композитора Беллини (1801-1835)], - подумал Иван Васильевич и обернулся.

Оба вскрикнули в одно время:

- Федя!

- Ваня!

- Каким образом!

- Какими судьбами!

- Сколько лет, сколько зим!

- Да, кажется, с самого пансиона.

- Да, да... лет шесть.

- Нет, брат, восемь лет: Время-то как идет! Ты как здесь?..

- Проездом, а ты?

- А я живу.

- В губернском городе!

- Да, что делать!

- Эх! Да как ты постарел!

- А ты, брат, так переменился, что если бы не голос, так просто узнать нельзя. Откуда взялпсь бакенбарды!

- А право, мы хорошо живали в пансионе.

- Веселое было время.

- Помнишь ли Ивана Лукича, инспектора, и Сидорку-разносчика, и углового кондитера?

- А помнишь, как мы впотьмах забросали Ивана Лукича картофелем и как мы у учителя арифметики парик сожгли? Правду сказать, ты лениво учился.

- А ты никогда урока не знал.

- Что, ты играешь еще на флейте?

- Бросил. А ты все еще пишешь стихи?

- Давно перестал... Скажи-ка... что же ты теперь поделываешь?

- Я был четыре года за границей.

- Счастливый человек! Я чай, скучно было возвращаться?

- Совсем нет, я с нетерпением ожидал возвращения.

- Право?

- Мне совестно было шататься по белому свету, не знав собственного отечества.

- Как! Неужели ты своего отечества не знаешь?

- Не знаю, а хочу знать, хочу учиться.

- Ах, братец, возьми меня в учители, я это только и знаю.

- Без шуток: я хочу поездить да посмотреть...

- На что же?

- Да на все: на людей и на предметы... Во-первых, я хочу видеть все губернские города.

- Зачем?

- Как зачем? Чтоб видеть их жизнь, их различие.

- Да между ними нет различия.

- Как?

- У нас все губернские города похожи друг на друга.

Посмотри на один - все будешь знать.

- Быть не может!

- Могу тебя уверить. Везде одна большая улица, один главный магазин, где собираются помещики и покупают шелковые материи для жен и шампанское для себя, потом присутственные места, дворянское собрание, аптека, река, площадь, гостиный двор, два или три фонаря, будки и губернаторский дом.

- Однакож общества не похожи друг на друга.

- Напротив, общества еще более похожи, чем здания.

- Как это?

- А вот как. В каждом губернском городе есть губернатор. Не все губернаторы одинаковы: перед иным 6sгают квартальные, суетятся секретари, кланяются купцы и мещане, а дворяне дуются с некоторым страхом. Куда он ни явится, является и шампанское, вино, любимое в губерниях, и все пьют с поклонами за многолетие отца губернии... Губернаторы вообще люди образованные и иногда несколько надменные. Они любят давать обеды и благосклонно играют в вист с откупщиками и богатыми помещиками.

- Это дело обыкновенное, - заметил Иван Васильевич.

- Постой. Кроме губернатора, почти в каждом губернском городе есть и губернаторша. Губернаторша - лицо довольно странное. Она обыкновенно образована столичной жизнью и избалована губернским низкопоклонством. В первое время она приветлива и учтива; потом ей надоедают беспрерывные сплетни; она привыкает к угождениям и начинает их требовать. Тогда она окружает себя голодными дворянками, ссорится с вице-губернаторшей, хвастает Петербургом, презрительно относится о своем губернском круге, и, наконец, навлекает на себя общее негодование до самого дня ее отъезда, в каковой день все забывается, все прощается, и ее провожают со слезами.

- Да два лица не составляют города, - прервал Иван Васильевич.

- Постой, постой! В каждом губернском городе есть еще много лиц: вице-губернатор с супругой, разные председатели с супругами и несчетное число служащих по разным ведомствам. Жены ссорятся между собой на словах, а мужья на бумаге. Председатели, большею частию люди старые и занятые, с большими крестами на шее, высовываются из присутствия только в табельные дки для поздравления начальства. Прокурор почти всегда человек холостой и завидный жених. Жандармский штабофицер-добрый малый. Дворянский предводительохотник до собак. Кроме служащих, в каждом городе живут и помещики, обыкновенно скупые или промотавшиеся. Они постигли великую тайну, что как карты созданы для человека, так и человек создан для карт. А потому с утра до вечера, а иногда-и с вечера до утра козыряют они себе в пички да в бубандрясы без малейшей усталости. Разумеется, что и служащие от них не отстают.