Кристина Риччио - Начать всё сначала

Я прочищаю горло.

– Я ищу Пайлота Пенна. Думаю, он работает в «ФДж Голф». Могли бы вы сказать мне, пожалуйста, на каком этаже я могу найти его?

– У вас назначена встреча?

– Нет, но все нормально. Я его друг, – вру я. То есть мы типа друзья.

Охранник смотрит на меня секунду, раздумывая, стоит ли пропускать меня без назначенной встречи. Кажется, он решает, что я ничем не угрожаю зданию.

Он хмурится и бормочет:

– Вам понадобится бейджик посетителя. Имя.

– Шейн Примавери. П-Р-И-М-А-В-Е-Р-И, – машинально отвечаю я. Он записывает мое имя на маленьком белом клейком листике, наклеивает его на бейдж, где сказано «Посетитель» и передает через стойку.

– Нацепите его и идите на шестнадцатый этаж.

Я осторожно прикрепляю бейдж на серебристую сумку через грудь, прежде чем пойти к лифтам на носочках, пытаясь быть менее заметной. Почему желание красться такое сильное? Мне не нужно красться. «Это не странно. Все нормально!»

Вдох. Замри. Выдох. Я нажимаю кнопку указательным пальцем.

Стрелочка над лифтом слева на индикаторе светится желтым. Нервничая, я подплываю к полоске в золотых дверях и оказываюсь с ними нос к носу. С приглушенным звоном они раскрываются. Там уже есть парень со стопкой бумаги в руках. Когда он поднимает взгляд, мои глаза широко распахиваются.

– Черт, – выдыхаю я и напрягаюсь, ведь вся неуверенность, которую я поборола многие годы назад, снова мгновенно материализуется. Это он. Я рассчитывала на парочку секунд, чтобы приготовиться, а он просто здесь.

Сегодня на нем брюки защитного цвета и белая рубашка на пуговицах. В руках – две большие кипы бумаги. Он тупо смотрит на меня полсекунды, прежде чем до него доходит, что это я. Я вижу, когда это происходит, потому что его глаза расширяются, словно он увидел привидение, и бумага выскальзывают из его руки. Она падает на пол лифта с тяжелым стуком.

– ШЕЙН? – вырывается у него.

Я делаю резкий вдох. Ты взрослая дама, успешно заводившая профессиональные знакомства на медицинских конференциях за последние четыре года. Ты можешь и будешь говорить с Пайлотом Пенном.

Я делаю шаг в лифт.

– Привет, Пайз.

Двери начинают закрываться. Он поднимают бумагу с пола и возвращается к нормальной позе человека с двумя стопками в руках.

– Что ты тут делаешь? – Его голос все еще пронизан шоком, но он пытается собраться.

– Вообще-то, я пришла поговорить с тобой…

Он хмурится.

– Поговорить со мной? – Его голос снова звучит громко и смущенно.

Инстинктивно мне хочется рассмеяться, но его взгляд встречается с моим, и инстинкт быстро тонет в моем все растущем пруду тревожности.

Я втягиваю в легкие воздух.

– Ага, прости, что отвлекаю тебя от работы, но мне вроде как действительно нужно было поговорить. С тобой… Мы можем пойти попить кофе или вроде того? – Я борюсь с желанием потеребить застежку сумочки.

Двери разъезжаются, и нам открывается шестнадцатый этаж: большая, светлая и просторная комната с окнами, разделенная на серые ячейки рабочих мест. Пайлот выходит, а я иду за ним следом вдоль стены комнаты.

– Я не видел тебя… – он делает паузу, поворачиваясь ко мне, – шесть лет? – Его голос звенит на этих последних двух словах.

Он заходит в одно из отгороженных рабочих мест, бросает два пакета с бумагой на стол и падает на стул. Закрывает глаза и делает вздох, прежде чем снова посмотреть на меня.

Я неуверенно улыбаюсь и машу.

– Эй, как насчет чашки кофе? – повторяю я.

Он осматривается и вытягивает шею. Он почти не изменился – другая прическа, может, плечи пошире?

– Зачем ты здесь? – повторяет он уже спокойнее.

– У меня чуть ранее было собеседование в Университете Нью-Йорка, и позже состоится еще одно в Колумбийском, – я замолкаю. – То есть я здесь не поэтому. Здесь. Я здесь… здесь потому, что мне нужно с тобой поговорить, и я хочу выпить кофе, – повторяю я, слегка облокотившись на тонкий серый разделитель-вход в рабочее пространство.

– Для чего?

– Для ординатуры у них, – говорю я.

Его брови сходятся на переносице. Он опускает взгляд, упираясь локтями в колени.

– Так ты просто случайно решила прийти в здание, где я работаю, и пригласить меня на чашку кофе? – он встречается со мной взглядом.

– То есть типа да, – отвечаю с напряженным лицом.

Он склоняет голову набок.

– Кто так делает? – в вопрос проникает изумление.

– Безумцы, – сардонически отвечаю я.

– Мне, вообще-то, не полагается сейчас уходить, – тихо говорит он.