Шапи Казиев - Ахульго

На прощанье Айдемир сказал Аркадию:

– Если не сможешь убежать, скажи этой храброй женщине, чтобы хорошенько спряталась, когда мы будем брать укрепление.

Аркадий кивнул и исчез в тумане.

Явившегося в Удачное Аркадия тут же арестовали и препроводили к майору – коменданту укрепления. Тот в легенду Аркадия не поверил и велел его обыскать. Нашли письмо. Комендант прочитал письмо и спросил: – Откуда это у вас? – Горцы перехватили почту. А вестового содержали в одной яме со мной. Я сказал, что знаю госпожу Нерскую, вот он мне письмо и отдал.

– Как же вам удалось бежать? – продолжал допрашивать Аркадия комендант.

– Сам не знаю, – говорил Аркадий.

– Аул, в котором нас держали, сгорел. А про меня горцы, видно, забыли, когда бежали.

– Где же ваш товарищ по несчастью? – спросил майор.

– Его раньше увели. Наверное, к Шамилю.

– Странный вы человек, – размышлял комендант.

– Мне тоже многое представляется странным, господин майор, – развел руками Аркадий.

– А вы что изволите иметь в виду?

– Разное про вас говорят.

– Вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится, – сказал Аркадий.

– Но прошу вас, отдайте мне письмо.

– На что оно вам? Вряд ли вы увидите госпожу Нерскую раньше, чем я.

– Держу пари, что увижу ее через несколько минут, если вы не посадите меня под стражу, – заявил Аркадий.

– Через несколько минут? – изумился майор.

– Вы в своем уме?

– Дайте слово, – настаивал Аркадий.

– Нус, допустим, – усмехнулся майор, возвращая Аркадию письмо.

– Но стражу я к вам приставлю, так как вы все еще находитесь под неисполненным приговором. И даю слово офицера, что, если вы попытаетесь меня обмануть, я немедленно приведу приговор в исполнение. Шпицрутены у меня найдутся.

– Не извольте беспокоиться, господин майор, – сказал Аркадий, складывая письмо.

– Я могу идти?

– Ступайте, господин Синицын, – кивнул майор.

– Честь имею, – кивнул Аркадий и ушел, сопровождаемый казаком, которому велено было не спускать с Аркадия глаз.

Аркадий пробирался по заставленному повозками укреплению, отыскивая фургон Аванеса. Он оказался почти посередине вагенбурга, и у маркитанта бойко шла торговля.

– Вам что-то надобно, сударь? – привычно спросила маркитантка, когда перед фургоном появился новый покупатель.

– Лиза! – взволнованно произнес Аркадий.

– Вы меня узнаете?

– Аркадий?! – ахнула Лиза, закрывая лицо руками.

– Вы живы?

Аркадий растерянно смотрел на состарившуюся от страхов и неопределенности Лизу и не сразу вспомнил про письмо. Наконец, он достал помятую бумагу и протянул ее Лизе.

– Что это?

Лиза, одолеваемая неясными предчувствиями, осторожно развернула письмо. Прочтя еще только первые строки, она зарыдала, у нее задрожали руки, и Лиза уже не могла читать дальше.

– Откуда это у вас? – спрашивала она сквозь слезы.

– Я потом все объясню, – сказал Аркадий.

– Вы не плачьте, сударыня. Все хорошо.

– Гм! – напомнил о себе казак.

– Так вы кто будете, матушка?

– Лиза, – отвечала расчувствовавшаяся женщина, забыв про всякую конспирацию.

– Елизавета Нерская, княгиня.

– Однако! – крякнул казак.

– А мы полагали – маркитанша.

– Вы, сударь, верно полагали, – кивала Лиза.

– Так оно и есть по причине военного времени.

Казак сдвинул на лоб папаху и почесал затылок.

– Умоляю вас, никому не говорите, – попросила Лиза казака и протянула ему бутылку французского шампанского.

– Это не про нас, – вернул шампанское казак.

– Вот если бы кизлярки…

Лиза поискала в фургоне и достала четверть водки, которую делали в Кизляре.

– Благодарствуйте, – улыбнулся казак, забирая бутыль.

– Бог в помощь.

– Сердечно вам признательна, мсье, – кивнула Лиза вслед уходящему казаку, а затем снова укрылась платком.

– Что вы наделали?! – выглянул из фургона перепуганный Аванес.

– Теперь меня расстреляют!

Аркадий отвел Лизу в сторону, с трудом ее успокоил и объяснил, что нужно делать, когда начнется штурм. Затем попросил не забыть взять с собой его дуэльные пистолеты, а сам, пока не было часового, двинулся искать возницу, которому должен был передать рубль.

Но вдруг заиграли горны, забегали солдаты с носилками, и со скрипом отворились большие ворота укрепления. В Удачное въезжал санитарный обоз, отправленный ночью из лагеря под Аргвани. Под прикрытием батальона охраны, темноты, а затем и тумана колонна добралась благополучно. Но едва санитарный обоз укрылся в укреплении, как неподалеку затрещали выстрелы, и батальону вместе с гарнизоном пришлось вступить в бой.