Евгений Музальков - Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана

Типовой британский пехотный батальон образца 1944 года состоял из штабной роты, четырех маршевых пехотных рот (по три взвода в каждой) и роты поддержки, которая включала в себя минометный взвод, противотанковый взвод, саперный взвод и транспортный взвод. По такому же принципу строились и пехотные батальоны доминионов.

Типовой моторизованный пехотный батальон британской бронетанковой дивизии образца 1944 года состоял из штабной роты, трех рот моторизованной пехоты (по четыре взвода в каждой) и роты поддержки, включавшей в себя три противотанковых и два пулеметных взвода. В бронетанковых дивизиях доминионов моторизованные пехотные батальоны, как правило, отсутствовали.

Потери, понесенные в ходе операции «Гудвуд», привели к серьезным проблемам с комплектованием британских пехотных частей. В результате, реальный состав в них стал существенно отличаться от штатного расписания. При этом командиры сами решали, каким образом компенсировать снижение боевых возможностей своих подразделений. Так, например, командир 154-й пехотной бригады 51-й Хайлэндской дивизии предпочел иметь в батальонах три полных роты вместо четырех ослабленных. В 152-й бригаде поступили иначе – было сохранено штатное количество рот, однако каждая из них состояла из штабного взвода и двух усиленных стрелковых взводов, а вместо третьего была сформирована группа поддержки, подчиненная напрямую штабу роты и состоящая из 7–8 человек, вооруженных автоматическим оружием и минометами.

В немецких подразделениях в Нормандии к августу 1944 года ситуация обстояла еще хуже. Только дивизии второго и третьего эшелонов еще сохраняли подобие штатной структуры. В частях, сражавшихся с первых дней вторжения союзников, потери и невозможность полноценно восполнить убыль личного состава и техники привели к тому, что из остатков дивизий и полков формировались так называемые «кампфгруппы» – боевые группы, которые обычно назывались по имени старшего командира. Состав войск в кампфгруппах постоянно менялся – равноценная бригаде боевая группа в течение нескольких дней могла сократиться до полка и наоборот. Это чрезвычайно затрудняло и без того непростой процесс определение разведкой союзников действительной боевой ценности войск противника. Эта книга не увидела бы свет без помощи и участия Яна Жуо, самого авторитетного западного исследователя сражения у Синто-Гомениль 8 августа 1944 года. Благодаря совместным исследованиям нам удалось выяснить неизвестные прежде детали этого боя и составить самое полное и подробное (на сегодняшний день) описание атаки, ставшей роковой для Михаэля Виттмана. Очень приятно было сотрудничать с Алексеем Стефановым, художником, рисующим «живые» танки, максимально соответствующие прототипам с аутентичных фотографий тех времен. Спасибо Василию Гончарову, чья компьютерная графика дает зрелищное и красочное представление об атаке «Тигров» Михаэля Виттмана у деревни Гомениль. Зачастую приходилось обращаться за помощью и советами к совершенно незнакомым людям, и они нам всегда помогали. Мы искренне благодарны Александру Волгину, Дмитрию Еремину, Сергею Малине, Линдерту Молу, Майклу Кенни, Эндрю Тэлбо, Дмитрию Новикову и Рюдигеру Варнику. И отдельное спасибо Александру Лагутину за то, что познакомил нас с Максимом Коломийцем и Ниной Собольковой, благодаря непосредственному участию которых эта книга увидела свет.

6 июня 1944 года операция «Нептун» – воздушный и морской десант на пляжи Нормандии – ознаменовала начало массированного вторжения союзников в Западную Европу. «Атлантический вал», который немецкая пропаганда объявила «неприступным бетонным рубежом», был взломан в течение нескольких часов, и к исходу дня на трех захваченных союзниками береговых плацдармах высадились пять пехотных дивизий и три бронетанковых бригады. Кроме того, в тылу противника действовали сильно рассеянные, но не потерявшие боеспособность три воздушно-десантные дивизии. Большинство задач первого дня вторжения было успешно выполнено, однако важный населенный пункт, в британском секторе ответственности, (город Кан) сходу взять не удалось. Между тем, захват и удержание Кана являлись краеугольным камнем разработанной Монтгомери стратегии сковывания немецких подкреплений, которые рано или поздно начнут прибывать к побережью. Еще на стадии планирования было решено, что британские и канадские войска возьмут на себя сложную и неблагодарную работу по сдерживанию немецких резервов, ослабив сопротивление противника перед фронтом американцев. Целый ряд историков высказывает ядовитые предположения, что подобные доводы были придуманы Монти уже после войны, чтобы хоть как-то оправдать длительное и безрезультатное топтание в районе Кана, однако это не более чем передергивание. Окончательный вариант плана вторжения, с которым 15 мая 1944 года Монтгомери ознакомил вышестоящих начальников и важных государственных персон (среди которых были Его Величество король Георг VI и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль), включал в себя такие пункты: