В честь Великой Победы в радостные, незабываемые майские дни сорок пятого года многие воины дивизии, отличившиеся в боях, были удостоены высоких правительственных наград. Вручали их награжденным уже в мирные дни, в торжественной обстановке, перед строем полка, а нередко и всего соединения. Тогда же, в конце победного мая, Указом Президиума Верховного Совета СССР мне было присвоено звание Героя Советского Союза.
Неумолимо быстро бежит время. Прошло уже больше полстолетия, как я впервые надел военную форму и навсегда связал свою жизнь со службой в рядах Советских Вооруженных Сил. Давно минула молодость — боевая, кипучая, нелегкая, как и у всех людей моего поколения. Остались далеко позади исключительно трудные времена, когда героические воины Красной Армии стояли насмерть, защищая свою землю от фашистских захватчиков, бесстрашно бросались с гранатами в руках под вражеские танки, закрывали своими телами амбразуры дотов. Стали далекой историей долгие месяцы и годы, полные мужества, стойкости и самопожертвования советских людей в тылу. Новое поколение советских людей, выросшее в послевоенные годы, вместе с ветеранами, под неустанным руководством ленинской партии, успешно строит коммунистическое общество, живет счастливой и радостной жизнью. Тем не менее память о войне по-прежнему жива, она не увядает. Это — память сердца.
Живы в памяти живущих имена всех боевых друзей, с которыми шли тяжкие немеренные версты к Победе: комдив М. И. Мындро; полковой комиссар Н. В. Руденко; начальник политотдела Н. И. Романов; секретарь дивизионной парткомиссий В. Н. Пазаев; комсорги Павел Смирнов, Пантелей Айбабин, Сергей Васякин; комбат М. Е. Золотарев, майор Б. Г. Стуруа, капитан В. А. Фомин, лейтенант Иван Борисюк, старший сержант Григорий Кагамлык, старший лейтенант Ботковели, санитарки Аня Соколова, Вера Дацюк и многие другие, отдавшие свою жизнь за Родину.
Эта бессмертная память призывает каждого советского человека, как зеницу ока, беречь свою Советскую Родину, всегда быть готовым с оружием в руках защитить ее честь и независимость, а когда потребуется, повторить бессмертный подвиг героев Великой Отечественной.
Мне, как ветерану войны и председателю ЦК ДОСААФ Грузии, часто приходится выступать перед молодежью с воспоминаниями о боях, походах. Хорошая у нас молодежь — смелая, волевая, решительная, не боящаяся никаких трудности. Она беззаветно предана своей Советской Родине, нашей ленинской партии и свято чтит память тех, кому она обязана своей нынешней счастливой жизнью.
Этой близкой моему сердцу молодежи я и посвящаю свои записки о войне. Пусть она знает и помнит, какой дорогой ценой досталась нам победа.
* * *
Автор выражает большую благодарность всем, кто помог в сборе материалов и работе над книгой, и особенно писательнице М. А. Немировой, генерал-майору в отставке Г. В. Малюге, полковнику в отставке В. П. Егорову, полковнику в отставке Т. Резяпкину, майору в отставке М. В. Агафонову и другим.
Архив МО СССР, ф. 208, оп. 2513, д. 71, л. 69.
В состав войск Южного фронта вошли: 9-я армия генерал-майора К. А. Коротеева (в ее числе наш 2-й мехкорпус) и вновь сформированная из двух стрелковых корпусов 12-й армии Юго-Западного фронта 18-я армия, командование которой в первый период войны осуществлял генерал лейтенант А. К. Смирнов (История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941–1945, т. 2, М., Воениздат, 1961, с. 41).
Ф. Гальдер. Военный дневник, т. 3, книга первая. М., Воениздат. с. 170.
Великую Отечественную войну талантливый военачальник А. Г. Кравченко закончил дважды Героем Советского Союза, генерал-полковником, командующим 6-й танковой армией.
Архив МО СССР, ф. 202, оп. 5, д. 1274, л. 44.
К. К. Рокоссовский. Мужество, стойкость, отвага. Сборник «Курская битва», М., Воениздат, 1970, с. 44.
«Правда», 1943, 10 мая.
Г. К. Жуков. Воспоминания и размышления. М., Издательство АПН, 1971, с. 460.
П. И. Батов. В походах и боях. М., Воениздат, 1974, с. 444.