Сергей Нечаев - Три португальских похода Наполеона

Эта дивизия провела всю зиму рядом с крепостью Альмейда в противостоянии с аванпостами корпуса маршала Нея. Эта позиция в сорока милях от расположения главной армии была достаточно опасной, но важно было вести постоянное наблюдение за противником. А кроме того, сам Ней, даже обладая превосходящими силами, не очень-то беспокоил пикеты Крауфорда.

Когда испанская крепость Сьюдад-Родриго наконец сдалась, Массена приказал Нею вытеснить Крауфорда из занимаемой им зоны. Заметив активизацию противника, Крауфорд отступил на новые позиции перед рекой Коа, опираясь одним своим флангом на Альмейду. Артур Уэлльсли, ставший 26 августа 1809 г. виконтом Веллингтоном, убеждал генерала Крауфорда без боя отойти за реку, но тот зачем-то решил держаться на правом берегу, пока хватит сил. Позиция, которую он выбрал, была откровенно плохой.

В распоряжении Крауфорда находились следующие войска:

1-й батальон 95-го стрелкового (Rifles) полка

1-й батальон 43-го Монмаутширского пехотного полка

1-й батальон 52-го Оксфордширского пехотного полка

1-й батальон егерей «касадорес»

3-й батальон егерей «касадорес»

2 отдельные стрелковые роты 95-го и 43-го полков

14-й легкий драгунский полк

1-й гусарский полк КГЛ

1 конная батарея Росса

Против этих 5 батальонов легкой пехоты и двух кавалерийских полков Роберта Крауфорда у маршала Нея имелось в наличии 2 пехотных бригады генералов Симона (3 батальона 26-го линейного полка, 2 батальона Южного Легиона и 2 батальона Ганноверского Легиона) и Ферея (батальон 32-го полка легкой пехоты, 3 батальона б о -го и 2 батальона 82-го линейных полков), а также 4 кавалерийских полка (3-й гусарский, 15-й конно-егерский, 15-й и 20-й драгунские) генерала Лямотта.

Численное превосходство было на стороне французов. Против 4 тыс. солдат Крауфорда (2 тыс. чел. британской пехоты, 800 чел. кавалерии и 1219 чел. португальских егерей) к атаке готовились более 6 тыс. французов: 3773 чел. пехоты Луазона и 2297 чел. кавалерии Монбрёна.(49, с. 208)

Расположение войск Крауфорда было следующим: на левом фланге у Альмейды стояли кавалерийские полки, чуть правее — 43-й полк и 95-й полк, еще правее — два португальских батальона егерей «касадорес», а на правом фланге у самого берега Коа — 52-й полк. Французские войска были расставлены следующим образом: бригада генерала Симона стояла прямо против Альмейды, два драгунских полка и один гусарский полк — против британской кавалерии, бригада генерала Ферея — против англо-португальской пехоты, а 15-й конно-егерский полк составлял крайний левый фланг.

Атака французов началась рано утром 24 июля. Войска упрямого Крауфорда были изрядно потрепаны и отброшены за реку Коа. Им лишь чудом удалось спастись на другом берегу, перейдя через большой каменный мост, на котором разгорелась горячая перестрелка между английскими и португальскими стрелками и французской пехотой.

Итоги этого первого сражения 1810 г. на португальской территории каждая из участвовавших сторон считает для себя весьма благоприятными. Французская официозная газета «Монитор» называет сражение у реки Коа «славным делом французской армии, в котором были захвачены знамя и орудия противника». (38, с. 41) Британцы, напротив, считают, что все победные реляции Массены являются бездоказательными. В своем письме, опубликованном в газете «Тайме», генерал Крауфорд эмоционально опровергает версию французов.

Данные о потерях также весьма разнятся. Маршал Ней говорит о значительных потерях противника и, по меньшей мере, о сотне пленных, при этом свои потери он оценивает в 530 чел. убитыми и ранеными. Генерал Луазон пишет о 500 убитых и раненых британцах и о той же сотне пленных. В некоторых источниках потери англичан и португальцев доходят до 1200 солдат и 60 офицеров. Британские же отчеты настаивают на следующих цифрах своих потерь: 36 убитых, 273 раненых и 83 пропавших без вести. (38, с. 42)

По данным А. Гюго, французы потеряли в этом деле около 300 чел., а их противник — 400 чел. убитыми, 700 чел. ранеными и 400 чел. взятыми в плен. Было захвачено два орудия и одно знамя. (50, с. 232)

В бою при Коа был убит подполковник 43-го полка Эдвард Халл. Сам же Роберт Крауфорд также будет убит недалеко от этих мест при штурме Сьюдад-Родриго через каких-то полтора года. Как говорится, от судьбы не уйдешь.