Алексей Кукушкин - Броненосец «Потемкин»

– Что же за мощь сосредоточили здесь англичане, – рассказывал Голиков стоящему рядом Гиляровскому, пересчитывая стоявшие корабли.

– Не менее десятка только броненосцев. Есть и новейшие, как например «Непреодолимый», но присутствуют и ветераны типа «Ройал Соверен» и «Маджестик», на которых Адмиралтейство тренировалось и выбирало необходимый тип своего основного боевого корабля, – Гиляровский в бинокль внимательно осматривал и крейсера англичан, принимающие грузы, и миноносцы в стороне покачивающиеся на волнах тихой гавани и громады транспортов стоящих под погрузкой, а также жерла орудий береговых батарей у которых не было расчетов, а стояли только часовые.

HMS Irresistible

– Хорошо стерегут англичане свою твердыню и оплот на ближнем востоке, причем отправляют на Средиземное море самые свежие свои корабли, – Бурлаков устами Голикова, произнес эту фразу, а сам всё обдумывал как же встретиться с отрядом Вирениуса и как усилить его, так и самому получить защиту от возможной внезапной минной ночной атаки, которой на корабле все опасались, и боцманы докладывали о подслушанных разговорах молодых матросов подслушанных в уголках броненосца.

– Видимо есть что защищать, – Гиляровский еще более внимательно осматривал корабли, стоящие на рейде.

На палубу поднялся лоцман – египтянин, прекрасно изъяснявшийся на английском и французском языках одетый в традиционную арабскую кандуру 36 36 Кандура – платье арабских мужчин. Территория проживания арабских племён располагалась в жарком климате, который и диктовал свои условия. Частые песчаные бури, температура, доходящая до +45 градусов. с платком на голове.

– Рад приветствовать моряков российского императорского флота, – поздоровался он с капитаном и его старшим помощником, – всего неделю назад я и мои товарищи проводил целую русскую эскадру, в составе броненосца со странным именем «Ослябя», наверное Вы его не достроили или ослабили в чем-то, и крейсера с красивым названием как у богини утренней зари, а также многочисленных миноносцев.

– Отлично, значит есть возможность догнать отряд, – Голиков взглянул на Гиляровского, а скажи любезный английские два крейсера с двумя трубами и еще японцами на борту, не проходили?

– Англичане обычно сами проводят свои суда, у них собственная лоцманская служба, но эти два корабля я запомнил, это были итальянские броненосные корабли "Roca" и "Mitra" по 7700 тонн водоизмещения, но шли они на продажу. Построили их в рекордно короткие сроки в два года, о чем свидетельствует свежая краска, как впрочем и у Вашего корабля.

– Что необычного было на кораблях? – спросил Бурлаков устами Голикова через переводчика у лоцмана.

– Экипаж наполовину японцы, наполовину англичане, кочегары, кажется, только итальянцы, так как эксплуатировать котельные отделения перегоняемых кораблей у англичан никакого желания не вызвали, а японцы не обладали должной квалификацией.

– Ты сам был на тех кораблях? – поинтересовался Гиляровский, – что касаемо оружия они укомплектованы полностью.

– В вопросах вооружения англичане никогда не шутят и предпочитают ходить по морям вооруженные до зубов, – к лоцману подошел младший штурманский офицер Ливинцев Николай Яковлевич, и ждал, когда капитан корабля закончит расспрашивать египтянина.

Прибыл с берега еще и нарочный 37 37 На́рочный, значительно реже наро́чный (от рус. нарочно, нарочный, нарочен – намеренный, неслучайный, специальный) – человек, отправленный с каким-либо особым поручением, иногда – разовым, чаще – по соответствующей должности, напр. нарочный при штабе армии. от посла, в этой далекой африканской стране, которая была когда-то центом мира и колыбелью цивилизации, если бы недавний катаклизм не засыпал здешние города и не вызвал глобальные переселения народов.

Телеграмма была адресована посланнику в Генуе, но он по русскому обычаю прошляпил её и переслал сюда, адресовав капитану первого корабля 1-го ранга, который прибудет в Суэц. Пришла она уже тогда, когда отряд Андрей Андреевича Вирениуса уже прошел узкость и вышел в глубокое, красивое и соленое Красное море.

Туда же и прошел через небольшое время и русский броненосец «Князь Потемкин Таврический», но теперь помимо задачи встретиться с русской эскадрой, добавив ей существенной боевой мощи, позволявшей не только совершать крейсерские операции, но и отбиться в случае необходимости при встрече с отрядом броненосных кораблей.